Spoiler alert: aromi di caffè sintetici e oli mascherano i fagioli oltre il loro primo.

Crème brulée. Torta re. Brownie al cioccolato e caramello. In teoria, sembra che consumare questi dolcetti in forma di caffè aromatizzato sarebbe un’alternativa molto più sana all’indulgere nella cosa reale. Un sacco di marchi che troverai sugli scaffali dei supermercati fanno sapori allettanti come questi, spesso capitalizzando sulla stagione (spezie di zucca o caffè zabaione, chiunque?). Hanno un odore incredibile, di solito non hanno calorie extra e spesso hanno un sapore abbastanza buono, ma questi caffè nascondono un oscuro segreto. Se hai sorseggiato il tuo caffè aromatizzato nel beato oblio fino ad ora, potresti voler sederti per questo (e mettere giù anche la tua tazza).

Il caffè aromatizzato è fatto di chicchi di caffè economici—e spesso vecchi-spruzzati con aromi sintetici e immersi negli oli per ottenere il sapore di “attaccare.”(Mai fatto caffè aromatizzato a casa e notato il residuo oleoso nella vostra macchina per il caffè in seguito?)

“Se fosse un sapore semplice come la vaniglia, teoricamente, potrebbero usare un prodotto naturale”, dice Andy Pollard, proprietario di Folklore Coffee a Conrad, nel Montana, che ha imparato il suo mestiere alla American Barista & Coffee School a Portland, Oregon. “Ma guardando sapori come le banane foster o marshmallow tostato, come hai intenzione di fare quelli con un sapore naturale? È davvero economico e facile realizzarli in un laboratorio.”

Quando stai bevendo la roba aromatizzata, non solo stai ricevendo caffè cattivo—i sapori sintetici spesso contengono anche un bizzarro mix di sostanze chimiche. Che può includere una lunga lista di cose che non si può pronunciare, così come additivi fabbricati come glicole propilenico, che viene utilizzato anche in aerei de-icer. (Ancora prima di impazzire, sappi che il glicole propilenico è in realtà un ingrediente comune negli alimenti confezionati come condimenti, miscele di torte, miscele di zuppe essiccate e altro, ed è “generalmente riconosciuto come sicuro” dalla FDA, in piccole quantità.)

La maggior parte delle aziende utilizza un apparecchio come un tamburo betoniera per aggiungere sapori molto concentrati al caffè economico, ei chicchi di caffè agiscono come una spugna, assorbendo il sapore. Ecco perché non vedi polveri o liquidi all’interno di una borsa quando la apri.

Anche se riesci a superare le sostanze chimiche sintetiche e l’olio, l’età dei caffè aromatizzati potrebbe comunque spegnerti per sempre.

“Il fattore determinante più importante del sapore nel caffè è la freschezza—quanto tempo è trascorso da quando è stato tostato al momento in cui lo stai effettivamente godendo”, spiega Nick Selman, CEO e co-fondatore di Javaya, un mercato online in cui i clienti possono acquistare chicchi di caffè tostato su ordinazione. I torrefattori artigianali più piccoli stamperanno sempre la data di tostatura sulla borsa, ma è più difficile da trovare se stai acquistando un sacchetto di caffè da Amazon, negozi di occasioni o persino Starbucks.

“Quel caffè può avere settimane, mesi, probabilmente anni”, dice Selman. Dal momento che il caffè colpisce il suo sapore di picco tra il giorno 3 e il giorno 14 dopo la tostatura, è praticamente una garanzia che il caffè più vecchio di un mese sarà stantio, ma quando il gusto è mascherato da intensi aromi finti, potresti non essere in grado di dirlo. Quando si inizia a parlare in termini di caffè, che è anni (e abbastanza per farvi venire voglia di versare la tazza giù per lo scarico.)

Selman dice di guardarlo in questo modo: “Compreresti lattuga romana da TJ Maxx?”chiede. “Anche il caffè è prodotto.”Anche se scaffali di caffè aromatizzato dall’odore delizioso nei negozi di occasioni come questo possono sembrare un furto ($5.99 per una borsa?), il vecchio cliché è vero: Si ottiene quello che si paga.

Ora, non stiamo dicendo che tutte le aziende che producono caffè aromatizzato stanno impiegando questi metodi grossolani. Selman dice che è possibile trovare torrefattori che fanno caffè aromatizzati decenti utilizzando ingredienti di qualità superiore e additivi aromatizzanti naturali. Per individuare questi fagioli di migliore qualità, prestare attenzione al prezzo.

Se decidi di voler rinunciare al caffè aromatizzato (e non ti biasimeremmo), non lamentarti della perdita; invece, allena il tuo palato a goderti il sapore sfumato del caffè stesso. La prossima volta che sei in un negozio di caffè, dire al vostro barista quali sapori ti piace, e vedere se lui o lei può raccomandare un’opzione per voi. Fagioli diversi provenienti da diverse parti del mondo hanno tutti caratteristiche di gusto intrinseche, afferma Selman. Ad esempio: i fagioli dell’Africa orientale magri fruttati e floreali, i fagioli dell’America centrale hanno un sapore dolce e i fagioli brasiliani sono terrosi. Questa ruota sapore dalla specialità Caffè associazione può aiutare a distinguere, e affinare in su, le preferenze di sapore.

Un’altra cosa da sapere: gli arrosti più scuri non sempre equivalgono a caffè più forte. Infatti, arrosti più scuri possono finire per essere piuttosto stantio e insapore, eliminando alcune delle migliori qualità dal caffè, dice Pollard. L’industria nel suo complesso si sta muovendo verso arrosti più leggeri perché mostrano meglio i sapori intrinseci del caffè.

Selman paragona lo sviluppo di un gusto per il caffè artigianale allo sviluppo di un gusto per la birra artigianale. ” Devi imparare provare cose nuove e imparare a riguardo”, dice, ” e non aver mai paura di chiedere a qualcuno che ti sta servendo: ‘Come lo apprezzo?’”