Ferdinando VII di Spagna (nato il 14 ottobre 1784; morto il 29 settembre 1833), re di Spagna (1808-1833). I primi anni della vita di Ferdinando furono segnati dalla paura e dalla ribellione contro i suoi genitori, Carlo IV e la regina María Luisa, e il loro primo ministro, Manuel de Godoy, che escluse il giovane principe dalla partecipazione al governo e lo minacciò addirittura di diseredazione. La ribellione di Ferdinando si manifestò negli intrighi con Napoleone I già nel 1807. Durante il picco dell’impopolarità di Godoy, il giovane principe delle Asturie divenne un simbolo per coloro che non erano interessati al regime di Carlo IV. Dopo le rivolte ad Aranjuez da parte dei sostenitori del principe (1808), Carlo IV abdicò in favore di suo figlio. Tuttavia, Ferdinando, come suo padre e Godoy, rimase la pedina di Napoleone e trascorse i primi anni del suo regno prigioniero in Francia durante la guerra peninsulare (1808-1814).
Tornato al trono dopo aver firmato un trattato di alleanza con Napoleone (1813), Ferdinando tornò in Spagna e ripudiò il lavoro di coloro che avevano governato in sua assenza, in particolare le Cortes liberali di Cadice (1810) e la Costituzione del 1812. Ferdinando trattò i liberali, inclusi gli americani, come traditori e rianimò l’assolutismo reale. Altrettanto miope nella sua politica coloniale, cercò di recuperare le colonie e ripristinare la loro tradizionale obbedienza alla corona attraverso la forza militare. Restaurò il Consiglio delle Indie, ma abolì il ministero delle Indie e riassegnò il suo ordine del giorno ai ministeri della guerra e delle finanze.
Il ritorno di Ferdinando all’assolutismo fu sostenuto dalla chiesa e dai ricchi proprietari terrieri. Sebbene governasse attraverso ministri, il suo regime era instabile: durante la prima parte del suo regno (1814-1820) i suoi ministri servirono in media sei mesi. Nel 1820 una rivolta dell’esercito costrinse Ferdinando ad accettare la costituzione; in seguito, le rivoluzioni in patria e nelle colonie furono indissolubilmente legate nella sua mente. Nel 1823, quando Luigi XVIII inviò un esercito per ripristinare l’autorità di Ferdinando, il re spagnolo revocò ancora una volta la costituzione e intraprese una politica di assolutismo e repressione.
Nonostante non fosse in grado di produrre un erede maschio in quattro matrimoni, Ferdinando passò al fratello, Don Carlos, in favore di sua figlia, la futura Isabella II. La sua morte provocò così quelle che divennero note come le guerre carliste, tra i sostenitori di Isabella e quelli di Don Carlos. Ferdinando non abbandonò mai l’illusione di poter recuperare le colonie perdute della Spagna—nel 1824 rimasero solo Cuba, Porto Rico e le Filippine—e morì senza riconoscere la loro indipendenza.
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BIBLIOGRAFIA
Miguel Artola, La Spagna di Ferdinando VII (1968).
José Fontana, Il fallimento della monarchia assoluta (1971).
Bibliografia aggiuntiva
Díaz-Plaja, Fernando. Fernando VII: Il più amato e il più odiato dei re spagnoli. Barcellona: Planeta, 1991.
Landavazo Arias, Marco Antonio. La maschera di Ferdinando VII: Discorso monarchico e immaginario in tempo di crisi: Nueva Espana, 1808-1822. Città del Messico: Colegio de México, Centro de Estudios Históricos; Morelia: Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo; Zamora: Colegio de Michoacán, 2001.
Morale Roncal, Antonio M. Il Nemico a Palazzo!: Francese, liberale e carlista nel Real Casay Patrimonio (1814-1843). Alcalá de Henares: Università di Alcalá, 2005. Puga, Maria Teresa. Ferdinando VII. Barcellona: Editoriale Ariel, 2004.
Suzanne Hiles Burkholder