Le correnti di marea, come suggerisce il nome, sono generate dalle maree. Le maree sono essenzialmente onde lunghe e lente create dall’attrazione gravitazionale della luna e, in misura minore, del sole, sulla superficie terrestre. Poiché la luna è molto più vicina alla terra del sole, la sua attrazione ha più influenza sulle maree.

L’attrazione gravitazionale della luna costringe l’oceano a gonfiarsi verso l’esterno su lati opposti della terra, causando un aumento del livello dell’acqua in luoghi allineati con la luna e una diminuzione del livello dell’acqua a metà strada tra questi due luoghi. Questo aumento del livello dell’acqua è accompagnato da un movimento orizzontale dell’acqua chiamato corrente di marea.

Le correnti di marea differiscono dalle correnti precedentemente menzionate in quanto non scorrono come un flusso continuo. Cambiano anche le direzioni ogni volta che la marea transita tra alta e bassa. Sebbene le maree e le correnti di marea non abbiano molto impatto negli oceani aperti, possono creare una corrente rapida fino a 15,5 miglia (25 chilometri) all’ora quando fluiscono dentro e fuori da aree più strette come baie, estuari e porti . Le correnti di marea veloci gettano sedimenti intorno e influenzano la vita vegetale e animale. Le correnti possono, ad esempio, trasferire le uova di un pesce da un estuario in mare aperto o trasportare i nutrienti di cui il pesce ha bisogno dal mare all’estuario.

Le correnti di marea più forti si verificano a o intorno al picco delle alte e basse maree. Quando la marea è in aumento e il flusso della corrente è diretto verso la riva, la corrente di marea è chiamata la corrente di inondazione, e quando la marea si sta allontanando e la corrente è diretta verso il mare, è chiamata la corrente di riflusso. Poiché le posizioni relative della luna, del sole e della terra cambiano a una velocità nota, le correnti di marea sono prevedibili.

Le correnti, che siano mareali, superficiali o oceaniche profonde, influenzano profondamente il mondo come lo conosciamo. Per saperne di più sui sistemi complessi che guidano le correnti oceaniche, tuffati nei link qui sotto.

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