Raggiungere l’MSY entro il 2020 è l’obiettivo principale della riforma della politica comune della pesca (PCP) dell’Unione europea del 2013. Per gli stock ittici impoveriti, ciò significa lasciare che lo stock si riprenda al livello che sosterrà le catture secondo l’MSY. Le decisioni nell’ambito della PCP, come le decisioni annuali sui totali ammissibili di catture, dovrebbero essere adottate in linea con questo obiettivo.

Allo stesso tempo, è difficile calcolare MSY. MSY è un concetto teorico e non sempre facile da applicare nella pratica, e ha reso molte critiche nel corso degli anni. Tuttavia, l’MSY svolge ancora un ruolo fondamentale nella gestione odierna della pesca nell’UE ed è un concetto imprescindibile per i responsabili delle decisioni e per gli altri soggetti coinvolti nella pesca e nella gestione della pesca.

MSY-A cosa serve?

MSY è fondamentalmente un modello di raccolta utilizzato per calcolare quanto si può pescare da un determinato stock senza esaurirlo. Il suo scopo è quello di definire il più grande pescato (rendimento) che può essere prelevato da uno stock ittico, per un periodo indefinito, pur lasciando abbastanza pesce in mare per garantire uno sviluppo sostenibile dello stock (vale a dire. abbastanza pesce maturo per riprodurre il livello massimo anno dopo anno).

Calcolare l’MSY per uno stock ittico significa trovare questo livello di sfruttamento “ideale” o ottimale. È molto difficile calcolare l’MSY, in quanto vi sono una serie di fattori che determinano l’MSY e poiché le interrelazioni tra questi fattori non sono sempre ben note. I calcoli dell’MSY dovrebbero quindi essere visti come stime, che spesso sono piuttosto incerte.

Biomassa

Per capire MSY, si deve capire come stimare la biomassa. La biomassa è misurata come il peso totale di uno stock. I principali fattori che aumentano o diminuiscono la biomassa in una popolazione ittica sono la crescita, la riproduzione e la mortalità, come indicato nella Figura 1. I fattori naturali possono variare notevolmente tra le diverse specie di pesci. Ad esempio, la crescita dei singoli pesci nel tempo può essere rapida (il merluzzo normalmente cresce molto velocemente) o lenta (l’aringa cresce piuttosto lentamente).

Inoltre, alcune specie allevano un gran numero di prole ad ogni occasione di deposizione delle uova (merluzzo, aringa), mentre altre (ad esempio gli squali) ne allevano solo alcune. Il successo riproduttivo varia all’interno degli stock da un anno all’altro.

Anche la durata della vita delle diverse specie varia enormemente. Di conseguenza, le popolazioni non pescate possono avere una biomassa abbastanza stabile nel tempo o la biomassa potrebbe variare molto. Le specie di breve durata e altamente riproduttive come i cicerelli minori hanno biomasse altamente fluttuanti, mentre il merluzzo bianco, sebbene generi una grande quantità di prole, è piuttosto stabile nelle dimensioni degli stock.

La biomassa di uno stock non pescato può dipendere anche da fattori come i cambiamenti ambientali (in particolare la temperatura), la prevalenza di predatori o la disponibilità di cibo. La disponibilità di cibo può a sua volta essere influenzata dal livello di schiusa o reclutamento (cioè dal numero di pesci sopravvissuti a uno stadio particolare).

Per una popolazione pescata, d’altra parte, il fattore più significativo che influenza la biomassa complessiva della popolazione è quasi sempre il livello di mortalità per pesca, cioè il numero di pesci catturati (o altrimenti uccisi dalle attività di pesca), in particolare della parte adulta della popolazione. Tuttavia, anche su una popolazione pescata, a volte la crescita individuale è importante quanto il numero in entrata di reclute allo stock. Questo è il caso dello stock di merluzzo bianco del Baltico orientale che, al momento, soffre di una ridotta crescita individuale. In sintesi, la biomassa degli stock ittici varia notevolmente ed è influenzata da una serie di fattori, elencati nel riquadro più in basso.

Illustrazione: Elsa Wikander/Azote

BMSY – la biomassa che dà MSY

La biomassa MSY (BMSY) è la biomassa di riserva che può sostenere il raccolto del rendimento sostenibile massimo. Secondo la versione base di MSY, la produzione in eccesso (cioè la crescita netta, tenendo conto della mortalità naturale) è più alta quando il livello di biomassa è al 50% della biomassa vergine (non pescata) (Bmax). Ciò significa che il BMSY sarà 50% di Bmax. Queste relazioni sono illustrate nella Figura 2.

La produttività dello stock determina il livello effettivo di rendimento. Se lo stock è sovrasfruttato (a sinistra di BMSY in Figura 2) il rendimento diventerà inferiore. È la dimensione della biomassa (il peso totale del pesce in un determinato stock) che determina la quantità di pesce che può essere raccolto da tale stock al fine di ottenere MSY. Se la biomassa stock diminuisce-così dovrebbe le catture.1

Pesca al di sotto del BMSY

Se la biomassa è al di sotto del livello BMSY (lato sinistro della figura 2, dove la curva dei rendimenti è inferiore al MSY), sono disponibili meno pesci e non altrettanti possono essere catturati in modo sostenibile. I tassi di cattura (o cattura per unità di sforzo) e la dimensione media del pesce sono anche più bassi perché c’è meno pesce nell’acqua e il pesce tende ad essere più piccolo.2

A livelli moderati di sovrasfruttamento, la resa diventa inferiore a quella dell’MSY, ma lo stock non è compromesso. Ad alti livelli di pesca eccessiva lo stock diventa così piccolo che la riproduzione diminuisce e alla fine viene compromessa.

Pesca al di sopra del BMSY

Se la biomassa è al di sopra del livello BMSY (lato destro della figura 2, dove la curva dei rendimenti è inferiore al MSY), si può prevedere un aumento dei tassi di cattura, della disponibilità e della dimensione media del pesce. La resa aperta allo sfruttamento diminuisce quindi. Questo perché lo stock diventa dominato da pesci grandi e vecchi, a crescita lenta, rendendolo meno produttivo. Inoltre, la concorrenza tra i membri dello stock aumenta man mano che lo stock diventa più denso. In assenza di pesca, le perdite dovute a cause naturali equivalgono alla produzione (Bmax in Figura 2).

Illustrazione: Elsa Wikander/Azote

Problemi con MSY

Sebbene MSY sia ampiamente utilizzato dalle agenzie che regolano la pesca, è stato oggetto di pesanti critiche da parte degli ecologisti e di altri. La pesca secondo MSY non è sempre facile nella pratica. I problemi di stima sorgono a causa delle scarse ipotesi in alcuni modelli e della mancanza di affidabilità dei dati. Ad esempio, i biologi non hanno sempre dati sufficienti per stimare correttamente la dimensione della popolazione o il tasso di crescita. Calcolare il punto in cui il tasso di crescita di una popolazione inizia a rallentare dalla concorrenza è anche molto difficile, e quasi tutti i tipi di relazioni dipendenti dalla densità sono semplicemente ignorati. L’approccio MSY tende anche a ignorare la variazione della produttività delle scorte.

Come obiettivo di gestione, l’interpretazione statica di MSY (cioè MSY come cattura fissa che può essere presa anno dopo anno) non è del tutto appropriato perché tende a trattare l’ambiente come invariabile e ignora il fatto che le popolazioni ittiche subiscono fluttuazioni naturali in abbondanza.

MEY – l’alternativa più economica

Negli ultimi anni, le alternative al MSY sono state presentate in diversi contesti scientifici e gestionali. Il concetto di Rendimento economico massimo (MEY) è uno dei più noti. MEY definisce il livello di cattura di uno stock che dà il maggior profitto economico netto (cioè la più grande differenza positiva tra entrate totali e costi totali della pesca). Il tasso di mortalità per pesca (vale a dire il tasso di mortalità di uno stock ittico dovuto alla pesca) al MEY è sempre leggermente inferiore al tasso di mortalità per pesca al MSY, con conseguente rendimento leggermente inferiore al rendimento massimo sostenibile. Tuttavia, è necessario uno sforzo di pesca molto inferiore, spesso nell’ordine di una diminuzione del 50%, con costi inferiori di conseguenza.

Con una minore mortalità per pesca si ottengono livelli più elevati di biomassa, il che a sua volta porta a possibilità di pesca più stabili e riduce i rischi di sovrasfruttamento. Dal punto di vista economico ed ecologico, MEY è un’opzione interessante in quanto può essere un modo più economico di finire con quasi la stessa quantità di pesce catturato.

In conflitto con la gestione multi-specie

Tuttavia, vi è anche interesse per la gestione multi-specie. Cioè, date le interazioni tra specie diverse, vi è motivo di considerare tali interazioni nella gestione della pesca.

La combinazione di una gestione multi-specie e l’uso rigido di un approccio MSY porta inevitabilmente a conflitti. Non tutte le specie possono essere pescate allo stesso tempo a livelli MSY – alcuni stock saranno parzialmente sovrasfruttati e alcuni sottosfruttati. Ciò illustra i limiti di un approccio MSY rigido e l’importanza di soppesare altri fattori, in particolare che tutte le specie dovrebbero avere livelli vitali ed essere in grado di svolgere le loro funzioni nell’ecosistema.

Nessun dolore, nessun guadagno?

È chiaro che ci sono molti perdenti se l’attuale gestione della pesca risulta incapace di fermare la pesca eccessiva e l’esaurimento degli stock ittici. L’attuale situazione del merluzzo bianco del Baltico orientale ne è un buon esempio. Gli stock ittici non si riprenderanno a meno che non ci siano cambiamenti importanti, e i pescatori avranno ancora meno pesce da catturare, con conseguente più perdita di posti di lavoro e difficoltà.

La gestione “business as usual” avrà anche diverse ripercussioni ecolociali, oltre al fatto che la sicurezza alimentare è danneggiata a livello europeo. D’altra parte, con qualche difficoltà a breve termine in termini di riduzione della pesca, ci potrebbe essere un vantaggio per tutti: per i pescatori la resa aumenterebbe, l’ambiente marino sarebbe in uno stato migliore, i contribuenti dovrebbero pagare meno in sussidi e i consumatori europei avrebbero un approvvigionamento ittico più sicuro.

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1 BMSY può anche essere intesa come la biomassa che lo stock raggiungerà dopo essere stato pescato ad un tasso abbastanza basso per un tempo abbastanza lungo. Vedi anche: CIEM, acronimi e terminologiahttp://www.ices.dk/community/ Documents / Advice / Acronyms_and_terminology.PDF.

2 Gli stock possono essere raccolti in modo sostenibile anche se la biomassa è inferiore al BMSY, purché la riproduzione sia indenne e la mortalità per pesca non aumenti sistematicamente. Molte volte nella pesca mista si deve accettare che alcuni stock si trovino sul “lato sinistro” (sotto il BMSY) e alcuni sulla “destra” (sopra il BMSY) poiché è impossibile catturare più stock contemporaneamente e adeguare la mortalità per pesca per tutti loro al fine di ottenere rendimenti massimi.