È il mese dei cervi a Loch of the Lowes, e mentre alcune persone sono esperte di cervi, riceviamo molti visitatori che lottano per capire la differenza tra le diverse specie, quindi siamo qui per aiutarti! Mentre ci sono 6 specie di cervi residenti nel Regno Unito, solo 4 abitano la Scozia; vale a dire il rosso, capriolo, maggese e cervo sika. Rosso e capriolo sono le uniche specie che sono in realtà originaria del Regno Unito, con maggese essendo stato introdotto nel 11 ° secolo, e muntjac, sika e cervi d’acqua cinese introdotti negli ultimi 150 anni.
Cervo (Cervus elaphus)
La più grande specie di cervo nel Regno Unito è il cervo, con i cervi (maschi) che misurano fino a 250 cm di lunghezza e le cerve (femmine) fino a 210 cm. In estate, mostrano un cappotto bruno-rossastro, e i maschi crescono una criniera del collo spessa e notevole in autunno. Le corna dei cervi sono molto impressionanti, che crescono fino a 1 m di larghezza per la stagione di rutting in autunno, quando i cervi possono essere sentiti “ruggire” per rivendicare il territorio. Ci si crede di essere molte sottospecie di cervo, con quelli residenti in Scozia essendo, come ci si aspetterebbe, cervo scozzese. Sono distintivi perché per le loro dimensioni, ma la confusione nell’identificazione può essere causata dall’incrocio di cervi rossi e sika in Scozia; l’Università di Edimburgo ha scoperto che esiste un numero considerevole di ibridi rossi e sika. Ciò comporta rischi per la conservazione del cervo rosso, che evidenzia uno dei rischi dell’introduzione di specie non native.
Capriolo (Capreolus capreolus)
Il capriolo è il più comune cervo nel Regno Unito. È di medie dimensioni, con lunghezza del corpo che misura fino a 135 cm. Di colore marrone con groppa chiara e senza coda, il capriolo è facilmente identificabile. I maschi (bucks) hanno corna corte che hanno versato in ottobre dopo la stagione di rutting. Il capriolo è di solito una specie solitaria, anche se possono formare gruppi sciolti in inverno. Mentre sono diffusi in tutta la Scozia e in Inghilterra, non sono così comuni in Galles, Midlands e Inghilterra meridionale.
il Daino (Dama Dama)
Il daino non è nativo ma molto ben definito nel regno UNITO sono stati introdotti dai Normanni nel 11 ° secolo nelle collezioni private. Leggermente più grandi dei caprioli, i daini si distinguono facilmente per i loro cappotti maculati, con una coda bianca e nera e una groppa bianca delineata nera. Il loro colore del mantello è molto variabile, da un marrone scuro a quasi bianco. A Loch of the Lowes, i visitatori spesso segnalano maggesi bianchi sul lato opposto del lago, quindi vale la pena venire e cercare di avvistarli al pascolo.
Cervo Sika (Cervus nippon)
Cervo Sika sono originari di gran parte dell’Asia orientale, con il nome “sika” proveniente dalla parola giapponese per cervo “shika”. Sono stati introdotti nei parchi di cervi ornamentali nel 1860 e ora vivono allo stato selvatico. Hanno una lunghezza del corpo fino a 180 cm, con i maschi che sono significativamente più grandi delle femmine. Come i maggesi, i sika mantengono le loro macchie in età adulta. Può essere difficile individuare la differenza tra un cervo maggese e sika in quanto sono simili per dimensioni e pelo, ma il mantello di un sika è di solito più scuro. Hanno code leggermente più corte dei daini. I maschi Sika e incolti possono essere più facilmente distinti attraverso la forma delle loro corna. I cervi Sika hanno corna grandi ma strette (molto più simili al cervo rosso nell’immagine qui sotto), mentre i bucks incolti hanno corna più ampie e “placcate”. Più strettamente legati al cervo nativo, possono ibridarsi che pone rischi di conservazione per il cervo rosso.
Corna di cervo a destra
Quando si visita il Lago dei Bassi è più probabile vedere caprioli e daini. Assicuratevi di tenere d’occhio il bosco vicino al parcheggio come i visitatori spesso ottenere una splendida vista di daini da lì.
Grazie per la lettura,
Olivia Cooper
Assistente del Centro visitatori