Il 5 dicembre 1830, Christina Rossetti nacque a Londra, in Inghilterra, da quattro figli di genitori italiani. Suo padre era il poeta Gabriele Rossetti; anche suo fratello Dante Gabriel Rossetti divenne poeta e pittore. Le prime poesie di Rossetti furono scritte nel 1842 e stampate nella stampa privata del nonno. Nel 1850, sotto lo pseudonimo di Ellen Alleyne, contribuì con sette poesie alla rivista preraffaellita The Germ, fondata da suo fratello William Michael e dai suoi amici.

Rossetti è meglio conosciuta per le sue ballate e i suoi testi religiosi mistici. La sua poesia è segnata dal simbolismo e dal sentimento intenso. L’opera più nota di Rossetti, Goblin Market e altre poesie, fu pubblicata nel 1862. La raccolta ha stabilito Rossetti come una voce significativa nella poesia vittoriana. The Prince’s Progress e altre poesie apparvero nel 1866 e furono seguite da Sing-Song, una raccolta di versi per bambini, nel 1872 (con illustrazioni di Arthur Hughes).

Dal 1880, ricorrenti attacchi di Graves’ malattia, un disturbo della tiroide, Rossetti reso un invalido e si è conclusa i suoi tentativi di lavorare come governante. Mentre la malattia limitava la sua vita sociale, ha continuato a scrivere poesie. Tra le sue opere successive c’erano A Pageant and Other Poems (1881) e The Face of the Deep (1892). Rossetti scrisse anche opere di prosa religiosa, come Cercare e trovare (1879), Chiamato ad essere Santi (1881), e Il volto del profondo (1892). Nel 1891, Rossetti sviluppò il cancro, di cui morì a Londra il 29 dicembre 1894. Il fratello di Rossetti, William Michael, ha curato le sue opere raccolte nel 1904, ma le Poesie complete non sono state pubblicate fino al 1979.

Christina Rossetti viene sempre più riconsiderata una grande poetessa vittoriana. È stata paragonata a Emily Dickinson, ma la somiglianza è più nella scelta di argomenti spirituali che nell’approccio poetico, la poesia di Rossetti è una poesia di sentimenti intensi e la sua tecnica affinata nelle forme stabilite nel suo tempo.

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