Evangeline St. Clare, o la piccola Eva come è conosciuta, è la giovane eroina angelica del grande romanzo abolizionista di Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom’s Cabin, pubblicato nel 1852. Salvata dall’annegamento nel fiume dallo schiavo nero, zio Tom, convince suo padre ad acquistarlo e, più tardi, a liberarlo. Sebbene sia solo una bambina di 5 o 6 anni, è saggia oltre i suoi anni e, naturalmente, buona oltre ogni altro terrestre. I suoi modi gentili convertono anche le anime più indurite agli ideali del cristianesimo, in particolare la piccola schiava raffish, Topsy (un piccolo personaggio piacevolmente malvagio). La piccola Eva era adorata dai lettori, che non solo piangevano copiosamente alla sua scena di morte sentimentale, ma andavano ancora più lontano in omaggio nominando le loro figlie appena nate “Eva” dai punteggi.
Evangeline è l’eroina del poema epico di Henry Wadsworth Longfellow “Evangeline, A Tale of Acadie” pubblicato nel 1847. Il poema non è solo considerato il capolavoro di Longfellow, ma è ancora ampiamente insegnato nelle lezioni di letteratura in tutta l’America. Il poema è una finzione storica basata su una storia vera che ha avuto luogo intorno alla Nuova Scozia a metà del 1700. Il popolo Acadiano erano prosperi coloni francesi risalenti al 1604 nel moderno Canada orientale, Nuova Scozia e stati nord-orientali d’America. Costantemente antagonizzato dagli inglesi e dai protestanti (l’Acadia era in gran parte un insediamento cattolico), ci furono sei guerre in Acadia tra il 1689 e il 1763. Infine sconfitti dagli inglesi dopo la guerra francese e indiana, gli Acadiani furono rimossi con la forza dopo aver rifiutato la fedeltà alla corona inglese (fatto interessante: il gruppo etnico della Louisiana noto come Cajuns discende dagli esuli acadiani). Questa massiccia deportazione era conosciuta come il Grande Sconvolgimento, e nel mezzo del caos c’erano due giovani amanti crudelmente separati dal destino. Evangeline era la bella figlia di 17 anni di un ricco contadino; era “l’orgoglio del villaggio”, e il ” più nobile di tutti i giovani era Gabriel, figlio del fabbro!”Mentre sono separati, Evangeline assicura il suo innamorato “”Gabriel! sii di buon umore! poiché se ci amiamo gli uni gli altri, Nulla, in verità, può nuocerci, qualunque disgrazia possa accadere!”Quanto era sbagliata questa povera ragazza innocente – perché avrebbe passato il resto della sua vita vagando per il paesaggio americano alla ricerca invano del suo amore perduto, solo per farlo morire tra le sue braccia alla fine. “Come nei giorni della sua giovinezza, Evangeline si alzò nella sua visione. Le lacrime entrarono nei suoi occhi; e mentre lentamente alzava le palpebre, si sforzava invano di sussurrare il suo nome, perché gli accenti inespressi morivano sulle sue labbra, e il loro movimento rivelava ciò che la sua lingua avrebbe detto. Cercò invano di alzarsi; Evangeline, inginocchiata accanto a lui, baciò le sue labbra morenti e le posò la testa sul petto.”Il poema è un ritratto romantico e sentimentale di amanti attraversati da stelle ambientato in un interessante periodo storico della prima America.