Cosa è successo tempo fa, quando non c’erano etichette, sezioni speciali nei menu del supermercato e del ristorante, tutti dedicati al “gluten-free”? Niente di veramente. Gli alimenti sono stati realizzati con materie prime di migliore qualità e non c’erano dati scientifici che dimostrassero che il glutine era negativo per la nostra dieta.
Oggi c’è una battaglia tra due parti: coloro che considerano il glutine come un veleno alimentare e coloro che pensano che sia essenziale nella dieta. Prima di prendere posizione sull’argomento, è necessario sapere cos’è il glutine e come agisce nel nostro corpo per decidere in seguito se mangiarlo o meno.
Il glutine è un composto proteico solubile costituito da due proteine: gliadina e glutenina. Questo composto si trova principalmente nel grano, nella segale, nell’avena e nell’orzo ed è responsabile della consistenza elastica dell’impasto e della masticabilità del cibo prodotto da questi grani.
Questi prodotti fatti con farina di frumento e altri cereali possono causare tre problemi ad alcune persone-ancora, ad alcune persone-: allergia, celiachia e sensibilità al glutine non celiaca.
Abbattere i problemi: quale è quale?
L’allergia al grano è una condizione che si verifica quando il sistema immunitario di una persona accumula una risposta allergica alle proteine del grano. Ciò significa che i linfociti T-un tipo di globuli bianchi-inviano anticorpi immunoglobuline E per attaccare il grano. Durante questo processo, il tessuto locale rilascia sostanze – come l’istamina-per avvisare il resto del corpo che esiste un problema; questa reazione provoca sintomi, da nausea, dolore addominale, prurito, gonfiore delle labbra e della lingua, e nei casi peggiori, difficoltà respiratorie anche causare la morte.
La celiachia è una condizione ereditaria in cui mangiare cibi con glutine provoca infiammazione e danni alla copertura dell’intestino tenue, con conseguente mal di stomaco, flatulenza, diarrea e infiammazione ed eruzione cutanea. Poiché i villi nel rivestimento dell’intestino sono interessati, questo porta a uno scarso assorbimento dei nutrienti che porta a cambiamenti comportamentali, ritardo della crescita o infertilità, problemi ossei, anemia e perdita di peso.
Niente panico! La diagnosi di celiachia è confermata attraverso una biopsia: in questi campioni viene prelevato un piccolo pezzo dell’intestino tenue e vengono analizzate le alterazioni tissutali secondo la classificazione di Marsh. Questa classificazione misura il grado in cui i villi nell’intestino tenue possono essere più corti, più piccoli o inesistenti, il che determina se si ha la celiachia o meno.
D’altra parte, le persone con sensibilità al glutine sperimentano anche dolori interni ai gas, dolori articolari, affaticamento ed eruzioni cutanee. L’incidenza della sensibilità al glutine non è ancora chiara, ma è noto che non è una malattia individuale, ma ha cause diverse.
Ad esempio, il glutine può attivare il sistema immunitario nell’intestino tenue, ma in molti altri casi gli amanti di muffin, torte, biscotti e altre prelibatezze potrebbero non essere sensibili alle proteine del grano ma agli zuccheri che si trovano anche nei prodotti di grano e altri alimenti, chiamati fruttani.
Ciò che accade con i fruttani è che il corpo umano non può romperli e assorbirli nell’intestino tenue, quindi viaggiano verso l’intestino crasso o il colon dove vengono fermentati dai batteri che producono gas e infiammazione.
Per una dieta priva di glutine è meglio consumare prodotti freschi (frutta, verdura, legumi, pesce) invece di prodotti ultra-lavorati etichettati “senza glutine”, ad esempio pasta, salsicce, cereali, salse ecc. Questi alimenti non saranno necessariamente l’alternativa sana, in quanto potrebbero contenere una percentuale più elevata di sale, zucchero o farine raffinate che danneggeranno la nostra salute.
Pensi di avere una di queste condizioni? Consultare il medico.