A colpo d’occhio

L’unico sentiero per salire nel paese delle meraviglie di granito delle falesie del Castello.

Lunghezza totale: 5,5 miglia (a Castle Dome), 6,5 miglia (tra cui Vista Point Trail e Indian Springs Spur)
Dislivello: 2.135 piedi
Stagione: Tutto l’anno

Il Granite Heart

Le scogliere del Castello sono una formazione frustrante da esplorare. Le falesie sono così aspre che non ci sono sentieri che penetrano nel cuore coperto guglia del massiccio pluton granito. Anche se ci sono alcuni sentieri che si snodano intorno al corso inferiore del Castle Crags, in particolare il Pacific Crest Trail, tutti questi sentieri generalmente evitano quelle caratteristiche che rendono le falesie lo spettacolo incredibile che sono. L’unica, se parziale, eccezione a questo stato di cose è il Castle Dome Trail (alternativamente indicato come Castle Crags Trail o Crags Trail). Questo ripido percorso si inerpica attraverso i fianchi boscosi prima di finire su una sella ripida appesa tra la Cupola del Castello e le alte torri della parete orientale della falesia. Sebbene la maggior parte del sentiero sia ripida e priva di scenari interessanti, l’ultimo terzo del sentiero è una salita eccezionalmente panoramica attraverso pinnacoli di granito con una vista mozzafiato sulle Rocce Grigie, sulla Cupola del Castello e sul Monte Shasta. Quando il sentiero finalmente svanisce alla sella da Castle Dome non è esattamente nel seno delle possenti falesie, ma è abbastanza vicino come si sta per arrivare per mezzo di un sentiero mantenuto. Tuttavia, è una destinazione straordinaria con una splendida vista a sud delle misteriose rocce grigie e delle grandi torri delle Crags del Castello che svettano per 1.000 piedi, presentandosi nel loro inaccessibile isolamento. Su tutto questo presiede solitario Monte Shasta, offrendo uno dei suoi profili più classici. Mentre la maggior parte del Castle Dome Trail è ripida e non particolarmente interessante, il payoff per lo sforzo è immenso ed è valsa la pena.

Una nota speciale è in ordine. Lungo tutti i sentieri nella zona del Monte Shasta, il Castle Dome Trail richiede un biglietto d’ingresso. Questo perché il trailhead è a Castle Crags State Park. Ironia della sorte, nessuno di ciò che è riconoscibile come Castle Crags è in realtà nel parco statale. Invece è nella foresta nazionale Shasta-Trinity ed è racchiuso nel deserto Castle Crags. Il parco statale funziona essenzialmente come un cancello tenere e valuta una quota di iscrizione alla foresta nazionale. È un po ‘ una truffa sfortunata.

Il sentiero

Il Castle Dome Trail inizia alla fine di una strada ventosa a una corsia. Il parcheggio ha spazio per circa 20 auto e ha alcuni tavoli da picnic e un bagno. Prima di uscire sul sentiero principale, vale la pena riscaldarsi per percorrere il facile sentiero di 0,25 miglia fino a un punto di vista. Anche se questo aggiunge 0,5 miglia per lo sforzo complessivo, il sentiero è ADA compatibile e molto, molto facile. Al punto di vista, c’è una splendida vista delle rocce Grigie, le falesie del castello tra cui Castle Dome e Mount Shasta. Il punto è che queste tre formazioni sono tutte il risultato di processi diversi. In particolare, i tre sono formati da roccia molto diversa. Le rocce Grigie sono composte da pietra verde metamorfica, le falesie del castello di granito temprato e glaciale e il Monte Shasta di andesite vulcanica e dacite. Oltre ad avere una splendida vista della regione circostante, il punto di vista offre anche la possibilità di esaminare il percorso fino a Castle Dome. Non ti preoccupare; è ripida come sembra.

Quando hai finito di goderti la vista dal punto di vista, torna al parcheggio e procedi lungo la strada asfaltata per circa 100 metri fino all’inizio del Castle Dome Trail. Il sentiero mantiene un livello molto alto e ampio per le prime 0,35 miglia. Questa sezione del sentiero è condivisa con il Root Creek Trail, che è anche compatibile con ADA (ma solo per quanto riguarda il confine tra il parco statale e il national Forest service wilderness boundary). Dopo 0,3 miglia, la Cupola del Castello si divide a sinistra, fuori dal sentiero principale. Il grado facile della prima parte del sentiero è immediatamente dimenticato e il percorso ora sale sul serio. Inizialmente si switchback un paio di volte per guadagnare quota e poi si raddrizza. Presto passa attraverso una radura con linee elettriche scoppiettanti in testa. Qui attraversa anche il Pacific Crest Trail. La maggior parte delle mappe mostrano il sentiero Castle Dome che si collega con il PCT e si dirige verso ovest per una breve distanza prima di separarsi e utilizzare il Bob’s Hat Trail per connettersi alla posizione effettiva del sentiero. Questo è in errore. Invece, il sentiero attraversa il PCT e inizia a attraversare i pendii boscosi sopra il PCT, salendo più in alto verso l’incrocio con il Bob’s Hat Trail. Dopo l’incrocio, le mappe sono di nuovo accurate. Qui il sentiero inizia una salita sostenuta verso nord attraverso una fitta foresta. Dopo 0,2 miglia di salita il sentiero raggiunge un tornante e inizia a dirigersi verso est. Proprio al switchback, una piccola radura è visibile a circa 30 metri di distanza. Dalla radura, che viene utilizzata come un piccolo campeggio senz’acqua, c’è la prima buona occasione per ammirare le possenti falesie del Castello. Le innumerevoli guglie di granito sono sorprendenti.

Di nuovo sul sentiero, si gira a nord di nuovo, poco dopo il solitario switchback. Continua a salire, anche se per la prima volta il grado diminuisce. Si noti che ciuffi d’erba iniziano ad apparire sul pavimento della foresta. Man mano che il sentiero sale, inizia a livellarsi e l’erba diventa una stuoia più spessa sul pavimento della foresta. Poco dopo questo il sentiero finalmente esce dalla foresta e si livella completamente. Attraversa il lato sud di un pendio, ma ha una buona vista sulle rocce Grigie e alcune delle falesie del Castello. In particolare è visibile il lato sud della roccia a sei dita. Questa è una delle mete di arrampicata più popolari nelle falesie. Troppo presto, la sezione pianeggiante del sentiero termina ad un incrocio con uno sperone che porta a Indian Spring. Anche se è 0,2 miglia ogni modo sul sentiero sperone, è un vale la pena lo sforzo supplementare. Ci sono più belle viste di Six-Toe Rock, le rocce Grigie e Castle Creek. Se si è a corto di acqua, il viaggio laterale è obbligatorio, in quanto è l’unica acqua su tutto il sentiero. La piccola sorgente che sgorga dalle rocce ha creato una piccola grotta verdeggiante. Si tratta di un luogo fresco e rinfrescante per prendere un periodo di riposo prima di iniziare la spinta finale fino a Castle Dome.

Tornando al bivio con il Sentiero del Castello Dome, il sentiero ricomincia a salire. A breve distanza il sentiero parte infine Castle Crags State Park ed entra nel Castle Crags Wilderness, che è amministrato dalla National forest. Vicino al cartello wilderness, il sentiero offre la sua vista più iconica: Castle Dome towers sulla sinistra mentre molto a nord presiede il Monte Shasta, il picco più potente della California settentrionale (onestamente, è il più grande picco singolo di tutta la California, senza mancare di rispetto alla gloriosa Sierra Nevada). Il percorso ben presto si allontana dalla vista e si arrampica attraverso la copertura forestale solo un po ‘ di più prima di passare infine attraverso una serie di pinnacoli di granito. Alla fine il sentiero si sente finalmente come se ne valesse la pena. Intrecciando le piccole torri e lungo strette panchine sotto alte pareti di granito, il sentiero è entrato nella porzione di granito delle falesie. E ‘ il grado diventa più ripida e tornanti un paio di volte. Ora la Cupola del Castello è in costante vista, così come il Monte Shasta. Dopo aver superato una piccola infiltrazione acquosa, il sentiero arriva finalmente a un punto aperto con una splendida vista. La copertura forestale è diminuita qui, per non tornare mentre sulla sella dalla Cupola del Castello. Dal punto non visitato il sentiero sale un po ‘ più in alto, immergendosi nella profonda manzanita. Si snoda attraverso il pennello prima di terminare infine ad una tacca in alto sopra Root Creek Canyon, che si trova sul lato opposto della sella Castle Dome.

La sella è una posizione abbastanza impressionante. Ci sono belle viste del Sacramento River Canyon così come il drenaggio Castle Creek che è sormontato dalle rocce Grigie. La cupola del castello sorge sopra la sella sul lato est e un gruppo di cupole più piccole fiancheggiano il bordo nord della sella. L’altro lato di queste cupole vede una discesa di 800 piedi nel canyon di Root Creek. Sul lato sud della sella si trova la cima bassa di Six-Toe Rock. La roccia è molto più impressionante quando la si guarda dal basso. In sella non riesce a impressionare. Sul lato opposto della sella si trovano le alte torri delle Crags Castle, un labirinto apparentemente infinito di guglie e pinnacoli di granito. Non sentieri penetrano questa zona e rimane uno dei più remoti e inaccessibili wilderness nel nord della California, nonostante la sua vicinanza alla superstrada e il Sentiero Castle Dome. Dalla tacca che si affaccia su upper Root Creek Canyon, che segna il capolinea del sentiero mantenuto, c’è un sentiero di utilizzo ruvido che attraversa il pennello attraverso la sella fino alla base delle scogliere. Questo è usato dagli scalatori per raggiungere i piedi del Monte Hubris, una delle torri più cospicue in questa porzione delle falesie del Castello. Ci sono molte eccellenti vie di arrampicata sul Monte Hubris, ma il più notevole di questi è il famoso Cosmic Wall.

Anche se il sentiero è soprannominato il Castle Dome Trail, non porta alla vetta del Castle Dome. Invece, il sentiero termina vicino alla base della cupola. È possibile raggiungere la vetta senza alcuna esperienza tecnica di arrampicata su roccia. Tuttavia, c’è qualche esposizione molto pericolosa e non dovrebbe essere intrapresa senza buone capacità di rimescolamento e buon giudizio. Il percorso scala il lato sud della cupola. C’è poca esposizione per il primo 75% della salita. È l’ultima porzione che il pericolo aumenta in modo significativo. Se scalare la cupola non è nei piani, ci sono altre opzioni per un climax adatto all’escursione. Il più notevole di questi è il gruppo di piccole cupole immediatamente ad ovest della Cupola del Castello. La cupola che forma il lato sinistro della tacca alla fine del sentiero è chiamata Ponte di osservazione. Dalla fine del sentiero, costeggia la base della cupola sul lato sud. C’è un po ‘ di pennello, ma abbracciare la roccia rende la breve gita abbastanza facile. C’è anche un percorso di utilizzo da più in basso sul sentiero Castle Dome che accede anche al lato posteriore del ponte. È una corsa facile verso l’alto. Dall’alto sul ponte di osservazione, ci sono splendide viste in tutte le direzioni, ammirando le falesie, la Cupola del castello e il Monte Shasta. Assapora la vista di questa terra maestosa.

Indicazioni

Dall’uscita Castella sulla I-5, procedere a poche centinaia di metri ad ovest su Castle Creek Road fino all’ingresso del Parco Statale. Girare a destra all’ingresso del parco e pagare i 8 8.00 alla stazione di guardia. Girare a destra subito dopo la stazione di guardia e proseguire attraverso il campeggio. Appena oltre il campeggio c’è una svolta. Utilizzare il turnaround se il veicolo non ha un raggio di sterzata stretto. Da qui è un po ‘ più di un miglio su una strada tortuosa, una corsia per il sentiero.

Il parco è aperto dalle 6 alle 20. Non c’è parcheggio notturno presso il sentiero.