Avvicinandosi da est, i visitatori non vedono Dudy Noble Field fino a quando non sono su di esso. Sorge dal Mississippi State Campus come una cattedrale, risplendente nella sua grandezza.

I visitatori che si avvicinano da ovest lo vedono nel suo giusto posto nello skyline di Starkville insieme al Davis Wade Stadium, dove gioca la squadra di calcio, e all’Humphrey Coliseum, l’arena da basket.

Non importa quale direzione i visitatori vengono ad esso, Dudy Noble Field è sorprendente. La ricostruzione da million 68 milioni di uno dei luoghi iconici del college baseball è stata completata quest’anno e ha prodotto la migliore sede dello sport. L’ingresso sul campo a destra si apre sulla piazza Adkerson e una bella vista sul campo. L’ingresso home plate è adornato da statue raffiguranti Will Clark e Rafael Palmeiro, Tuoni e Fulmini. I due ponti dello stadio sormontati da una fila di suite mantengono i fan in cima all’azione. Il salone del campo sinistro rimane pieno di tailgaters che si estendono da foul pole a foul pole, festeggiando oltre la recinzione del campo esterno come hanno fatto negli ultimi 50 anni. E salendo sopra il salone è il grattacielo dei Lofts Left Field, un condominio che si affaccia sul campo.

Nell’ultimo decennio, il baseball universitario ha subito un boom edilizio e i programmi dal Boston College alla Coastal Carolina all’Indiana a Washington hanno costruito nuovi campi da baseball. Il TD Ameritrade Park di Omaha è stato costruito per sostituire il Rosenblatt Stadium come sede delle College World Series. Ma le dimensioni e la portata del campo Dudy Noble lo distinguono. Nessun altro programma ha mai tentato un progetto così audace.

Ma questo è favoloso StarkVegas dove baseball e Dudy Noble Field hanno a lungo tenuto un posto speciale nella comunità dello Stato del Mississippi. Ciò ha reso questo progetto delicato per tutti i soggetti coinvolti, dall’ex direttore sportivo Scott Stricklin, che ha messo in moto la palla nel 2013, a John Cohen, che era l’allenatore dello Stato del Mississippi quando il progetto è iniziato e ora è il suo direttore atletico, a Wier Boerner Allin Architecture, la società con sede a Jackson che Stricklin

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Il viaggio verso il completamento dello stadio è stato lungo, pieno di potenziali ostacoli. Ma lo Stato del Mississippi li ha cancellati tutti e ora ha una potente dichiarazione sul potenziale del baseball del college. Cohen ha detto che il dipartimento atletico stima che il” Nuovo tizio ” porterà revenue 3 milioni di entrate all’anno. In un decennio, quando le licenze suite e lounge scadono, si prevede di portare in 8 8 a 12 milioni. A quel punto, Mississippi State prevede di avere lo stadio pagato.

In piedi in cima ai loft del campo sinistro mentre il tempo di gioco si avvicinava a metà stagione, Cohen ha detto che il prodotto finito è ancora migliore di quanto avesse immaginato. Per la prima volta ha pensato ai loft circa sette anni fa durante una passeggiata attraverso lo stadio per il pranzo. Il progetto dello stadio è diventato suo quando è stato promosso a direttore atletico nel novembre 2016 ed è stato importante per lui che è stato un successo per Cohen e il futuro della Mississippi State athletics.

“Volevamo farlo nel modo giusto”, ha detto Cohen. “Perché se non lo fai nel modo giusto e le persone che stanno comprando questo concetto non lo comprano, è più difficile convincerli a comprare ciò che faremo in futuro.”

I partner di Wier Boerner Allin-Jamie Wier, Michael Boerner, Jack Allin ed Eric Whitfield-si sono laureati alla Mississippi State School of Architecture circa 20 anni fa e sono tornati insieme per formare il loro studio 10 anni fa. Poco dopo, hanno inaspettatamente vinto un’offerta per ridisegnare gli stadi di tennis e softball dello Stato del Mississippi.

Nel febbraio 2013, non molto tempo dopo il completamento di quel progetto. Stricklin chiamò Boerner per vedere se sarebbero stati interessati a mettere insieme alcuni progetti concettuali per Dudy Noble Field.

“Scoprire che questo era uno su cui avremmo lavorato significava davvero tanto a causa della tradizione del programma e dei fan”, ha detto Boerner. “Ci sono una manciata di progetti in Mississippi—forse-che sarebbe questo significativo.”

Nelle prime fasi, i piani erano per una ristrutturazione. Il vecchio Dudy Noble Field aveva gradinate su entrambe le linee che non erano collegate alla ciotola principale dei sedili posteriori e le sue suite non suonavano completamente quella ciotola.

Più pressante, la sala da campo di sinistra era diventata una preoccupazione. Il Salone è nato 50 anni fa, quando i fan hanno iniziato tailgating al di là della parete campo di sinistra. Presto, stavano guidando nei loro camion per ottenere un punto di vista migliore. Nel corso del tempo è cresciuto in un assortimento di set di erettori a grandezza naturale che costeggiano la recinzione del campo esterno mentre i fan costruivano impianti elaborati per ospitare feste. E ‘ stato un incidente in attesa di accadere.

Stricklin voleva unificare la ciotola dei posti a sedere, trovare un modo per modernizzare la Lounge e costruire i condomini di Cohen. Ha incaricato WBA di capire come farlo.

Hanno lavorato al progetto per tutta la primavera del 2013, mentre Cohen guidava i Bulldogs a un secondo posto alle College World Series. Allin, Boerner e Weir si recarono tutti a Omaha per vedere il CWS e durante una conversazione con Stricklin al Mr. Toad’s, un popolare bar di Omaha, abbozzò lo stadio sul retro di un sottobicchiere.

Il progetto divenne presto una ricostruzione completa dello stadio, e WBA portò Populous, una delle più grandi aziende della nazione, come consulenti. Mississippi State allume Janet Marie Smith, che ha progettato Camden Yards di Baltimora ed è vice presidente senior dei Dodgers di pianificazione e sviluppo, anche consultato.

Durante il processo di pianificazione, Stricklin e WBA hanno tenuto tre riunioni in municipio per ascoltare le preoccupazioni dei fan, in particolare per quanto riguarda la Lounge, che era la parte più delicata del progetto. Le riunioni erano vivaci ma utili. Tra le idee che ne sono scaturite c’era l’implementazione dello spazio di archiviazione nella nuova Lounge.

Quando il piano per rendere le strutture Lounge permanente e un po ‘ uniforme, c’era ancora clamore. Il Salone aveva reso Dudy Noble unico e ora ci sarebbero stati cambiamenti significativi.

Non c’è dubbio che il salone è cambiato nel nuovo parco e alcuni degli occupanti di lunga data mancano il vecchio setup. Ma la nuova Lounge ha molti miglioramenti al di là del fatto che nessuna parte di essa è in pericolo di cadere. Ogni spazio Lounge ora ha elettricità e stoccaggio in loco ed è ora più accessibile a tutti i fan. È collegato al resto dello stadio da un concorso completo a 360 gradi che consente ai fan disabili di unirsi al divertimento.

“Le persone fuori in quei salotti, che è un’estensione delle loro case,” Whitfield ha detto. “Essere là fuori è una tradizione di famiglia per la maggior parte delle persone là fuori e sono molto seri al riguardo. Penso che tocchi la cultura del Mississippi e del Sud.”

Per aiutare a vendere il piano al pubblico e per aiutare gli sforzi di raccolta fondi dello Stato del Mississippi—ha raccolto $23 milioni—WBA ha prodotto con cura 50 modelli di computer, oltre a innumerevoli rendering e video.

Sorprendentemente, tutto è venuto a buon fine. Anche i primi rendering e video sembrano quasi identici a quello che si trova a Starkville oggi.

Il nuovo Dudy Noble Field è stato il progetto più ambizioso dello stadio di baseball universitario, ma è tutt’altro che l’unico nuovo aperto in tutto il paese. C’è un boom edilizio nel baseball del college, uno che ha particolarmente spazzato attraverso le Big Ten e le conferenze del sud-est, che si sono combinate per 10 nuovi stadi nell’ultimo decennio o giù di lì.

Il boom edilizio si è concentrato in quelle due conferenze, che, non a caso, sono le due più ricche, ma che hanno toccato ogni angolo del paese.

Mississippi State coach Chris Lemonis, che è stato assunto lo scorso giugno per prendere in consegna il programma, sta lavorando in un altro nuovo stadio dopo essere arrivato a lavorare in nuovi stadi ad ogni tappa della sua carriera, dalla Cittadella a Louisville a Indiana e, ora, Mississippi State.

Lemonis ha visto il boom da vicino ed è stato un beneficiario. È sempre stato in grado di reclutare nuove strutture. Per lui, parla alla salute dello sport.

“Mostra che abbiamo più fan attratti dal gioco”, ha detto. “Più TV, più pubblicità che mai ed è un grosso problema. Il motivo per cui abbiamo cosi ‘tanti posti e’ che la gente sta arrivando. È lo stesso in tutta la nostra lega, ma è anche in tutto il paese. La gente sta mettendo un investimento nel baseball ed è divertente.”

Jason Michael Ford era Populous’ project manager per Dudy Noble Campo e ha più di 15 anni di esperienza come architetto. Il suo primo incarico di baseball fu la ristrutturazione del Ray Fisher Stadium del Michigan nel 2007.

In quel momento, le reti televisive conferenza che hanno portato così tanto più soldi in sport universitari sono cresciuti. Come quello è accaduto, baseball ha beneficiato, come reparti atletici cercano più modi per distinguersi.

“Se guardi specificamente le Power Five (conferenze), hanno tutte ottime strutture per il calcio e il basket”, ha detto Ford. “Il baseball è il prossimo in linea per dove stanno iniziando a spendere dollari e davvero migliorare il loro reclutamento disegnare all’interno della conferenza.”

La Lounge ha dato a Dudy Noble un elemento di firma già pronto che lo distingue dagli altri luoghi. La creazione dei Loft serviva solo a migliorarlo. Altri nuovi stadi hanno lavorato per trovare il loro fascino unico. Il Coastal Carolina Springs Brooks Stadium gioca sulle passerelle di Myrtle Beach per il suo atrio esterno. Texas A & M costruito un ingresso impennata a Blue Bell Park. L’Husky Ballpark di Washington ha giocato le linee di vista sul lago Washington per creare lo sfondo dello stadio.

Ma mentre quelle immagini sono importanti e rendono una grande esperienza TELEVISIVA—ESPN ha messo i suoi annunciatori in uno dei loft per la sua prima trasmissione al nuovo Dudy Noble—Ford ha detto che l’aspetto più importante in qualsiasi stadio universitario sono le esperienze dei giocatori. Questo, ha detto, differisce dagli stadi della lega minore.

“Gli studenti-atleti in ogni campo da baseball collegiale su cui ho lavorato sono No. 1”, ha detto Ford. “Tutti i dollari che spendono per migliorare una struttura sono in mente agli studenti-atleti.

“College baseball è tutto, ‘Come faccio a ottenere i migliori bambini per il mio 11.7 borse di studio e come faccio a differenziarmi?’ “

Dudy Noble ha tutti i comfort del giocatore: un nuovo spogliatoio, una sala giocatori, una sala riunioni della squadra, un tunnel di battuta attrezzato con HitTrax e un laboratorio di pitching attrezzato con Rapsodo. Anche se non sono le caratteristiche del titolo, sono parte integrante del progetto per Cohen e Lemonis.

Da quando il “New Dude” ha aperto a febbraio, sono stati identificati alcuni piccoli problemi. Le linee di concessione possono diventare lunghe quando lo stadio è pieno. Una piccola parte dello stadio fatica a vedere il tabellone giusto, uno dei più grandi del baseball universitario. Ci sono circa 30 posti che hanno una vista parzialmente ostruita, e la scatola della stampa non è uscita come era stata immaginata. I piani originali richiedevano due edifici condominiali, non uno.

Cohen ha detto di aver sentito le preoccupazioni che i fan hanno sollevato e sta lavorando per risolverle. Nel complesso, è entusiasta dello stadio. Gli piace soprattutto quanto i fan possono avvicinarsi all’azione lungo le linee e sulla circolare Adkerson Plaza, che si protende nel campo, dando all’angolo del campo destro una parete esterna curva.

“Amo la piazza, amo il modo in cui la recinzione esterna curva”, ha detto. “Sei sul campo nelle berms e sei seduto proprio al piano terra. E ‘ la cosa che preferisco di questa struttura.”

Lemonis arrivò allo stato del Mississippi troppo tardi per essere molto coinvolto nella costruzione o nella pianificazione. Ha pesato su alcuni dettagli finali e ha creato un posto su una delle pareti nella zona del giocatore dello stadio per onorare i giocatori che guadagnano i loro gradi.

Ha un’ultima cosa che vorrebbe aggiungere allo stadio.

“Un adesivo del campionato nazionale sul muro”, ha detto Lemonis. “Probabilmente è l’unica cosa che ci rimane da mettere. Penso che i nostri fan lo stiano aspettando.”