Le persone mentono, in media, da una a due volte al giorno. Mentre la percentuale di bugie dette da una persona, le condizioni in cui mentiamo e il grado in cui la verità viene allungata variano, la ricerca è d’accordo — lo facciamo tutti a volte. Data la prevalenza di mentire, sembra inevitabile che, ad un certo punto, ci faremo prendere.

Molte persone, tuttavia, non la vedono in questo modo. La maggior parte di noi crede che le nostre bugie funzionino davvero, soprattutto perché ci vuole una persona rara per confrontarci. Ma spesso ci sono segnali, se siamo disposti a vederli, che indicano il dubbio scettico, persino l’incredulità assoluta, sui volti di coloro a cui mentiamo.

L’ho riscontrato di recente durante la riunione di revisione aziendale di un cliente. Un dirigente, chiamiamolo Greg, stava dando una presentazione sullo stato finanziario della sua azienda. Mentre Greg spiegava le ragioni dietro le carenze del periodo precedente e le sue previsioni per il prossimo, le persone nella stanza sembravano diventare a disagio e persino turbate. I loro sguardi consapevoli intorno al tavolo e le allusioni imbarazzanti sotto le loro domande implicavano che non stavano comprando le sue spiegazioni. Più tardi, ho tirato Greg da parte e condiviso che alcuni dei suoi colleghi sembravano scettici. C’erano, tuttavia, alcuni modi in cui poteva iniziare a riparare il danno.

Se percepisci che le informazioni che girano, negano un errore, abbelliscono i dati o esagerano un contributo si sono ritorte, non dare per scontato che le cose andranno bene dopo che il silenzio doloroso o le sopracciglia solcate si sono placate. La tua reputazione è ora in discussione. Ecco come si può guadagnare indietro alcuni della vostra credibilità.

In primo luogo, riflettere sul perché hai mentito. Quando ho chiesto Greg perché ha abbellito i suoi dati, mi ha detto che si sentiva come se non avesse altra scelta. “Ero il nuovo venditore al momento,” ha detto. “Tutti si aspettavano che fallissi, e mi sentivo un estraneo.”Il suo disperato bisogno di appartenere lo spinse a cercare di acquistare l’accettazione.

La disonestà non è mai casuale. Sotto le nostre bugie ci sono bisogni insoddisfatti che crediamo che mentire possa soddisfare. Identificare questi bisogni è il primo passo per trovare modi più sani per soddisfarli.

Pensa all’ultima volta che hai mentito al lavoro. Ti sei sentito trascurato o giudicato ingiustamente dal tuo capo? Temevi che il tuo errore sarebbe stato criticato più duramente che giustificato? Pensi che lo slogan “impariamo dagli errori” della tua azienda si applicasse solo ai “preferiti” e non a te? O stavi reagendo a un problema organizzativo più ampio? La mia ricerca sulla disonestà, uno studio longitudinale di 15 anni sulle condizioni che prevedono il motivo per cui le persone mentono nelle organizzazioni, rivela che alcune aziende potrebbero involontariamente creare circostanze che in realtà ci incoraggiano a mentire. Ad esempio, quando sentiamo che il nostro lavoro viene valutato ingiustamente, abbiamo quasi quattro volte più probabilità di essere disonesti.

Qualunque sia la tua motivazione, ricorda che identificare il motivo per cui hai mentito in nessun modo lo giustifica. Si può essere tentati di sedare eventuali persistenti sentimenti di vergogna con auto-giustificazione per mentire in primo luogo. “Non è giusto deserve”, “Me lo merito this” e “Perché dovrei have” sono tutte difese che usiamo per razionalizzare l’inganno. Se ti sorprendi a difendere le tue bugie, questo è un chiaro segnale che stai evitando qualcosa di più profondo. Invece, chiediti: “Quali paure sottostanti sto cercando di proteggere?”Ricordate, la disonestà spesso non fornisce altro che un momentaneo aumento di falsa considerazione agli occhi degli altri.

Valutare il danno di credibilità. Anche se non è facile, è importante valutare il grado in cui gli altri possono aver ritirato la loro fiducia. Presta attenzione a come le persone ora ti rispondono. La tua opinione viene sollecitata meno? Le cose che dici sono fidanzati in modo diverso rispetto a prima? Nei casi in cui la tua credibilità si è erosa nel tempo, potresti notare che ci sono incontri a cui non sei più invitato o progetti per i quali non ti è stato chiesto di contribuire, anche se la tua esperienza è una scelta naturale.

Come si riconoscono i segni di indebolimento della credibilità, si può essere innescato a mentire ancora di più per riconquistarla. Resisti al tuo istinto naturale per diminuire l’entità del danno. Così facendo si perpetuerà solo un ciclo di inganno. Invece, valutare il divario tra la reputazione che si desidera e la reputazione che hai. Vuoi essere conosciuto come qualcuno con grandi idee che mantiene gli impegni? O come il go-to leader che può risolvere i problemi più difficili? Una volta che sei chiaro su questo, puoi valutare più accuratamente il grado di dubbio che potresti aver sollevato tentando di progettare disonestamente quella reputazione.

Capire questo ti aiuterà a identificare diverse scelte che puoi fare in futuro-scelte che riflettono la persona che vuoi essere al lavoro e riducono la tua compulsione a “fingere”.”

Cerca modi per dimostrare l’auto-onestà. È dubbio che i tuoi colleghi si stiano chiedendo perché hai mentito o cerchi modi per darti il beneficio del dubbio. È più probabile che ciò di cui ora si chiedono sia la tua capacità di onestà.

In alcuni casi, potrebbero anche mettere in discussione altri aspetti del tuo personaggio. Per esempio, se esagerate il vostro contributo a un progetto o coprite un errore, forse dubitano della vostra capacità di umiltà e di onestà. Potresti non avere l’opportunità di confessare apertamente di aver mentito. Le condizioni politiche all’interno di molte aziende spesso rendono tali ammissioni troppo rischiose. (Anche se si sente che è sicuro di farlo, con tutti i mezzi, assumersi la responsabilità per le vostre azioni.) Tuttavia, una volta identificate le conclusioni che le persone hanno tratto su di te, puoi esercitarti a dimostrare onestà in modi che le confutano.

Attenendosi all’esempio precedente, se la tua umiltà viene messa in discussione, espressioni autentiche di insicurezza sulle tue idee, riconoscimenti autoironici di cose in cui non sei bravo e affermazioni delle maggiori capacità degli altri possono ricordare alla gente che non sei tutti cattivi e che gli aspetti della tua integrità sono ancora intatti.

Nei casi in cui ti senti sollevato per non essere scoperto nelle tue bugie, non concludere che le persone siano state ingannate nel credere a cose su di te o sul tuo lavoro che non sono vere. Ora avete il dubbio compito di sostenere la loro percezione, che può richiedere più bugie. Liberati da questo ciclo autodistruttivo. Fai un bilancio delle condizioni in cui sei tentato di mentire. Sii onesto su quali bisogni legittimi stai cercando di soddisfare e quale reputazione legittima stai cercando di formare. In questo modo vi aiuterà a trovare modi più legittimi per fare entrambe le cose.