Le galle vegetali sono formate da una crescita vegetativa anormale prodotta da una pianta sotto l’influenza di un insetto, acaro, batterio, fungo o nematode. La formazione di gall comporta un’intima associazione tra l’ospite della pianta e il produttore di gall. Le galle possono essere trovate su qualsiasi parte della pianta, ma sono più spesso osservate come grandi crescite gonfie su una foglia, un picciolo, un ramoscello o un ramo.

La maggior parte delle galle sono causate da acari e insetti. Gli acari della gallia (Eriophyidae) sono acari molto piccoli, di solito bianchi, a forma di salsiccia con solo due paia di zampe. Gli acari della gallia si trovano solitamente nelle galle dell’erineo e in vari tipi di galle del sacchetto, spesso sui germogli delle foglie. Le galle di erine sono costituite da escrescenze simili a peli sulla superficie fogliare (Figura 1), mentre le galle di sacca sono deformità simili a sacche che si formano nelle depressioni nella superficie fogliare (Figura 2). Altri acari della cistifellea causano deformità a fiori e boccioli (Figure 3 e 4).

I tre gruppi principali di insetti che causano le galle sono gli afidi e i loro parenti, i moscerini e le vespe. Il gruppo degli afidi comprende afidi, fillosseri e psillidi. Il genere di afidi Pemfigo comprende diverse specie che formano galle sulle foglie o piccioli di pioppi, pioppi e salici (Figura 5). Il genere Fillossera provoca galle sugli steli e sulle foglie di pecan e uva (Figure 6 e 7). Galle comuni causate da psillidi, noti anche come pidocchi delle piante saltanti, si trovano su foglie e boccioli di hackberry (Figure 8 e 9).

I moscerini della gallia (Cecidomyiidae) sono un grande gruppo di piccole (di solito meno di 1/4 di pollice di lunghezza), mosche delicate che causano le galle del germoglio, le galle della bolla e le galle sulle foglie e su altri tessuti vegetali. Ad esempio, i moscerini della cistifellea causano le galle a macchie fogliari, che sono caratterizzate da una notevole decolorazione delle foglie (Figura 10) e le galle della tasca della vena (Figura 11).

Il gruppo più comune di gall makers sono le vespe gall. La maggior parte delle vespe galliche appartengono alla famiglia Cynipidae, ma alcune seghe e vespe calcide causano anche le galle. Le vespe fiele si trovano più comunemente sulle querce, ma rose, aceri e altre piante servono anche come piante ospiti vitali. Le galle che formano possono essere situate su qualsiasi parte della pianta, in diverse forme e forme (Figure da 12 a 15).

La maggior parte dei produttori di fiele hanno poca importanza economica. Alcuni attaccano piante selvatiche senza alcun valore economico, o non sono dannosi; tuttavia alcuni produttori di fiele possono causare gravi danni alle piante economicamente preziose. Alcuni acari e moscerini sono gravi parassiti di alberi da frutto, rose e altri fiori. Pecan e uva fillossera sono parassiti economici di noci pecan e uva, rispettivamente. Alcune vespe di gallia causano galle grandi e irregolari sui rami di quercia che possono cintare efficacemente il ramo e occasionalmente causare mortalità degli alberi (Figure 16 e 17). Le galle delle piante possono diventare abbastanza comuni da rendere l’aspetto della pianta poco attraente, il che può limitare la commerciabilità delle piante da vivaio colpite.

Nonostante l’impatto visivo che le infestazioni di galline pesanti possono causare, il rapporto tra l’ospite della pianta e il produttore di galline è così ben bilanciato che le piante infestate vengono raramente uccise dal produttore di galline. Questo rende il controllo degli insetti gallici difficile e spesso inutile. Alcune varietà di un albero sembrano essere meno suscettibili alla formazione di fiele. La ricerca suggerisce che gli alberi meno sensibili hanno foglie che si aprono più avanti nella stagione. A volte, il metodo di controllo più efficace è quello di potare le parti di piante infestate isolate e distruggerle. Semplicemente ripulire e distruggere foglie infestate, ramoscelli e rami in autunno aiuterà a sopprimere un’infestazione. Alcuni nemici naturali possono aumentare di numero nel tempo ed esercitare un certo controllo. Il momento più efficace per controllare i produttori di galline con un insetticida / miticida è quando gli adulti depongono attivamente le uova (di solito all’inizio della primavera, proprio quando la pianta riprende una rapida crescita e le foglie iniziano a dispiegarsi). Le applicazioni possono essere riapplicate due o tre volte nel corso di una settimana o due, e la copertura deve essere approfondita. Una volta che le galle iniziano a formarsi, l’insetto o l’acaro che si trova all’interno della fiele è protetto dal contatto o dagli insetticidi sistemici e la formazione di fiele non può essere prevenuta. Seguire sempre le istruzioni dell’etichetta per l’uso sicuro ed efficace di un pesticida. Suggerimenti specifici per il controllo chimico possono essere trovati nella scheda informativa sull’estensione OSU EPP-7306: Controllo dei parassiti ornamentali e del prato per i proprietari di case.

Figura 1. Crimson erineum fiele su acero zucchero. Foto di Ronald S. Kelley, Vermont Dept. di foreste, parchi e attività ricreative, Bugwood.org.

Figura 2. Olmo dito fiele. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Figura 3. Fiele di frassino. Foto di Steve Katovich, USDA Servizio Forestale, Bugwood.org.

Figura 4. Fiele di pioppo. Foto di Eric Rebek, Oklahoma State University.

Figura 5. Pioppo ramoscello fiele su cottonwood. Foto di Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org.

Figura 6. Fiele di foglie di pecan. Foto di Louis Tedders, USDA Agricultural Research Service, Bugwood.org.

Figura 7. Galle di foglie di fillossera d’uva. Foto di Rick Grantham, Oklahoma State University.

Figura 8. Hackberry capezzolo fiele. Foto di Steve Katovich, USDA Servizio Forestale, Bugwood.org.

Figura 9. Hackberry capezzolo gall (dopo psyllids adulti emerse). Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Figura 10. Tulip albero foglia fiele spot. Foto di Lance S. Risley, William Paterson University, Bugwood.org.

Figura 11. Vena tasca fiele su pin quercia. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Figura 12. Fiele maculate su quercia. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Figura 13. Proiettile fiele su burr oak. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Figura 14. Fiele di mela di quercia. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Figura 15. Fiele di quercia lanosa. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Figura 16. Gall di quercia gottosa. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University

Figura 17. Gallo di quercia cornuto. Foto di Tom Royer, Oklahoma State University.

Tom Royer
Entomologo dell’estensione e Coordinatore IPM

Eric Rebek
Professore associato e specialista dell’estensione di Stato