Se stai cercando aiuto per problemi di salute mentale, hai bisogno di una diagnosi chiara. Il primo passo, quindi, è trovare un buon professionista della salute mentale con sufficiente esperienza ed esperienza per riconoscere e classificare i sintomi. Una diagnosi costante consente al tuo medico di iniziare a utilizzare terapie e strumenti basati sull’evidenza che si sono dimostrati efficaci per la tua condizione specifica.

Ma cosa succede se i segni e i sintomi di una condizione si sovrappongono a quelli di un’altra e anche il miglior terapeuta non è sicuro della diagnosi corretta, o erroneamente ti fa una diagnosi errata? Tale può essere il caso di un disturbo alimentare come anoressia o bulimia e disturbo ossessivo-compulsivo (OCD).

Sovrapposizione di sintomi e tratti

Un tratto della personalità visto in entrambe le condizioni è il perfezionismo estremo o disfunzionale. Se si soffre di anoressia o OCD, si può agonizzare su ogni errore che si commette o ogni piccola cosa che è fuori uso. I tuoi schemi di pensiero sono ripetitivi e invadenti. In entrambe le condizioni, il pensiero ripetitivo porta a comportamenti rituali, come il controllo sistematico, il doppio controllo e il triplo controllo che hai spento le luci, o che tutto nel tuo armadio da cucina è allineato ordinatamente e al suo posto, o che nulla del tuo corpo è cambiato dall’ultima volta che hai controllato, anche se hai appena controllato dieci minuti fa. Gran parte di questo comportamento ripetitivo e rituale è in realtà il tentativo della tua mente di ridurre l’ansia che viene fornito con le tue convinzioni perfezioniste.

Con OCD, è possibile controllare ripetutamente le mani per i segni di sporco o germi, ossessivamente lavarli per tutto il giorno, o controllare ripetutamente un interruttore della luce per essere sicuri di averlo spento; con anoressia, bulimia o disturbo dismorfico del corpo, è possibile controllare ripetutamente e ossessivamente il proprio corpo allo specchio o su una scala per tutto il giorno, alla ricerca di segni di grasso o aumento di peso. Se si soffre di OCD, si può evitare alcuni compiti al lavoro oa scuola, al fine di evitare l’ansia che viene fornito con quel particolare lavoro; con un disturbo alimentare, puoi evitare di mangiare o di esercitare eccessivamente, al fine di evitare l’ansia provocata dalla paura di ingrassare.

I sintomi di entrambe le condizioni possono sovrapporsi se, ad esempio, si ha un timore infondato di contaminazione da determinati alimenti, come la carne, e quindi evitare tutti i prodotti a base di carne e qualsiasi altro alimento che potrebbe venire a contatto con la carne. In entrambi i casi, le preoccupazioni quotidiane sulle scelte che portano alla salute, al controllo del peso e al mantenimento di una vita ordinata sono notevolmente esagerate oltre a quelle di un perfezionista che sente fortemente che la vita deve essere organizzata in modo specifico. Le ossessioni e le compulsioni associate al disturbo ossessivo compulsivo o a un disturbo alimentare sono così eccessive, diventano invalidanti e interferiscono con le tue relazioni, la tua educazione o carriera, la tua salute e quasi ogni altro aspetto della tua vita.

Cause e motivazioni

Oltre a modelli di pensiero e comportamento simili, i ricercatori sospettano una base genetica condivisa per OCD e disturbi alimentari, specialmente quando si tratta di anoressia. Sfondi genetici condivisi possono aiutare a spiegare i tratti sovrapposti nei due disturbi, compresi i comportamenti ripetitivi, la formazione di abitudini estreme e il pensiero rigido, nonché il motivo per cui sia OCD che anoressia si manifestano spesso in tenera età. Se hai un parente immediato (madre, padre, sorella o fratello) con un disturbo alimentare, sei a 10 volte più alto rischio rispetto alla persona media di svilupparne uno da solo. Tra quelli diagnosticati con OCD, circa il 25% ha anche un parente di primo grado con il disturbo.

Mentre non sono state trovate cause assolute o specifiche per OCD o disturbi alimentari, entrambi sembrano derivare da una combinazione di fattori genetici, neurobiologici, comportamentali, ambientali e cognitivi che si uniscono e innescano modelli di pensiero e comportamento disordinati. Alcuni dei fattori pensati per giocare nello sviluppo di entrambe le condizioni includono ossessivo, compulsivo, e tratti di personalità impulsivo e chimica cerebrale anormale.

Ulteriori fattori che si pensa scatenino i disturbi alimentari includono una storia di abusi sessuali e una schiacciante pressione sociale o culturale da parte di famiglie, coetanei, media e social media. Sintomi OCD, d’altra parte, forse innescato da una lesione cerebrale o condizioni di grave stress.

Se hai un disturbo alimentare, sei probabilmente motivato dal desiderio di un corpo perfetto e da una preoccupazione per l’immagine del corpo. Se hai un disturbo ossessivo compulsivo, sei generalmente motivato da qualcosa di diverso dal tuo aspetto fisico. Ma è facile vedere come i sintomi di entrambe le condizioni possono sovrapporsi, e che si potrebbe soffrire di entrambe le condizioni allo stesso tempo, in particolare se i sintomi OCD sono associati in alcun modo con il cibo.

Piani di trattamento di successo

Forse l’unica buona notizia sulla sovrapposizione di sintomi di disturbo ossessivo compulsivo e disturbo alimentare, e il fatto che uno potrebbe essere scambiato per l’altro, è che il trattamento e le terapie per entrambe le condizioni sono simili. Entrambe le condizioni sono più spesso trattate con terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Una tecnica CBT che il terapeuta può utilizzare sta aumentando la tua esposizione a ciò che temi, al fine di sfidare comportamenti specifici e schemi di pensiero associati alla tua condizione. CBT può anche includere la definizione degli obiettivi, tecniche motivazionali, e le strategie per far fronte e rispondere alle situazioni di trigger in modo più efficace. In entrambi i casi, la terapia di gruppo può anche essere utile e la consulenza può estendersi alle famiglie. Quando è necessaria la terapia farmacologica, antidepressivi e farmaci anti-ansia sono spesso prescritti per entrambe le condizioni.

Per i casi gravi di OCD e disturbi alimentari, ci sono altre opzioni di trattamento. Nel trattamento residenziale, ad esempio, si può vivere in un centro di trattamento specializzato o in un ospedale per tutto il tempo necessario un trattamento intensivo. Se è necessario un livello ancora più elevato di assistenza per proteggere il tuo benessere, potresti essere confinato in un centro di trattamento per un breve periodo di tempo, fino a quando non sarai stabilizzato e in grado di tornare a un livello più basso di assistenza.

Sia il disturbo ossessivo compulsivo che i disturbi alimentari sono condizioni difficili da trattare. Infatti, mentre OCD può essere ben gestito, e la maggior parte delle persone potranno beneficiare di trattamento, può essere una condizione permanente. I disturbi alimentari, d’altra parte, mentre sono ugualmente complicati, sono trattati con maggior successo. L’intervento precoce aumenta notevolmente la possibilità di successo del trattamento e la gestione dei sintomi in entrambi i casi.