Se tu o una persona cara soffre di depressione, potresti aver studiato ad un certo punto quali tipi di nutrienti potrebbero essere collegati a questa malattia mentale, incluso se esiste una relazione tra vitamina D e depressione. Sembra esserci un legame tra vitamina d e depressione, ma la connessione esatta è complicata.

Che cos’è la vitamina D?

La vitamina D aiuta in una varietà di funzioni importanti, tra cui mantenere le nostre ossa forti, assorbire altri minerali e vitamine e gestire i livelli di zucchero nel sangue. La vitamina D è anche coinvolta nella sintesi di serotonina e dopamina, entrambi neurochimici legati alla depressione. I nostri corpi assorbono la vitamina D essendo esposti alla luce solare e mangiando determinati alimenti, come salmone e funghi. Una carenza di vitamina D è stata collegata a una varietà di problemi di salute come perdita ossea, affaticamento e un sistema immunitario indebolito.

Può essere difficile per alcune persone mantenere livelli adeguati di vitamina D. Le persone che vivono in climi più freddi, ad esempio, possono avere problemi a ricevere abbastanza vitamina D dalla sola dieta. Potresti anche essere a più alto rischio di una carenza di vitamina D se hai la pelle naturalmente più scura–le persone che hanno la pelle più scura hanno maggiori quantità di melanina, che riduce la produzione di vitamina D nella pelle–o seguire una dieta senza carne.

Esiste un legame tra vitamina D e depressione?

La connessione tra depressione e vitamina D è probabilmente iniziata per la prima volta a causa di un tipo di depressione chiamato disturbo affettivo stagionale (SAD). SAD si verifica durante periodi specifici dell’anno, di solito quando c’è meno luce solare. Come altri tipi di depressione, le persone che hanno sintomi esperienza triste come esaurimento intenso, disperazione, difficoltà di concentrazione, e poco interesse per le attività che hanno usato per godere. A differenza di altre forme di depressione, tuttavia, SAD è ciclico. Le persone con SAD hanno gli stessi sintomi ogni anno, di solito a partire in autunno e continuando attraverso i mesi invernali.

Le persone che soffrono di SAD di solito possono beneficiare di trattamenti (come TMS) utilizzati per altre forme di depressione. I sintomi sono generalmente i più intensi durante i mesi invernali, quindi molti dei trattamenti per SAD riguardano l’aiutare il paziente a ricevere più benefici per la salute della luce solare e della terapia della luce.

Esiste un legame tra SAD e vitamina D?

Poiché l’aumento dell’esposizione alla luce ha dimostrato di essere uno dei passaggi più efficaci nel trattamento delle persone con SAD, e poiché una fonte principale di vitamina D è la luce solare, ha senso concludere che la depressione stagionale e la vitamina D sono collegate. Il test effettivo di questa ipotesi, tuttavia, ha ottenuto risultati contrastanti.

Per ogni studio che dice che la carenza di vitamina D e il disturbo affettivo stagionale sono collegati, c’è un altro studio là fuori che dice che non vi è alcun beneficio dimostrato nel fornire ai pazienti con SAD un dosaggio aggiuntivo di vitamina D.

La ricerca fatta finora rafforza quanto poco sappiamo di SAD in generale. Ad esempio, non sappiamo come funziona la terapia della luce per migliorare i sintomi di SAD. Anche se la terapia della luce ha dimostrato di essere uno dei modi più efficaci per trattare la depressione stagionale, non sappiamo se questo è dovuto all’aumento della produzione di vitamina D o di qualche altra reazione.

Esiste un legame tra vitamina D e depressione che non è stagionale?

Ci sono stati numerosi pezzi pubblicati su come la vitamina D e la depressione sembrano essere correlati. Molte persone con tutti i tipi di depressione, non solo TRISTE, hanno dimostrato di avere una carenza di vitamina D. Una recensione pubblicata di recente ha trovato prove sostanziali per una relazione significativa tra depressione e carenza di vitamina D, ma ha anche evidenziato la necessità di ulteriori studi per stabilire l’esatta relazione causale tra i due. Al momento non è chiaro se una carenza di vitamina D metta le persone a maggior rischio di depressione, se le persone che soffrono di depressione hanno maggiori probabilità di sviluppare una carenza di vitamina D, o se nessuna di queste è vera.

La correlazione non è uguale alla causalità. Anche se è stato osservato più volte da più team scientifici che le persone con depressione hanno maggiori probabilità di avere o essere a rischio di carenza di vitamina D, dobbiamo ancora dimostrare che si influenzano direttamente l’un l’altro. Le persone con depressione potrebbero semplicemente avere livelli più bassi di vitamina D perché tendono ad esercitare meno, andare meno all’aperto e aderire meno spesso a una dieta nutriente.

Devo aumentare la mia vitamina D?

Incorporare più vitamina D nel tuo stile di vita potrebbe essere una componente benefica di un trattamento completo della depressione. Certamente non fa alcun danno per incorporare più alimenti di vitamina D nella vostra dieta, come pesci grassi, latticini e funghi.

Tuttavia, non dovrebbe esserci fretta di acquistare un integratore di vitamina D; gli studi hanno dato risultati molto contrastanti sul fatto che gli integratori di vitamina D aiutino effettivamente la depressione. Prendendo integratori di vitamina D da solo non è probabile che cambiare il vostro umore. Infatti, uno studio del 2020 ha rilevato che “L’integrazione di vitamina D3 rispetto al placebo non ha comportato differenze statisticamente significative nell’incidenza e nella ricorrenza della depressione o sintomi depressivi clinicamente rilevanti.”Se ti aspetti che funzioni come altri trattamenti antidepressivi, probabilmente rimarrai deluso.

Che dire di altri metodi per il trattamento della depressione?

In sintesi, sembra che l’associazione tra depressione e vitamina D sia al massimo piccola e tenue. Gli studi più recenti suggeriscono che la connessione tra carenza di vitamina D e depressione non esiste o è semplicemente una piccola correlazione.

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