Obiettivi: Questo studio ha studiato gli effetti a breve termine del fumo sulla funzione emodinamica e sulla distensibilità e sulla conformità delle grandi arterie nei fumatori abituali. Inoltre, l’effetto del fumo non è stato misurato nei non fumatori, ma le proprietà delle pareti dei vasi sono state confrontate tra fumatori e non fumatori (stato basale).

Sfondo: Il fumo è un noto fattore di rischio per l’aterosclerosi. La perdita di distensibilità e la compliance delle grandi arterie possono svolgere un ruolo nell’insorgenza dell’aterosclerosi.

Metodi: I coefficienti di distensibilità e compliance delle arterie carotidi e brachiali comuni sono stati determinati dallo spostamento della parete arteriosa durante la sistole e dal diametro diastolico finale utilizzando un rilevatore di movimento della parete del vaso e dalla pressione del polso valutata nella parte superiore del braccio. La funzione cardiaca (gittata cardiaca, volume dell’ictus) è stata misurata con ecocardiografia Doppler. La resistenza vascolare sistemica è stata calcolata come pressione arteriosa media divisa per gittata cardiaca.

Risultati: Nei fumatori abituali, fumare una sigaretta ha causato un forte aumento della pressione sanguigna (6%) e della frequenza cardiaca (14%). L’indice cardiaco è aumentato (16%), principalmente a causa del marcato aumento della frequenza cardiaca. L’ictus e gli indici di resistenza vascolare sistemica non sono cambiati in modo significativo. Il fumo ha migliorato il flusso sanguigno dell’avambraccio dopo l’occlusione del polso (17%), ma il flusso sanguigno totale dell’avambraccio è rimasto invariato, suggerendo un aumento del flusso sanguigno muscolare e una diminuzione del flusso cutaneo. A causa della pressione sanguigna più alta, il diametro dell’arteria carotide comune elastica è aumentato del 3% (fenomeno passivo). La distensibilità dell’arteria carotide è diminuita (7%) e, di conseguenza, la compliance carotidea è stata preservata. Al contrario, nonostante l’aumento della pressione sanguigna, il diametro dell’arteria brachiale muscolare non è cambiato, suggerendo un aumento del tono vascolare. La distensibilità brachiale e la compliance sono diminuite (18% e 19%, rispettivamente). I fumatori abituali erano paragonabili ai non fumatori per quanto riguarda la pressione sanguigna, la funzione cardiaca, la resistenza vascolare e le proprietà della parete vascolare delle grandi arterie. La frequenza cardiaca era più alta nei fumatori abituali (14%).

Conclusioni: Questi dati indicano che nei fumatori abituali, fumare una sigaretta provoca aumenti a breve termine della rigidità della parete arteriosa che potrebbero essere dannosi per l’arteria e aumentare il rischio di rottura della placca. Fatta eccezione per una frequenza cardiaca più elevata, non è stato osservato alcun evidente effetto a lungo termine del fumo sulle variabili emodinamiche e sulla rigidità arteriosa. Poiché gli eventi cardiovascolari acuti sono principalmente dovuti alla rottura della placca, gli effetti a breve termine del fumo potrebbero essere un rischio più importante degli effetti a lungo termine per questi eventi ischemici acuti.