Ogni anno, non si può fare a meno di ricordare Freddie Mercury il 5 settembre, il suo compleanno. E mentre si guarda ovviamente indietro sul suo frontmanship abbagliante, è la sua pirotecnica vocale che eco nelle orecchie.

Reputato di avere quella rara gamma vocale di quattro ottave, la voce di Mercury poteva degenerare, in poche brevi battute, da un ringhio profondo e scuro fino a una coloratura brillante e brillante (attraverso varie tonalità cromatiche di tenore). Rolling Stone classificato Mercury 18 ° nella sua lista dei più grandi cantanti di tutti i tempi, ma molti fan, così come i critici rock, sarebbe con rabbia scendere in piazza per protestare che classifica umile. Sentire Mercury cantare Bohemian Rhapsody o Killer Queen è capire.

Nella sua prima band a scuola a Panchgani, the Hectics, il Mercury dai denti di dollaro era conosciuto come un pazzo pianista che si ispirava a Little Richard, ma la vera star della band era un altro bambino di nome Bruce Murray. Fu solo negli anni successivi che la voce di Mercury si sviluppò pienamente in ciò che la giornalista rock Caroline Sullivan una volta descrisse come “una forza della natura, con la velocità di un uragano” – una voce che tagliava, quasi come un Dio, attraverso il mix dei Queen di chitarra di Brian May, a gomito fino a 10, e la batteria di Roger Taylor.

Ma cosa ha reso la voce di Mercury così unica?

Mercury credeva che avesse qualcosa a che fare con i suoi denti buck, e la risonanza speciale che la loro configurazione ha dato alla sua voce. Questo era paradossale, perché era stato terribilmente consapevole dei suoi denti fin dall’infanzia (essendo stato crudelmente soprannominato Bucky dai compagni di scuola) – eppure si rifiutava di ottenere un trattamento ortodontico per correggere la sua malocclusione, temendo che avrebbe derubato la sua voce della sua magia speciale. Per cercare di mascherare il problema, ha cresciuto i suoi baffi marchio di fabbrica, e anche sviluppato l’abitudine struggente di tenere la mano fino alla bocca quando si parla con la gente.

L’anno scorso, un team di scienziati europei ha deciso di scoprire una spiegazione scientifica per la magia della voce di Mercurio – o specificamente, come hanno detto, “per sviluppare un’analisi acustica della sua produzione vocale based basata su un’analisi percettiva e quantitativa delle sue registrazioni sonore”.

‘pieghe vestibolari’uniche

Gli scienziati hanno analizzato per la prima volta un corpo della musica di Mercury, tra cui Freddie Mercury: The Solo Collection e altre 23 registrazioni. Poi, particolarmente incuriosito dalle note distorte Mercury ha prodotto per creare i suoi suoni growl firma, il team ha fatto un esercizio di simulazione unico: selezionando cantante rock Daniel Zangger-Borch per simulare la voce di canto di Mercury, hanno filmato la sua laringe con una telecamera endoscopica ad alta velocità mentre spingeva il suo sistema vocale in overdrive.

Il rapporto del team, pubblicato sul journal of the British Voice Association, è, prevedibilmente, pieno di termini audiologici astrusi come “fonazione subarmonica” e “frequenza di modulazione di frequenza fondamentale media”. Ma ciò che essenzialmente si riduce a questo è: Mercurio non era probabilmente un tenore naturale, come generalmente crediamo, ma un baritono che cantava come tenore, usando un controllo vocale eccezionale.

Il rapporto ha poi continuato a rivelare che Mercurio ha prodotto la sua voce di canto in un modo che è marcatamente diverso dagli altri cantanti: lo ha fatto non solo vibrando le sue corde vocali, ma anche attivando le sue pieghe vestibolari, un paio di mucose situate appena sopra le corde vocali. Queste membrane sono chiamate “false corde vocali” perché di solito non sono coinvolte nella produzione della voce. Ma, mobilizzandoli, Mercury ha creato un raro fenomeno audio chiamato “vibrazione subarmonica” – che è ciò che ha dato alla sua voce quel ringhio firma.

Stranamente, tuttavia, lo studio sembrava incapace di verificare la leggendaria gamma di quattro ottave di Mercurio, dicendo che dai dati analizzati non poteva né concludere, né escludere, la possibilità di un tale fenomeno.

E che dire della convinzione di Mercurio che fossero i suoi denti da dollaro a dare alla sua voce la sua magia? La relazione non fa menzione di questo, ma gli esperti sono divisi nel loro parere su questo. Quindi è altrettanto bene che non ha mai rischiato la sua voce multimilionaria con un trattamento ortodontico.

Il grande ‘Cosa succede se’?

Il grande what-if che non possiamo fare a meno di chiedere oggi è: e se Mercurio non fosse morto quando lo ha fatto? Cosa avrebbe fatto con la sua voce favolosa e il suo talento prodigioso?

Il cantante d’opera Montserate Caballé, con cui ha collaborato a Barcellona, dice che nei suoi ultimi anni Mercury stava esplorando la sua passione per la musica classica, e che i due avevano, infatti, parlato di lavorare insieme su The Phantom of the Opera. Tim Rice, che ha co-scritto alcuni dei testi di Barcellona, aggiunge che, dato il modo in cui stava andando, Mercury potrebbe anche essersi evoluto in un grande scrittore di opera.

Quindi cosa avrebbe significato per il futuro della Regina? Alcuni amici intimi, come Tim Rice, credono che non importa quale avatar l’irrequieto Mecury si sia trasformato in successivo, non avrebbe mai abbandonato Queen. Ma, altri come il suo aiutante di lunga data, Peter Freestone, respingere l “idea, insistendo sul fatto che” odiava l ” idea di band tornare insieme. Oh, no, no, no.”

Ma chi lo sa?

Fino alla fine, Mercurio ha spinto la sua voce al limite. Quando Queen stava registrando Lo Spettacolo Deve andare avanti, poco prima di morire, Mercury era così malato che riusciva a malapena a camminare. Ma, come ricorda Brian May, “È andato,’ Lo farò, tesoro ‘ – vodka giù-ed è entrato e l’ha ucciso, completamente lacerato quella voce.”