Le febbri emorragiche virali (VHFs) si riferiscono a un gruppo di malattie causate da diverse famiglie distinte di virus. In generale, il termine “febbre emorragica virale” è usato per descrivere una sindrome multisistemica grave (multisistema in quanto sono interessati più sistemi di organi nel corpo). Tipicamente, il sistema vascolare generale è danneggiato e la capacità del corpo di regolarsi è compromessa. Questi sintomi sono spesso accompagnati da emorragia (sanguinamento); tuttavia, il sanguinamento è di per sé raramente pericoloso per la vita. Mentre alcuni tipi di virus della febbre emorragica possono causare malattie relativamente lievi, molti di questi virus causano malattie gravi e pericolose per la vita.

Il Viral Special Pathogens Branch (VSPB) funziona principalmente con virus della febbre emorragica classificati come patogeni di livello quattro (BSL-4) di biosicurezza. Un elenco di questi virus appare nell’indice di informazioni sulla malattia VSPB. La Divisione delle malattie trasmesse da vettori, anche nel Centro Nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche, funziona con i virus non BSL-4 che causano altre due febbri emorragiche, la febbre emorragica dengue e la febbre gialla.