Quattro anni fa oggi Gilberto Shedden ha perso il suo migliore amico.

Shedden, o Chito come è meglio conosciuto nella sua città natale di Siquirres, incontrò per la prima volta il suo amico Pocho nel 1989 quando quest’ultimo fu bloccato su una riva del fiume con una nuova ferita da proiettile nell’occhio sinistro. Chito ha portato Pocho a casa e lo ha curato di nuovo in salute. Avevano un’amicizia insolita, soprattutto perché Pocho era un coccodrillo lungo 5 metri.

Per più di 20 anni, Chito e Pocho nuotarono insieme in un lago vicino alla casa di Chito. Chito cavalcava attraverso l’acqua sulla schiena di Pocho, e spesso conferiva al gigantesco rettile abbracci e baci. Alla fine la bestia di 450 chili permise persino al suo amico mammifero di infilarsi la testa in bocca.

La notizia della bizzarra relazione di Chito e Pocho uscì presto, attirando spettatori da tutto il paese. Chito ha apprezzato l’attenzione e ha trasformato i suoi e Pocho in uno spettacolo settimanale.

Pocho divenne rapidamente il coccodrillo più amato al mondo, e la sua morte nel 2011 riverberò oltre il piccolo pueblo di Siquirres. Il coccodrillo è ora montato in un museo vicino alla casa di Chito, e per Chito, Pocho è ancora molto una parte della sua vita quotidiana.

“Mi sento come prima”, ha detto Chito al Tico Times. “Non è cambiato nulla, le persone mi chiedono sempre del Pocho, mi mandano foto di Pocho, mi dicono quanto amassero lo spettacolo.”

Anche anni dopo la morte di Pocho, Chito è ancora affascinato dai coccodrilli e va spesso al fiume Parisminia vicino a casa sua per pescare e guardare i coccodrilli crogiolarsi al sole. Infatti, Chito ora ha un nuovo amico, un altro coccodrillo che ha visto sdraiarsi sulle rive del fiume.

Leggi sulla fauna selvatica più severe approvate negli ultimi anni renderebbero illegali spettacoli e poppate con un nuovo coccodrillo, ma Chito dice che spera che un giorno possa avere di nuovo uno spettacolo.

“Tutto ha il suo tempo e sto sempre aspettando un’opportunità”, ha detto, “ma non lo faccio per uno spettacolo o per i soldi, lo faccio perché per me questi animali sono così speciali. Lo faccio perché sono miei amici e voglio condividere questo.”