Un ATM è semplicemente un terminale dati con due dispositivi di ingresso e quattro di uscita. Come qualsiasi altro terminale dati, l’ATM deve connettersi e comunicare attraverso un processore host. Il processore host è analogo a un Internet service provider (ISP) in quanto è il gateway attraverso il quale tutte le varie reti ATM diventano disponibili per il titolare della carta (la persona che vuole il denaro).

La maggior parte dei processori host può supportare macchine a linea affittata o dial-up. Le macchine a linea affittata si collegano direttamente al processore host attraverso una linea telefonica dedicata a quattro fili, punto a punto. Gli ATM dial-up si connettono al processore host tramite una normale linea telefonica utilizzando un modem e un numero verde o tramite un provider di servizi Internet utilizzando un numero di accesso locale composto dal modem.

I bancomat con linea affittata sono preferiti per le posizioni con volumi molto elevati a causa della loro capacità di inserimento e i bancomat dial-up sono preferiti per le posizioni dei commercianti al dettaglio in cui il costo è un fattore maggiore rispetto al passaggio. Il costo iniziale per una macchina dial-up è inferiore alla metà di quello per una macchina in linea affittata. I costi di gestione mensili per dial-up sono solo una frazione dei costi per la linea affittata.

Il processore host può essere di proprietà di una banca o di un istituto finanziario o di un fornitore di servizi indipendente. I processori di proprietà bancaria normalmente supportano solo macchine di proprietà bancaria, mentre i processori indipendenti supportano macchine di proprietà mercantile.