l’Empatia è un’emozione simile a comprendere che le persone hanno diversi livelli di. In questo pezzo, discuteremo i benefici di mostrare empatia come terapeuta, così come come mostrare empatia come terapeuta.

Discuteremo anche le strategie per promuovere l’empatia nelle persone che non hanno alti livelli di base di empatia. Cominciamo, però, definendo l’empatia.

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Che cos’è l’empatia? Una definizione

Secondo il dizionario Merriam-Webster, l’empatia è:

“l’azione di comprendere, essere consapevoli, essere sensibili e sperimentare indirettamente i sentimenti, i pensieri e l’esperienza di un altro del passato o del presente senza avere i sentimenti, i pensieri e l’esperienza pienamente comunicati in modo oggettivamente esplicito; anche : la capacità di questo”.

Un recente articolo sulle neuroscienze definisce l’empatia come “un costrutto multiforme usato per spiegare la capacità di condividere e comprendere i pensieri e i sentimenti degli altri” (Decety & Yoder, 2016).

Gli autori di questo articolo evidenziano alcuni aspetti dell’empatia, tra cui quella che chiamano empatia emotiva ed empatia cognitiva, una distinzione importante nel lavoro accademico che coinvolge l’empatia.

Descrivono l’empatia emotiva come “la capacità di condividere o diventare affettivamente eccitati dagli stati emotivi degli altri almeno in valenza e intensità”, e descrivono l’empatia cognitiva come “la capacità di mettersi consapevolmente nella mente di un’altra persona per capire cosa sta pensando o provando”.

Per dirla in un altro modo, secondo quel modo di pensare, l’empatia può essere spezzata in almeno due parti: *sentire* il modo in cui si sente qualcun altro e *capire* come si sente qualcun altro. In altre parole, l’empatia è fatta di essere in grado di mettersi nella posizione di qualcun altro sia intellettualmente che emotivamente.

Questo è solo un modo (incompleto) di abbattere l’empatia e ci sono molte altre definizioni interessanti. Per i nostri scopi, possiamo mantenere le cose semplici e considerare l’empatia come la capacità di mettersi nella posizione di qualcun altro per capire come si sentono, oltre ad essere sensibili a come si sente qualcun altro.

Ora che sappiamo cos’è l’empatia, come si relaziona con la terapia e la consulenza?

Perché l’empatia è importante nella consulenza

Uno studio ha scoperto che i clienti di psicoterapia “vedevano l’empatia come parte integrante della relazione personale e professionale che avevano con il loro psicoterapeuta”, e credevano che l’empatia del loro psicoterapeuta beneficiasse delle loro sessioni di psicoterapia (Macfarlane et al., 2017).

Alcuni dei vantaggi specifici dell’empatia elencati dai clienti includevano maggiori livelli di fiducia tra il cliente e il terapeuta, un maggiore livello di auto-comprensione per il cliente e livelli più elevati di sentirsi felici e sicuri.

Mentre questo studio ha utilizzato misure di auto-report per i loro risultati, l’opinione del cliente sulla psicoterapia è la più importante, quindi questi risultati sono rilevanti.

Un altro studio interessato all’empatia psicoterapeuta ha esaminato il numero di terapeuti dell’empatia dimostrati da cliente a cliente, con tutti i clienti che cercano una terapia per il problema del bere (Moyers et al., 2016).

Questo studio ha rilevato che quando i terapeuti dimostravano più empatia di quanto facessero di solito, il cliente aveva meno probabilità di bere entro la fine del trattamento, e quando i terapeuti dimostravano meno empatia di quanto facessero di solito, il cliente aveva più probabilità di bere entro la fine del trattamento.

Ciò dimostra che i risultati del trattamento possono dipendere dal livello di empatia mostrato dal terapeuta, anche con lo stesso terapeuta che tratta lo stesso problema. Il rovescio della medaglia, alcuni studi hanno persino dimostrato che bassi livelli di empatia del terapeuta potrebbero non solo non riuscire a ridurre il problema del bere, ma possono persino aumentare i livelli di problema del bere nel cliente (Moyers & Miller, 2013).

Mentre l’empatia può essere utile per i clienti, può anche essere utile per i terapeuti. Considera il fatto che i medici di assistenza generale che si empatizzano con i loro pazienti hanno maggiori probabilità di avere una maggiore soddisfazione sul lavoro e livelli più bassi di burnout rispetto a quelli che non si empatizzano con i loro pazienti (Halpern, 2003).

Naturalmente, i medici di assistenza generale non sono gli stessi dei terapeuti, quindi non possiamo dire con certezza che questi risultati si applicano ai terapeuti, ma sono lavori simili con relazioni medico-cliente simili, quindi è possibile che i terapeuti che praticano l’empatia vedano gli stessi benefici.

Se mostrare empatia nel processo terapeutico può essere utile per il cliente, esattamente come può un terapeuta dimostrare empatia?

Come per Mostrare Empatia (Counseling)

Il Macfarlane (per il 2017), studio, discusso in precedenza, indica che i clienti traggono beneficio quando sentono che la loro terapeuta sta dimostrando empatia. È importante, quindi, discutere i modi in cui i terapeuti possono dimostrare di essere empatici.

I terapeuti coinvolti nella terapia del gioco centrata sul bambino (CCPT) indicano che alcuni dei modi in cui trasmettono l’empatia in sessione è “corrispondenza … espressione facciale, movimento fisico, influenza il tono vocale e l’inflessione e il livello di energia” (Jayne& Ray, 2015).

Altre cose che i terapeuti possono fare per mostrare empatia verso il loro cliente includono:

• non interrompere il cliente,
• non respingere le convinzioni del cliente,
• non essere giudicante,
• e non parlare troppo in generale (Elliott et al., 2011).

Non facendo nessuna di queste cose, il terapeuta può mostrare al proprio cliente che rispetta il cliente e sta cercando di capire cosa sta pensando, piuttosto che imporre un piano di trattamento premeditato, unico per tutti.

Combinato con Jayne& I risultati di Ray (2015), è sicuro dire che i terapeuti possono mostrare di essere empatici con il loro cliente abbinando il linguaggio del corpo del cliente e rispecchiando il loro stile verbale, oltre a consentire al cliente di parlare in modo tale da sentirsi realmente ascoltati.

Queste sono tutte cose su cui i terapeuti possono lavorare nella loro pratica, ma potrebbe essere ancora difficile per i terapeuti con bassi livelli di empatia mettere in pratica questi insegnamenti. Per questo motivo, vale la pena esplorare i modi in cui i terapeuti possono aumentare i propri livelli di empatia in modo che questi comportamenti che indicano l’empatia vengano in giro naturalmente nelle loro sessioni.

Come Coltivare l’Empatia (Consigliere)

Un tipo di meditazione di consapevolezza chiamato meditazione di gentilezza amorevole (LKM) ha dimostrato di aumentare l’empatia cognitiva livelli di maestri a livello di consulenza agli studenti (Leppma & Giovani, 2016).

Gli autori dicono che:

“la pratica inizia con il dirigere la gentilezza amorevole, o la compassione, verso se stessi. Come un senso di rispetto, amicizia, e l’amore o la compassione si sviluppa con se stessi, la pratica poi si espande per includere gli altri”.

Solo sei settimane (sessioni settimanali di sei ore) di pratica di questa meditazione amorosa sono state sufficienti per aumentare i livelli di empatia, indicando che è un modo accessibile per tutti i terapeuti di aumentare i propri livelli di empatia.

Ulteriori informazioni sull’aumento dell’empatia del terapeuta possono essere prese in prestito dai tentativi di aumentare l’empatia nei medici. Ancora una volta, i medici non sono ovviamente gli stessi dei terapeuti, ma le relazioni medico-cliente simili che sorgono in entrambe le professioni indicano che ciò che funziona per i medici è un buon punto di partenza per indagare su ciò che potrebbe funzionare per terapeuti e consulenti.

Una meta-analisi rilevante ha esaminato una serie di studi che hanno tentato di aumentare i livelli di empatia negli studenti di medicina (Kelm et al., 2014). Questa analisi ha rilevato che alcuni interventi di successo si sono concentrati sulle capacità di comunicazione e sul gioco di ruolo.

In particolare, uno di questi tipi di intervento incentrato sulle capacità comunicative farebbe interagire uno studente di medicina con un paziente stand-in in una sessione registrata. Lo studente avrebbe quindi ricevuto un feedback su come hanno interagito con il paziente e dato consigli su come dimostrare più empatia.

Un altro tipo di intervento incentrato sul gioco di ruolo avrebbe lo studente di medicina agire come un paziente durante un controllo in modo che potessero vedere cosa si prova ad essere dall’altra parte di un’interazione medico-paziente. Entrambi i tipi di interventi sono risultati efficaci nell’aumentare i livelli di empatia nello studente di medicina.

I medici hanno anche affermato che l’empatia per la modellazione dei ruoli è il modo più efficace per insegnarlo ai medici (Shapiro, 2002). In particolare, mostrare a uno studente di medicina un’interazione medico-paziente in cui il medico ha dimostrato empatia e quindi discutere l’uso dell’empatia da parte del medico è stato considerato dai medici coinvolti nello studio il modo più utile per insegnare l’empatia.

Insieme al Kelm et al. (2014) risultati, questo indica che il modo più efficace per insegnare l’empatia ai terapeuti sarebbe insegnare l’empatia ai potenziali terapeuti come parte della loro formazione.

Coloro che sono già terapeuti possono impostare le proprie situazioni di gioco di ruolo e la formazione delle capacità di comunicazione, anche se LKM può essere un’ottima alternativa e supplemento.

Un messaggio da portare a casa

L’empatia è un’emozione umana importante che può beneficiare notevolmente i clienti in terapia e può potenzialmente beneficiare anche i terapeuti. Dimostrare l’empatia è qualcosa che i terapeuti possono fare consapevolmente, e ci sono anche modi in cui i terapeuti possono aumentare i propri livelli di empatia in modo che arrivi più naturalmente durante le sessioni.

Anche se potremmo non essere tutti terapeuti, possiamo tutti praticare l’empatia quando interagiamo con i nostri amici, i nostri cari e persino gli estranei. Considerando dove qualcun altro può essere venuta da mentre interagendo con loro può andare un lungo cammino nel forgiare connessioni positive.

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