Fregata uccello, chiamato anche man-o’-war uccello, qualsiasi membro di cinque specie di grandi uccelli marini che costituiscono la famiglia Fregatidae (ordine Pelecaniformes o Suliformes). Gli uccelli della fregata sono circa le dimensioni di un pollo e hanno ali estremamente lunghe e sottili, la cui lunghezza può raggiungere i 2,3 metri (quasi 8 piedi) e una lunga coda profondamente biforcuta. In generale, i maschi adulti sono tutti neri e le femmine adulte sono contrassegnate con il bianco sotto. Gli uccelli hanno un sacchetto di gola dalla pelle nuda, che nel corteggiare i maschi diventa rosso vivo e viene gonfiato, per scopi di visualizzazione, alle dimensioni della testa di una persona. Altre caratteristiche distintive sono i piccoli piedi quasi indifesi con quattro dita palmate e un lungo becco uncinato che viene utilizzato per attaccare e derubare altri uccelli marini dei loro pesci.
Encyclopædia Britannica, Inc.
L’uccello fregata è forse il più aereo di tutti gli uccelli tranne il rapido e si abbassa solo per dormire o per curare il suo nido. L’adulto, con insufficiente olio di preening per impermeabilizzare il suo piumaggio, non scende mai volentieri sull’acqua, ma è incredibilmente veloce e abile nell’aria, svetta senza sforzo e spesso si tuffa per recuperare i pesci che cadono caduti in alto da tette in preda al panico o altri uccelli marini. Corsi anche bassa sopra l’acqua per cogliere i pesci.
Si trova in tutto il mondo lungo coste e isole tropicali e semitropiche, l’uccello fregata di solito si mantiene entro 100 miglia (160 km) di terra, a cui deve tornare a posarsi. Si riproduce in colonie affollate sulle isole. Entrambi i genitori incubano il singolo uovo bianco.
La specie più grande (a circa 115 cm ) è il magnifico uccello fregata, Fregata magnificens, che si trova su entrambe le coste dell’America, il Mar dei Caraibi, e Capo Verde. Le fregate grandi e minori, F. minor e F. ariel, si riproducono sulle isole di tutto il mondo.
Jen and Des Bartlett—Bruce Coleman Inc.
Sebbene tradizionalmente considerati parte dell’ordine Pelecaniformes, gli uccelli delle fregate sono raggruppati da alcuni tassonomisti con anhingas (famiglia Anhingidae), boobies e gannets (famiglia Sulidae) e cormorani (famiglia Phalacrocoracidae) nell’ordine Suliformes sulla base di prove genetiche.