Immagina questo: il tuo studente medio pre-med del primo anno. Tutto lucido e luminoso perché la chimica organica non ha ancora rotto il loro spirito. Libri di testo in mano, cartelle meticolosamente organizzate, vecchie note A. P. del liceo di tote, con ansia 20 minuti di anticipo per la grande lezione di chimica entry-level. Dal momento che una gran parte della popolazione universitaria di Duke è stata pre-med ad un certo punto, questo è abbastanza facile da immaginare. Questo pittoresco studente ero io durante il mio primo anno, appena uscito dal liceo. Ragazzo, se solo sapessi quanto sarei cresciuto a odiare tutto.
Che si tratti del numero eccessivo di reazioni chimiche organiche che ho disperatamente cercato di memorizzare, o delle lunghe mattine trascorse delicatamente a creare schede tecniche ben imballate per Biology 201, tutto è diventato grigio e opaco. Lo odiavo. Ogni giorno, a partire dalla scorsa primavera, mi svegliavo con una sensazione di affondamento nel mio intestino sapendo che avrei dovuto affrontare le mie lezioni pre-med quel giorno. Il terrore che provavo entrando in una chimica o in una biologia era insopportabile. Mi sentivo così confuso, perché non mi sentivo sempre in questo modo.
Avevo sempre amato la scienza. Durante la scuola media mi è piaciuto conoscere l’evoluzione, la biologia cellulare, le dinamiche oceaniche, le proprietà chimiche, l’anatomia, è il nome. Quando il liceo è venuto intorno, ho avuto l’opportunità di esplorare gli studi medici in una lunga pista di scienze biomediche di quattro corsi. Ero agganciato; Era il mio paese delle meraviglie di eccitazione. Questo mi ha solo spinto a prendere lezioni di scienze più difficili, partecipare alla ricerca medica e frequentare programmi estivi orientati verso studenti dilettanti alla ricerca di un assaggio di medicina e assistenza sanitaria. Ho sviluppato un profondo amore per la cardiologia e mi sentivo come se sapessi esattamente dove stava andando la mia vita. Non è divertente quanto possiamo essere risoluti sul nostro futuro in così giovane età?
Anche se il mio amore per la scienza era forte, non era l’unica cosa che mi appassionava. Durante il mio ultimo anno di liceo, ho iniziato a leggere. E non intendo prendere un libro per 30 minuti ogni sabato solo per dire che leggo. Voglio dire, ho davvero iniziato a leggere. Il mio insegnante di letteratura inglese A. P. è stato incredibile ed è stato un mio mentore personale sin dal mio secondo anno. Così, dopo aver letto “Frankenstein” e “Orgoglio e pregiudizio” in classe, ho iniziato a vagare per gli scaffali di Barnes and Noble, raccogliendo Brontë, Hemingway, Fitzgerald, Wilde, Twain. Improvvisamente, quel tempo che ho trascorso tra gli scaffali diventa il mio rifugio sicuro, il mio santuario da tutta la scienza e la matematica intorno a me. Questo interesse non passò completamente inosservato. Il mio insegnante mi ha incoraggiato a continuare i miei sforzi di lettura e affinare le mie capacità di scrittura. A questo punto del mio ultimo anno, ho pensato ” Hm, potrei anche minore in inglese. Mi piace, potrebbe aiutarmi a distinguermi, e potrebbe affinare la mia capacità di scrivere rapporti di laboratorio e documenti di ricerca.”
Beh, Duke non è facile. Le lezioni sono difficili per tutte le major. Tutte le mie lezioni hanno iniziato a mostrarmi il lato più brutto della medicina da cui ero al riparo in quelle scienze AP. Ho iniziato a sentirmi scoraggiato. Ho anche completato uno stage in California questa estate che ruota intorno alla chirurgia cardiaca, che doveva essere uno dei miei sogni più selvaggi. Ma per tutto il tempo mi sono sentito deluso. Ero circondato da tutte le cose che mi facevano ronzare per l’eccitazione, ma mi sentivo così apatico ad esso. Cosa mi stava succedendo? Se ho rinunciato a questo, significherebbe che non ero abbastanza bravo per diventare un chirurgo?
Col passare del tempo, il mio amore per la scienza ha iniziato a svanire lentamente. Così lentamente che ho appena notato che stava scivolando via fino a quando non era già andato. Anche se questo potrebbe sembrare deprimente, qualcos’altro stava cambiando. Le classi che ho sempre atteso e partecipato volentieri erano tutti i miei corsi di inglese. Negli ultimi anni, le mie lezioni di inglese mi hanno tenuto a galla. Ma quanto seriamente potrei prendere questo interesse, giusto? Nessuno fa soldi come un maggiore inglese in ogni caso.
Una settimana particolarmente difficile e insonne, mi ricordo di andare al centro di carriera e solo sfiato su miserabile mio pre-med classi mi ha fatto. Sperando che il consulente mi dicesse che fa parte del processo, e che dovrei continuare a spingerlo, mi ha colto di sorpresa. Mi guardò e disse: “se sei infelice non devi più farlo. C’è così tanto potenziale come un major inglese. Basta fermarsi e lasciar andare.”Questo può sembrare davvero semplice, ma fino a questo punto, non ho mai pensato di fare solo quello che mi interessava. Quello che amo fare è stato accettato, e che sembrava strano. Ho iniziato a sentirmi enlightened bene, illuminato. Mi sentivo come se il peso del mondo fosse fuori dalle mie spalle. Tutto quello che dovevo fare era convalidarmi.
Per tutta la mia vita mi sono sentito come la chiave per un futuro di successo è stato un lavoro sostenibile che ti ha fatto i soldi. Inciampare sulla medicina all’inizio della mia carriera accademica fornito entrambe queste cose, così ho corso con esso. Dal momento che è una professione nel campo STEM, tutti intorno a me prontamente accettato. Questo mi ha accecato, tuttavia, ad esplorare altri campi in aree come le scienze umane. La società è diventata così iper-focalizzata su STEM che le discipline umanistiche sono state perse nella traduzione e palesemente non prese molto sul serio. Sentivo il bisogno di qualificare costantemente il mio interesse per la letteratura inglese collegandola alla scienza.
Ora mi sento il potere, sollevato, e nel complesso molto più felice. La mia esperienza lo scorso semestre ha ispirato per iniziare questa colonna, dove discuterò le prospettive umanistiche e le esperienze qui a Duke, un’università di ricerca dominata da STEM. Spero di aiutare altre persone a iniziare a vedere che noi studenti di discipline umanistiche siamo altrettanto intelligenti, capaci e laboriosi come le nostre controparti STEM.

Cliff Haley è un secondo anno di Trinity. La sua rubrica va in onda su giovedi ‘ alternati.