Una volta era una verità universalmente riconosciuta che una donna single sarebbe in mancanza di un marito prospero. Questo non vuol dire che le donne volevano ” sposarsi per soldi.”Ma è ammettere che quando le donne non sono in grado di guadagnarsi da vivere, come non sono state in grado di fare attraverso gran parte della storia umana, i mariti determinano lo status economico e sociale di una famiglia. Hypergamy-la tendenza delle donne a cercare di sposarsi ” up ” – era, in parte, una risposta naturale a questa dipendenza. Il matrimonio era l’unico modo in cui una donna determinava il suo status nella vita.

Queste realtà hanno portato molti osservatori a supporre che la rivoluzione di genere iniziata a metà del 20 ° secolo avrebbe portato alla fine dell’ipergamia. Aveva senso. Le donne con i propri stipendi e conti bancari dovrebbero avere un calcolo diverso quando si sceglie un compagno rispetto a quelli con nessuno dei due. Infatti, in quelle condizioni, una donna potrebbe decidere di non scegliere affatto un coniuge. Le donne del ventunesimo secolo sono state in grado di prepararsi con successo ad essere il proprio uomo, per così dire. Ora hanno più istruzione degli uomini. Si sono uniti alla forza lavoro in numero enorme. Il Dipartimento del Lavoro ha recentemente annunciato che negli Stati Uniti le donne sono la maggior parte dei dipendenti del libro paga non agricolo. Questo è successo solo una volta prima— nel 2010 durante una recessione storicamente grave che ha colpito gli uomini particolarmente duro.

Quindi, significa che l’hypergamy è diventata una cosa del passato? Nuove prove suggeriscono che la risposta è no.

È vero, se si considera l’istruzione da sola, almeno nei paesi sviluppati, si potrebbe dire che hypergamy sia quasi obsoleto. Fino alla metà del 20 ° secolo, gli uomini sposati in genere avevano più istruzione rispetto alle loro mogli. Oggi, quella norma si è invertita: quando si tratta di diplomi, le donne “partner verso il basso” più degli uomini. E mentre in passato, le coppie ipogame-mogli con più istruzione dei loro mariti – erano a maggior rischio di divorzio, questo non è più il caso. Un certo numero di ricercatori ha concluso che ciò ha dimostrato che le coorti più giovani si stavano adattando bene alle “mutevoli realtà del mercato matrimoniale” e all’evoluzione delle relazioni di genere. Alcuni esperti hanno predetto che la crescente egualitarismo di genere avrebbe portato ad un aumento dei tassi di fertilità come gli uomini hanno assunto una maggiore responsabilità per le pulizie e la cura dei bambini.

Ma hypergamy risulta essere una cosa testarda. Sembra che la femmina alfa altamente accreditata preferisca ancora un compagno al di sopra del suo grado retributivo. In uno dei documenti più citati sull’argomento, il demografo Yue Qian ha confrontato le coppie nel censimento del 1980 e nel sondaggio della comunità americana del 2012. Ha scoperto che durante i decenni successivi, anche se le mogli è diventato più probabilità di sposarsi in termini di rendimento scolastico, “la tendenza per le donne a sposare uomini con redditi più elevati di loro persisteva.”In effetti, le donne con la stessa o più istruzione dei loro mariti erano più propense a sposarsi.

L’ultima voce della letteratura hypergamy, pubblicata nel numero di dicembre 2019 della European Sociological Review, conferma le scoperte di Qian e aggiunge alcuni dettagli suggestivi. Utilizzando i dati del registro svedese per le persone nate in diversi decenni, i due autori, Margarita Chudnovskaya dell’Università di Stoccolma e Ridi Kasrup di Oxford, hanno diviso le coppie in tre gruppi: 1) coppie in cui una donna è più istruita del marito, 2) quelle in cui il marito è più istruito e 3) coppie in cui entrambi i partner sono altamente istruiti. Sostenendo che la vita sociale esiste attraverso “molteplici dimensioni dello stato”, hanno anche esaminato l’origine sociale, il prestigio professionale e il reddito per i tre gruppi. E hanno limitato la loro analisi alle coppie prima di avere figli in modo da escludere la purtroppo chiamata “pena maternità.”

Sembra che la femmina alfa altamente accreditata preferisca ancora un compagno al di sopra del suo grado di retribuzione.

I risultati? Su diverse dimensioni, lo status era coerente con i livelli di istruzione: il partner con un’istruzione superiore (maschile o femminile) aveva anche un prestigio professionale e una classe sociale più elevati. Ma quando si trattava di reddito, hypergamy si riaffermò. In ogni tipo di unione, compresi quelli con un partner femminile più istruiti, “gli uomini sono i più probabilità di essere i principali percettori.”L’impegno della Svezia per l’egualitarismo di genere è vicino a una religione di stato e che le donne hanno collaborato con uomini meno istruiti per decenni aggiunge solo alla salienza dei risultati.

Un’ipotesi ragionevole è che il vantaggio di reddito degli uomini non sia dovuto alla persistenza dell’ipergamia, ma piuttosto al divario salariale di genere, che si trova a circa il 14% in Svezia. Per testare questa ipotesi, i ricercatori hanno condotto una simulazione facendo corrispondere casualmente le coppie all’interno delle categorie educative osservate. Qui, l’accoppiamento contemporaneo assume più sfumature. Le coppie con livelli di istruzione simili, e quelli con un partner maschile più altamente istruiti, in realtà avevano redditi più uguali di quanto sarebbe previsto se le coppie sono stati abbinati in modo casuale. Tuttavia, nelle coppie in cui la donna aveva il vantaggio educativo, la corrispondenza casuale prevedeva che più donne sarebbero state il percettore più alto di quanto non fosse in realtà. Come nello studio di Qian, le donne altamente istruite sembrano avere una preferenza particolarmente forte per gli uomini che li guadagnano. Se gli svedesi sono alcuna indicazione, le coppie sono blase ‘ sulla parità di genere, ma non su hypergamy.

Quella generalizzazione trova qualche supporto in “disallineamenti nel mercato del matrimonio”, un altro studio del 2019 pubblicato sul Journal of Marriage and Family. Gli autori hanno analizzato le caratteristiche socio-demografiche delle coppie che si sono sposate tra il 2008 e il 2012 e tra il 2013 e il 2017. Questi dati hanno permesso loro di creare un profilo di uomini da marito per le donne con vari livelli razziali, economici e educativi e confrontarli con la popolazione effettiva di uomini non sposati a livello nazionale, statale e locale. I loro risultati non erano promettenti per le donne single interessati a trovare un ” uomini economicamente attraenti.”Gli uomini già sposati avevano un reddito superiore del 58% rispetto agli uomini attualmente disponibili e avevano il 30% in più di probabilità di essere impiegati. Come negli studi precedenti, la mancata corrispondenza era maggiore per le donne di minoranza e soprattutto afro-americane rispetto ai bianchi.

Naturalmente, è possibile che la persistenza di hypergamy sia solo un segno di quella che Arlie Hochschild chiama una “rivoluzione in stallo.”La quota di donne americane che guadagnano più dei loro mariti o partner conviventi è aumentata costantemente nel corso degli anni, colpendo 28% a partire da 2017. Sebbene i dati non includano una ripartizione generazionale, è probabile che i numeri siano più alti per le coorti più giovani. Secondo il World Values Survey, uomini e donne più giovani hanno molte più probabilità dei loro anziani di credere che le unioni ipogame non “causeranno problemi.”

Ma è anche possibile che le donne, essendo quelle che portano e allattano i bambini, continuino a preferire gli uomini che guadagnano almeno quanto loro. Questo impulso può aiutare a spiegare perché, contro le speranze di alcuni esperti, la rivoluzione di genere non ci ha dato tassi di fertilità in aumento, ma il contrario. I gruppi con la percentuale più bassa di” uomini da marito ” sono quelli i cui tassi di fertilità sono diminuiti di più.

E sembra una “vittoria di Pirro” per donne e uomini.

Kay S. Hymowitz è il William E. Simon Fellow presso il Manhattan Institute e un redattore del City Journal. Scrive ampiamente sull’infanzia, problemi familiari, povertà e cambiamenti culturali in America.