Nella spinta a rendere il test e il trattamento dell’HIV più ampiamente disponibili, specialmente nelle aree meno servite, può essere preoccupante rendersi conto che la disponibilità non sempre significa utilizzo. Un recente studio condotto su uomini che vivono in Costa d’Avorio, o Costa d’Avorio africana, ha dimostrato che le credenze profondamente radicate sullo stigma dell’HIV si traducono in vergogna, paura e—per troppi—mancanza di azione.

Un team di ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, in collaborazione con Felix Houphouet-Boigny University in Costa d’Avorio, si è trovato faccia a faccia con uomini locali in discussioni a novembre e dicembre 2016. Utilizzando focus group e interviste personali, il team ha parlato con gli uomini 227 che vivevano nelle aree urbane dei loro pensieri sul test dell’HIV e sulle sue conseguenze. Gli uomini sono stati classificati sia come stato HIV sconosciuto, vivere con l “HIV, ma non in trattamento, e vivere con l” HIV e ottenere il trattamento.

I risultati dello studio, pubblicato su PLOS ONE, hanno fornito alcune spiegazioni per il fatto che mentre 1 su 40 adulti nel paese sono infetti da HIV, meno di un quarto degli uomini conosce il loro stato di HIV. Le donne sono un po ‘ più informate, con il 43% di loro che conosce il loro stato di HIV. Cosa spiega il basso tasso di test negli uomini della Costa d’Avorio? In poche parole, la maggior parte di loro ha paura delle ripercussioni di avere un risultato positivo del test.

“L’HIV è una malattia altamente stigmatizzata in Costa d’Avorio”, Danielle Naugle, PhD, research and evaluation officer presso il Johns Hopkins Center for Communication Programs, parte

Danielle Naugle, PhD

della Bloomberg School of Public Health e autrice dello studio, ha dichiarato a Contagion®. “Questo stigma probabilmente deriva, in gran parte, da decenni di messaggi basati sulla paura intorno all’HIV. Deriva anche dal fatto che l’HIV è una malattia a trasmissione sessuale.”

Lo studio ha rilevato che le paure degli uomini sull’HIV potrebbero essere separate in 5 aree principali: salute, sessualità (comprese le prestazioni sessuali), lavoro e capacità di sostenere una famiglia, relazioni familiari e status sociale. Molti hanno espresso apprensione che un test HIV positivo minerebbe la loro capacità di rimanere in buona salute, che hanno ritenuto necessario per avere successo in tutti gli altri settori della loro vita. Si preoccupavano dell’impatto dell’HIV sulla loro capacità di essere partner sessuali qualificati o di trovare partner sessuali, di svolgere il loro lavoro, di funzionare come capi delle loro famiglie e di essere guardati con ammirazione da altre persone.

È notevole che molti hanno visto una diagnosi di HIV attraverso una lente obsoleta, vedendola come la condanna a morte che era decenni fa, prima che il trattamento antiretrovirale (ART) diventasse disponibile. Alcuni hanno anche visto la diagnosi come peggiore degli effetti della malattia. Nel loro rapporto, gli investigatori hanno scritto che alcuni partecipanti hanno detto che avrebbero preferito morire di HIV che essere testati e hanno confermato la malattia, o erano convinti che la perdita di salute e lo stato li avrebbe uccisi più velocemente di quanto l’HIV sarebbe.

Alcune nazioni africane hanno fatto passi avanti verso lo sradicamento dell’HIV, ma troppe non l’hanno fatto. Per superare la riluttanza a testare e trattare l’HIV nelle nazioni africane e in altri paesi, Naugle ha sottolineato che è fondamentale contrastare la narrazione che i cittadini in questa parte del mondo stanno ottenendo. “Dobbiamo inondare i media con immagini positive, storie e messaggi di uomini e donne che vivono vite soddisfatte con l’HIV e informazioni più aggiornate sulla disponibilità del trattamento antiretrovirale.”

Anche gli operatori sanitari hanno un ruolo da svolgere nell’incoraggiare le persone vulnerabili a conoscere il loro stato di HIV. ” I medici dovrebbero ricordare che ci sono molti fattori, non solo la salute, che possono motivare o scoraggiare i pazienti dal fare il test per l’HIV”, ha detto Naugle. “Forse la consulenza sull’HIV può essere ampliata per incorporare discussioni sui fattori non sanitari che uomini e donne pesano nelle loro decisioni per fare il test—o meno—per l’HIV.”