Le posizioni nei bacini oceanici della Terra in cui le placche tettoniche si sono diffuse sono note come creste medio-oceaniche. La forma delle creste medio-oceaniche è complicata; spesso due sezioni approssimativamente diritte dell’asse della cresta sono sfalsate l’una dall’altra da una zona in cui le piastre scivolano l’una oltre l’altra. Queste zone sono note come difetti di trasformazione e sono regioni di deformazione intensa.

Questa deformazione lascia grandi cicatrici, o zone di frattura, sul fondo marino che si estendono per centinaia o migliaia di chilometri attraverso la superficie delle placche tettoniche. Le zone di frattura forniscono un record scritto nel fondo marino della storia della deformazione e dell’evoluzione delle faglie trasformate, che in alcuni casi può essere piuttosto drammatico. Ad esempio, la zona di frattura di Murray si divide da uno a più trefoli e viceversa, indicando che l’ex difetto di trasformazione di Murray probabilmente ha subito grandi cambiamenti nel movimento della piastra che lo ha separato in passato.

La mappatura intrapresa durante la Musicians Seamounts Telepresence Mapping expedition e durante questa missione attuale produrrà uno sguardo precedentemente non disponibile in parte dell’evoluzione della Trasformazione di Murray e della sua complessa storia.

In alcune parti degli oceani, il fondo marino è meno profondo del previsto e ospita catene di vulcani orientati parallelamente al movimento delle placche al momento della loro eruzione. Queste regioni, noti come hotspot, sono comunemente pensato per essere causato da upwelling e fusione parziale di una colonna di roccia anomalo caldo nel mantello della Terra chiamato un pennacchio mantello.

I pennacchi che si sollevano vicino alle creste oceaniche causano comunemente un eccesso di vulcanismo sia al di sopra del pennacchio che lungo l’asse della cresta. In alcune località, tuttavia, il vulcanismo si osserva anche sul fondo marino tra il centro del pennacchio e l’asse della cresta. Tipicamente, questo vulcanismo assume la forma di creste lineari o montagne sottomarine allineate note come lineamenti. I processi che controllano la formazione di tali lineamenti non sono chiari; tuttavia, i processi sono probabilmente strettamente legati alla dinamica dei pennacchi del mantello.

The Musicians Seamounts è un luogo in cui tali lineamenti sono noti per esistere, ma quasi nessuna mappatura ad alta risoluzione o campionamento è stato eseguito qui. La mappatura da eseguire durante la Musicians Seamounts Telepresence Mapping expedition così come la Deep-Sea Symphony expedition rivelerà importanti informazioni sulla struttura di un insieme di lineamenti che si estendono lontano dalla linea principale della catena Musicians Seamount, probabilmente verso una precedente vicina dorsale mid-ocean.

La struttura e la forma di questi monti sottomarini forniranno indizi sull’ambiente tettonico in cui si sono formati e sulla loro relazione con la vicina dorsale medio-oceanica.