Cork, irlandese Corcaigh, contea nella provincia di Munster, Irlanda sud-occidentale. La contea più grande d’Irlanda, Cork è delimitata dall’Oceano Atlantico (sud) e dalle contee di Waterford e Tipperary (est), Limerick (nord) e Kerry (ovest). Il capoluogo di contea, Cork City, è amministrativamente indipendente.
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Cork ha lunghe creste est-ovest che formano altopiani e colline. Meno di un terzo della sua area è pascolo ruvido, e terreni agricoli salire fino a 800 piedi (245 metri) e fiancheggiano le valli di tali fiumi che scorrono ad est come il Blackwater, la sposa, il Lee, e il Bandon. Nella parte orientale e centrale di Cork ci sono ampie valli e pianure, che lasciano il posto a ovest a valli più strette con pianure costiere sostenute da alte montagne. Intorno a Bantry e Dunmanus baie sono lunghi, promontori panoramici come Beare Peninsula. A capo della baia di Bantry si trova Glengariff, dove la vegetazione subtropicale sopravvive a causa degli inverni miti.
La città di Cork è la più grande area urbana della contea, e la sua periferia costituiscono la seconda più grande conurbazione del paese. Altre grandi città sono Cobh, Youghal, Malva e Fermoy. L’amministrazione è da un direttore di contea e consiglio di contea, anche se Cork city ha un proprio manager. Sia la Chiesa d’Irlanda che la Chiesa cattolica romana hanno tre unità diocesane: Cork, Cloyne e Ross.
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Molte fattorie nell’est e nel centro della contea sono 70 acri (28 ettari) o più grandi e coltivano cereali e radici. La principale risorsa di cassa, tuttavia, è il bestiame, sia per la carne che per il latte. Nell’estremo sud-ovest le fattorie sono molto più piccole, ma intorno a Skibbereen e lungo la costa meridionale sono buone terre agricole. C’è la pesca del salmone nei fiumi, e Kinsale è diventato un importante centro di pesca in mare. Il tweed è prodotto in fabbriche rurali vicino a Cork. C’è una grande raffineria di petrolio a Whitegate, sul porto di Cork. Il turismo è importante, con notevoli attrazioni tra cui la costa e il famoso castello di Blarney. La contea ha linee ferroviarie da Cork attraverso Mallow a Dublino e Limerick; a Mallow, linee corrono est a Waterford e ovest a Killarney e Tralee. C’è un collegio tecnico regionale.
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University College Cork, Ireland (A Britannica Publishing Partner)Vedi tutti i video per questo articolo
La città di Cork, fondata dai norreni, rimase un’entità indipendente per secoli, e al di fuori della città e dei suoi immediati dintorni gli irlandesi seguirono il loro stile di vita tradizionale. Il regno di Desmond, una divisione del regno di Munster, fu controllato dai MacCarthys fino all’invasione anglo-normanna nel 12 ° secolo, quando la maggior parte cadde ai Fitzgerald, che divennero conti di Desmond.
Grandi proprietà a Cork furono assegnate a “becchini” inglesi, tra cui Sir Walter Raleigh, sotto il tentativo di piantagione di Munster nel 1586, ma lo schema fu fermato dalla guerra nel 1598. Le forze spagnole che tentarono di aiutare la causa di Hugh O’Neill dell’Ulster furono sconfitte nella battaglia di Kinsale nel 1601-02. Alcune delle proprietà in rovina della vecchia piantagione di Munster furono acquistate da Richard Boyle, che divenne conte di Cork. Cork è stata teatro di molti disordini politici durante la fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo. Area 2,880 square miles (7,460 square km), excluding Cork city. Pop. (2002) 324,767, excluding Cork city; (2011) 399,802, excluding Cork city.