DEREK WALCOTT

Derek Walcott è nato a Castries, St Lucia, un’isola caraibica isolata nelle Indie occidentali appartenente ad una cintura di isole francofone. Walcott stesso è un madrelingua inglese e bilingue anche in lingua creola. Suo padre, Warwick, era un artista bohémien; morì quando Walcott era molto giovane. La madre di Walcott, Alix, era un insegnante, nato in olandese St Maarten.
Walcott studiò al St Mary’s College di Castries e all’University College of the West Indies di Kingston, Giamaica, dove studiò francese, latino e spagnolo. La sua prima opera teatrale, HENRI CHRISTOPHER, fu rappresentata nel 1950, anno in cui Walcott fondò la St Lucia Arts Guild. Nel 1953 Walcott si trasferì a Trinidad e fino al 1957 lavorò come insegnante nelle scuole di diverse isole caraibiche. Ha poi iniziato la sua carriera come giornalista.
Nel 1958-59 Walcott ha studiato teatro a New York. In seguito ha lavorato come professore di poesia all’Università di Boston, e diviso il suo tempo tra Trinidad e gli Stati Uniti.
Come poeta Walcott ha fatto il suo debutto all’età di diciotto anni con VENTICINQUE POESIE, che è stato stampato privatamente. Il suo ampio riconoscimento come poeta arrivò con IN A GREEN NIGHT (1964). Manifestò i suoi obiettivi primari: creare una letteratura veritiera alla vita delle Indie occidentali. In THE FORTUNATE TRAVELLER (1981) e MIDSUMMER (1984) Walcott ha esplorato la propria situazione di scrittore nero in America, che si è allontanato dalla sua patria caraibica. Gli stessi titoli di libri come CASTAWAY (1965) e THE GULF (1969) si riferivano ai suoi sentimenti di isolamento artistico e alienazione.
Walcott si è definito “un mulatto di stile.”Il suo lavoro più ambizioso è considerato il poema epico OMEROS (1990), che prende il titolo dalla parola greca per ‘Omero’, e ricorda i drammi dell’Odysseyade e dell’Odissea di Omero in un ambiente caraibico. La figura odissea di Shabine in “Il volo della goletta” esprime la sua rabbia contro il razzismo e il rifiuto della cultura coloniale: “Sono solo un negro rosso che ama il mare, / Ho avuto una solida educazione coloniale, / Ho olandese, negro e inglese in me, / e o non sono nessuno, o sono una nazione.”
Dal 1959 al 1971 Walcott fu il direttore fondatore del Little Carib Theatre (poi Trinidad Theatre Workshop). Walcott ha scritto un gran numero di opere teatrali per il palcoscenico e la radio. Di questi DREAM OF MONKEY MOUNTAIN è stato commissionato originariamente dalla Royal Shakespeare Company alla fine del 1960, ma prodotto finalmente negli Stati Uniti. Il lavoro è considerato il suo gioco più impressionante. Walcott ha anche collaborato a diversi musical con Galt McDermott, meglio conosciuto dal musical hippie Hair.
Walcott ha scritto sia in inglese standard e in dialetto indiano occidentale. Le sue opere che esaminano la condizione postcoloniale devono molto alla tradizione e alla storia popolare e creola. Essi combinano narrazione, canto, danza, e i ritmi di calypso con discorso riccamente metaforico che mescola versi e prosa.
Le sue opere autobiografiche includono il poema ANOTHER LIFE (1973), ispirato all’autoesame di James Joyce nel ritratto dell’artista da giovane. TIEPOLO’S HOUND (2000) riguardava il pittore Camille Pissarro e lo stesso poeta. Il libro è stato pubblicato con riproduzioni di dipinti di Walcott. La morte del fratello gemello e drammaturgo Roderick fu uno dei soggetti di THE PRODIGAL (2004), che Walcott chiamò il suo ultimo libro.
Walcott è stato insignito del Premio Nobel per la letteratura nel 1992 e il suo successo ha ispirato molti aspiranti scrittori caraibici.