Primi anniModifica
Solti è nato György Stern a Maros utca, nel quartiere Hegyvidék del lato Buda di Budapest. Era il più giovane dei due figli di Teréz (nata Rosenbaum) e Móricz “Mor” Stern, entrambi ebrei. All’indomani della prima guerra mondiale divenne la pratica accettata in Ungheria per i cittadini con cognomi germanici di adottare quelli ungheresi. Il regime di destra dell ” ammiraglio Horthy promulgato una serie di leggi ungheresi, tra cui un requisito che i dipendenti statali con nomi stranieri dal suono devono cambiarli. Mor Stern, un commerciante autonomo, non sentiva il bisogno di cambiare il suo cognome, ma pensava che fosse prudente cambiare quello dei suoi figli. Li ha ribattezzati dopo Solt, una piccola città nell’Ungheria centrale. Il nome di battesimo di suo figlio, György, era accettabilmente ungherese e non fu cambiato.
Solti descrisse suo padre come “un uomo gentile e dolce che si fidava di tutti. Non avrebbe dovuto, ma l’ha fatto. Gli ebrei in Ungheria erano tremendamente patriottici. Nel 1914, quando scoppiò la guerra, mio padre investì la maggior parte del suo denaro in un prestito di guerra per aiutare il paese. Quando i legami maturarono, erano inutili.”Mor Stern era un uomo religioso, ma suo figlio lo era meno. In tarda età Solti ricordò: “Spesso lo turbavo perché non rimanevo mai nella sinagoga per più di dieci minuti. Teréz Stern proveniva da una famiglia di musicisti, e incoraggiò sua figlia Lilly, di otto anni la maggiore dei bambini, a cantare, e György ad accompagnarla al pianoforte. Solti ricordò: “Ho fatto tanti errori, ma è stata un’esperienza inestimabile per un direttore d’opera. Ho imparato a nuotare con lei.”Non era uno studente diligente del pianoforte:” Mia madre continuava a dirmi di esercitarmi, ma quale bambino di dieci anni vuole suonare il pianoforte quando potrebbe essere fuori a giocare a calcio?”
Solti si iscrisse alla Scuola di Musica Ernő Fodor di Budapest all’età di dieci anni, trasferendosi alla più prestigiosa Accademia Franz Liszt due anni dopo. Quando aveva 12 anni ascoltò un’esecuzione della Quinta Sinfonia di Beethoven diretta da Erich Kleiber, che gli diede l’ambizione di diventare direttore d’orchestra. I suoi genitori non potevano permettersi di pagare per anni di educazione musicale, ei suoi ricchi zii non consideravano la musica una professione adatta; dall’età di 13 anni Solti pagò la sua educazione dando lezioni di pianoforte.
La facoltà dell’Accademia Franz Liszt comprendeva alcuni dei più eminenti musicisti ungheresi, tra cui Béla Bartók, Leó Weiner, Ernő Dohnányi e Zoltán Kodály. Solti ha studiato sotto i primi tre, rispettivamente per pianoforte, musica da camera e composizione. Alcune fonti affermano che studiò anche con Kodály, ma nelle sue memorie Solti ricordò che Kodály, che avrebbe preferito, lo rifiutò, lasciandolo a studiare composizione prima con Albert Siklós e poi con Dohnányi. Non tutti i tutor dell’Accademia erano ugualmente distinti: Solti ricordava con poco piacere le lezioni di direzione gestite da Ernő Unger ,” che istruiva i suoi allievi a usare piccoli movimenti rigidi del polso. Ho frequentato la classe solo per due anni, ma avevo bisogno di cinque anni di esperienza pratica di direzione prima di riuscire a disimparare ciò che mi aveva insegnato”.
Pianista e dirigentemodifica
Dopo essersi diplomato all’Accademia nel 1930, Solti fu nominato membro dello staff dell’Opera di Stato ungherese. Scoprì che lavorare come répétiteur, istruire i cantanti nei loro ruoli e suonare alle prove, era una preparazione più fruttuosa delle lezioni di Unger per la sua carriera di direttore d’orchestra. Nel 1932 andò a Karlsruhe in Germania come assistente di Josef Krips, ma nel giro di un anno, Krips, anticipando l’imminente ascesa al potere di Hitler e dei nazisti, insistette che Solti dovesse tornare a casa a Budapest, dove a quel tempo gli ebrei non erano in pericolo. Anche altri musicisti ebrei e antinazisti lasciarono la Germania per Budapest. Tra gli altri esuli musicali con cui Solti ha lavorato c’erano Otto Klemperer, Fritz Busch e Kleiber. Prima che l’Austria cadesse sotto il controllo nazista, Solti fu assistente di Arturo Toscanini al Festival di Salisburgo del 1937:
Toscanini fu la prima grande impressione musicale della mia vita. Prima di sentirlo dal vivo nel 1936, non avevo mai sentito un grande direttore d’opera, non a Budapest,ed era come un lampo. Ho sentito il suo Falstaff nel 1936 e l’impatto è stato incredibile. Era la prima volta che sentivo un ensemble cantare in modo assolutamente preciso. E ‘ stato fantastico. Allora non mi sarei mai aspettato di incontrare Toscanini. Era una possibilità su un milione. Ho ricevuto una lettera di raccomandazione dal direttore dell’Opera di Budapest al presidente del Festival di Salisburgo. Mi ha ricevuto e ha detto: “Sai Flauto magico, perché abbiamo un’epidemia di influenza e due dei nostri repetiteurs sono malati? Potresti suonare questo pomeriggio per le prove sul palco?”
Dopo un ulteriore lavoro come répétiteur all’opera di Budapest, e con la sua posizione rafforzata dalla sua associazione con Toscanini, Solti ha avuto la sua prima occasione di dirigere, l ‘ 11 marzo 1938. L’opera era il matrimonio di Figaro. Durante quella sera, arrivò la notizia dell’invasione tedesca dell’Austria. Molti ungheresi temevano che Hitler avrebbe poi invaso l’Ungheria; non lo fece, ma Horthy, per rafforzare la sua collaborazione con i nazisti, istituì leggi antisemite, rispecchiando le leggi di Norimberga, limitando gli ebrei ungheresi dall’impegnarsi in professioni. La famiglia di Solti lo esortò ad allontanarsi. Andò prima a Londra, dove fece il suo debutto al Covent Garden, dirigendo la London Philharmonic per una stagione di balletto russo. Il recensore del Times non fu impressionato dagli sforzi di Solti, trovandoli ” troppo violenti, perché si scagliò contro l’orchestra e frustò la musica in modo da mettere in pericolo l’atmosfera delicata e suggestiva.”In questo periodo Solti lasciò cadere il nome “György “in favore di”Georg”.
Dopo le sue apparizioni a Londra Solti andò in Svizzera per cercare Toscanini, che stava dirigendo a Lucerna. Solti sperava che Toscanini lo avrebbe aiutato a trovare un posto negli Stati Uniti. Non fu in grado di farlo, ma Solti trovò lavoro e sicurezza in Svizzera come vocal coach del tenore Max Hirzel, che stava imparando il ruolo di Tristano nell’opera di Wagner. Durante la seconda guerra mondiale, Solti rimase in Svizzera. Non vide più suo padre: Mor Stern morì di diabete in un ospedale di Budapest nel 1943. Solti è stato riunito con la madre e la sorella dopo la guerra. In Svizzera non riuscì a ottenere un permesso di lavoro come direttore d’orchestra, ma si guadagnò da vivere come insegnante di pianoforte. Dopo aver vinto il Concorso pianistico Internazionale di Ginevra del 1942 gli fu permesso di tenere recital pianistici, ma non gli fu ancora permesso di dirigere. Durante il suo esilio conobbe Hedwig (Hedi) Oeschli, figlia di un docente dell’Università di Zurigo. Si sposarono nel 1946. Nelle sue memorie scrisse di lei: “Era molto elegante e sofisticata. … Hedi mi ha dato un po ‘ di grazia e mi ha insegnato le buone maniere-anche se non ci è mai riuscita completamente. Mi ha anche aiutato enormemente nella mia carriera”.
Monaco di Baviera e FrankfurtEdit
Con la fine della guerra la fortuna di Solti cambiò radicalmente. Fu nominato direttore musicale dell’Opera di Stato bavarese a Monaco di Baviera nel 1946. In circostanze normali questo prestigioso incarico sarebbe stato una nomina impensabile per un direttore giovane e inesperto, ma ai principali direttori tedeschi come Wilhelm Furtwängler, Clemens Krauss e Herbert von Karajan fu proibito di dirigere in attesa della conclusione del procedimento di denazificazione nei loro confronti. Sotto la direzione di Solti, la compagnia ricostruì il suo repertorio e iniziò a recuperare la sua eminenza prebellica. Ha beneficiato dell’incoraggiamento dell’anziano Richard Strauss, alla cui presenza ha diretto Der Rosenkavalier. Strauss era riluttante a discutere la propria musica con Solti, ma gli diede consigli sulla direzione d’orchestra.
In aggiunta a Monaco di baviera appuntamento Solti guadagnato un contratto discografico nel 1946. Ha firmato per la Decca Records, non come direttore d’orchestra, ma come accompagnatore di pianoforte. Fece la sua prima registrazione nel 1947, suonando la Prima Sonata per violino di Brahms con il violinista Georg Kulenkampff. Insistette sul fatto che voleva dirigere, e la Decca gli diede le sue prime sessioni di registrazione come direttore più tardi nello stesso anno, con l’Orchestra della Tonhalle di Zurigo nell’ouverture Egmont di Beethoven. Vent’anni dopo Solti disse: “Sono sicuro che è un disco terribile, perché l’orchestra non era molto buona in quel momento ed ero così eccitata. È orribile, sicuramente orribile – ma ormai è scomparso.”Ha dovuto aspettare due anni per la sua prossima registrazione come direttore d’orchestra. Fu a Londra, la Drum Roll symphony di Haydn, in sessioni prodotte da John Culshaw, con la cui carriera Solti divenne strettamente legata nei successivi due decenni. Recensendo il disco, The Gramophone disse: “L’esecuzione della London Philharmonic Orchestra sotto Georg Solti (un ottimo direttore che è nuovo per me) è notevole per la riproduzione ritmica, la ricchezza di tono e la chiarezza dell’esecuzione.”The Record Guide lo confrontò favorevolmente con la registrazione rivale della EMI di Sir Thomas Beecham e della Royal Philharmonic.
Nel 1951 Solti diresse per la prima volta al Festival di Salisburgo, in parte grazie all’influenza di Furtwängler, che ne rimase colpito. Il lavoro era Idomeneo,che non era stato dato prima. A Monaco di Baviera Solti ottenne un successo critico e popolare, ma per ragioni politiche la sua posizione all’Opera di Stato non fu mai sicura. La vista persisteva che un direttore d’orchestra tedesco dovrebbe essere in carica; pressione montata, e dopo cinque anni Solti ha accettato l’offerta di trasferirsi a Francoforte nel 1952 come direttore musicale della Oper Frankfurt. Il teatro dell’opera della città era stato distrutto durante la guerra e Solti si impegnò a costruire una nuova compagnia e un nuovo repertorio per la sua sostituzione recentemente completata. Ha anche diretto i concerti sinfonici tenuti dall’orchestra dell’opera. Francoforte era una casa meno prestigiosa di Monaco di Baviera e lui inizialmente considerato il trasferimento come una retrocessione, ma ha trovato il posto appagante e rimase a Francoforte dal 1952 al 1961, presentando 33 opere, 19 delle quali non aveva mai diretto prima. Francoforte, a differenza di Monaco, non poteva attirare molti dei principali cantanti tedeschi. Solti reclutato molti giovani cantanti americani in ascesa come Claire Watson e Sylvia Stahlman, nella misura in cui la casa ha acquisito il soprannome di “Amerikanische Oper am Main”. Nel 1953 il governo della Germania Ovest offrì a Solti la cittadinanza tedesca, che, essendo effettivamente apolide come un esilio ungherese, accettò con gratitudine. Credeva che non avrebbe mai potuto tornare in Ungheria, da allora sotto il dominio comunista. Rimase cittadino tedesco per due decenni.
Durante i suoi anni a Francoforte Solti fece apparizioni con altre compagnie d’opera e orchestre. Diresse per la prima volta nelle Americhe nel 1952, tenendo concerti a Buenos Aires. Nello stesso anno ha fatto il suo debutto al Festival di Edimburgo come direttore ospite con la visiting Hamburg State Opera. L’anno seguente fu ospite alla San Francisco Opera con Elektra, Die Walküre e Tristan und Isolde. Nel 1954 dirige Don Giovanni al Festival di Glyndebourne. Il recensore del Times disse che non si poteva trovare alcuna colpa nella conduzione “vivace e sensibile” di Solti. Nello stesso anno Solti fece la sua prima apparizione con la Chicago Symphony Orchestra, al Ravinia Festival. Nel 1960 ha fatto il suo debutto al Metropolitan Opera di New York, dirigendo Tannhäuser, e ha continuato ad apparire lì fino al 1964.
Negli studi di registrazione la carriera di Solti decollò dopo il 1956, quando John Culshaw fu messo a capo del programma di registrazione classica della Decca. Culshaw credeva che Solti fosse “il grande direttore Wagner del nostro tempo”, ed era determinato a registrare le quattro opere di Der Ring des Nibelungen con Solti e i migliori cantanti Wagner disponibili. Il cast di Culshaw assemblato per il ciclo comprendeva Kirsten Flagstad, Hans Hotter, Birgit Nilsson e Wolfgang Windgassen. A parte Arabella nel 1957, in cui sostituì quando Karl Böhm si ritirò, Solti non aveva fatto alcuna registrazione completa di un’opera fino alle sessioni per Das Rheingold, la prima della tetralogia dell’anello, nel settembre e nell’ottobre 1958. Nelle loro rispettive memorie Culshaw e Solti raccontarono come Walter Legge della rivale della Decca EMI predisse che Das Rheingold sarebbe stato un disastro commerciale (“‘Molto bello,’ disse, ‘Molto interessante. Ma ovviamente non ne venderai nessuno.'”) Il successo della registrazione ha colto di sorpresa l’industria discografica. Ha caratterizzato per settimane nelle classifiche di Billboard, l’unico album classico insieme best seller di Elvis Presley e Pat Boone, e ha portato il nome di Solti alla ribalta internazionale. È apparso con importanti orchestre a New York, Vienna e Los Angeles, e al Covent Garden ha diretto Der Rosenkavalier e A Midsummer Night’s Dream di Britten.
Covent GardenEdit
Nel 1960 Solti firmato un contratto di tre anni da direttore musicale della Los Angeles Philharmonic dal 1962. Anche prima che prendesse il posto, il presidente autocratico della Filarmonica, Dorothy Chandler, violò il suo contratto nominando un vice direttore musicale senza l’approvazione di Solti. Anche se ammirava il deputato scelto, Zubin Mehta, Solti sentiva che non poteva avere la sua autorità minata fin dall’inizio, e si ritirò dalla sua nomina. Accettò l’offerta di diventare direttore musicale della Covent Garden Opera Company di Londra. Quando suonò per la prima volta il post, lo aveva rifiutato. Dopo 14 anni di esperienza a Monaco e Francoforte era incerto che voleva un terzo posto operistico successivo. Inoltre, fondata solo 15 anni prima, la Covent Garden company non era ancora la pari dei migliori teatri d’opera d’Europa. Bruno Walter convinse Solti che era suo dovere prendere Covent Garden.
Il biografo Montague Haltrecht suggerisce che Solti colse la violazione del suo contratto di Los Angeles come un comodo pretesto per abbandonare la Filarmonica in favore di Covent Garden. Tuttavia, nelle sue memorie Solti scrisse che voleva davvero molto la posizione di Los Angeles. Inizialmente considerava di tenere entrambi i posti in tandem, ma in seguito riconobbe di aver avuto una fuga fortunata, poiché avrebbe potuto rendere giustizia a nessuno dei due posti se avesse tentato di tenerli entrambi contemporaneamente.
Solti ha assunto la direzione musicale di Covent Garden nell’agosto del 1961. La stampa gli diede un cauto benvenuto, ma c’era una certa preoccupazione che sotto di lui ci potesse essere una deriva dalla politica originale della compagnia di opera in inglese. Solti, tuttavia, era un sostenitore dell’opera in vernacolo, e promosse lo sviluppo di cantanti britannici e del Commonwealth nella compagnia, spesso li casting nelle sue registrazioni e produzioni importanti in preferenza agli artisti d’oltremare. Ha dimostrato la sua credenza nell’opera vernacolare con una tripla fattura in inglese di L’heure espagnole, Erwartung e Gianni Schicchi. Con il passare del decennio, tuttavia, sempre più produzioni dovevano essere cantate in lingua originale per ospitare star internazionali.
Grove Dictionary of Music and Musicians
Come il suo predecessore Rafael Kubelík e il suo successore Colin Davis, Solti trovò i suoi primi giorni come direttore musicale viziati dall’ostilità vituperativa di una piccola cricca nel pubblico di Covent Garden. Verdure marce sono stati gettati contro di lui, e la sua auto è stata vandalizzata fuori dal teatro, con le parole ” Solti deve andare!”graffiato sulla sua vernice. Alcune recensioni di stampa furono fortemente critiche; Solti fu così ferito da una recensione ai Tempi della sua conduzione del Matrimonio di Figaro che quasi lasciò Covent Garden nella disperazione. L’amministratore delegato dell’Opera House, Sir David Webster, lo convinse a rimanere con la compagnia, e le cose migliorarono, aiutate dai cambiamenti su cui Solti insisteva. Il coro e l’orchestra furono rafforzati e, nell’interesse dell’eccellenza musicale e drammatica, Solti assicurò l’introduzione del sistema di programmazione delle esibizioni della stagione, piuttosto che del sistema di repertorio tradizionale. Nel 1967 il Times commentò che “I mecenati di Covent Garden oggi si aspettano automaticamente che ogni nuova produzione, e in effetti ogni revival, sia lanciata con la stessa forza di qualsiasi cosa al Met di New York, e presentata con la stessa cura di qualsiasi cosa a Milano o Vienna”.
Il repertorio della compagnia negli anni ‘ 60 combinava le opere liriche standard con pezzi meno familiari. Tra le produzioni più celebrate durante il periodo in cui Solti era in carica c’era Moses and Aaron di Schoenberg nelle stagioni 1965-66 e 1966-67. Nel 1970, Solti ha portato la compagnia in Germania, dove hanno dato Don Carlos, Falstaff e Victory, un nuovo lavoro di Richard Rodney Bennett. Il pubblico di Monaco e Berlino era, secondo la Frankfurter Allgemeine Zeitung, “fuori di sé dall’entusiasmo”.
La testa calva di Solti e lo stile impegnativo delle prove gli valsero il soprannome di “The Screaming Skull”. Uno storico della musica lo ha definito “il vivace, livido Georg Solti-un uomo il cui intero atteggiamento fisico e mentale incarnava le parole “Sono al comando”.”Cantanti come Peter Glossop lo hanno descritto come un bullo, e dopo aver lavorato con Solti, Jon Vickers ha rifiutato di farlo di nuovo. Tuttavia, sotto Solti, la compagnia è stata riconosciuta come aver raggiunto la parità con i più grandi teatri d’opera del mondo. La regina Elisabetta II ha conferito il titolo “the Royal Opera” alla compagnia nel 1968. A questo punto Solti era, nelle parole del suo biografo Paul Robinson, “dopo Karajan, il direttore d’orchestra più celebrato al lavoro”. Alla fine del suo decennio come direttore musicale al Covent Garden Solti aveva diretto la compagnia in 33 opere di 13 compositori.
Nel 1964 Solti si separò dalla moglie. Si trasferì al Savoy Hotel, dove non molto tempo dopo incontrò Valerie Pitts, una presentatrice televisiva britannica, inviata per intervistarlo. Anche lei era sposata, ma dopo averla inseguita per tre anni, Solti la persuase a divorziare da suo marito. Solti e Valerie Pitts si sposarono l ‘ 11 novembre 1967. Avevano due figlie.
la Chicago Symphony OrchestraEdit
Nel 1967 Solti è stato invitato a diventare direttore musicale della Chicago Symphony Orchestra. Era la seconda volta che gli era stato offerto il posto. Il primo era stato nel 1963 dopo la morte del direttore dell’orchestra, Fritz Reiner, che ha fatto la sua reputazione nel decennio precedente. Solti ha detto ai rappresentanti dell’orchestra che i suoi impegni al Covent Garden hanno reso impossibile dare a Chicago gli otto mesi all’anno che cercavano. Ha suggerito di dare loro tre mesi e mezzo all’anno e invitando Carlo Maria Giulini a prendere in carico per un periodo di tempo simile. L’orchestra ha rifiutato di procedere su queste linee. Quando Solti accettò il secondo invito dell’orchestra fu concordato che Giulini dovesse essere nominato per condividere la direzione. Entrambi i direttori hanno firmato contratti triennali con l’orchestra, in vigore dal 1969.
Uno dei membri della Chicago Symphony la descrisse a Solti come “la migliore orchestra provinciale del mondo.”Molti giocatori sono rimasti dal suo decennio celebrato sotto Reiner, ma il morale era basso, e l’orchestra era debt 5m in debito. Solti ha concluso che era essenziale aumentare il profilo internazionale dell’orchestra. Si assicurò che fosse impegnato per molte delle sue sessioni Decca, e lui e Giulini lo condussero in un tour europeo nel 1971, suonando in dieci paesi. Era la prima volta nei suoi 80 anni di storia che l’orchestra aveva suonato al di fuori del Nord America. L’orchestra ha ricevuto il plauso della critica europea, ed è stata accolta a casa alla fine del tour con una parata ticker-tape.
Il flautista principale dell’orchestra, Donald Peck, ha commentato che la relazione tra un direttore e un’orchestra è difficile da spiegare: “alcuni direttori vanno d’accordo con alcune orchestre e non con altre. Abbiamo avuto una buona partita con Solti e lui con noi.”Il collega di Peck, il violinista Victor Aitay, ha detto,” Di solito i direttori sono rilassati alle prove e tesi ai concerti. Solti è il contrario. È molto teso alle prove, il che ci fa concentrare, ma rilassato durante l’esecuzione, che è una grande risorsa per l’orchestra. Peck ha ricordato i costanti sforzi di Solti per migliorare la propria tecnica e le proprie interpretazioni, a un certo punto dispensando sperimentalmente un bastone, disegnando un tono “più scuro e più profondo, molto più rilassato” dai giocatori.
Sir Georg Solti (1973)
Oltre ad aumentare il profilo dell’orchestra e ad aiutarla a tornare alla prosperità, Solti ampliò notevolmente il suo repertorio. Sotto di lui la Chicago Symphony diede i suoi primi cicli delle sinfonie di Bruckner e Mahler. Introdusse nuove opere commissionate per l’orchestra, come la Terza Sinfonia di Lutosławski e la Quarta Sinfonia di Tippett dedicata a Solti. Un altro nuovo lavoro fu Byzantium di Tippett, un ciclo di canzoni orchestrali, presentato da Solti e l’orchestra con il soprano Faye Robinson. Solti ha spesso programmato opere di compositori americani, tra cui Charles Ives e Elliott Carter.
Le registrazioni di Solti con la Chicago Symphony includevano le sinfonie complete di Beethoven, Brahms, Bruckner e Mahler. La maggior parte delle sue registrazioni operistiche sono state con altre orchestre, ma le sue registrazioni di The Flying Dutchman (1976), Fidelio (1979), Moses und Aron (1984) e le sue seconde registrazioni di Die Meistersinger (1995) e Otello di Verdi (1991) sono state fatte con i Chicago players.
Dopo aver rinunciato alla carica di direttore musicale nel 1991, Solti ha continuato a dirigere l’orchestra, ed è stato dato il titolo di direttore musicale laureato. Ha diretto 999 concerti con l’orchestra. Il suo 1000 ° concerto era previsto per ottobre 1997, intorno al tempo del suo 85 ° compleanno, ma Solti morì quel settembre.
Anni successivimodifica
Oltre al suo mandato a Chicago Solti è stato direttore musicale dell’Orchestre de Paris dal 1972 al 1975. Dal 1979 al 1983 è stato anche direttore principale della London Philharmonic Orchestra. Ha continuato ad espandere il suo repertorio. Con la London Philharmonic ha eseguito molte delle principali opere di Elgar in concerto e su disco. Prima di eseguire le due sinfonie di Elgar, Solti ha studiato le registrazioni del compositore fatte più di 40 anni prima, ed è stato influenzato dal loro modo vivace e impetuoso. Un critico del Guardian ha scritto che Solti ” trasmette l’autentico brivido del grande momento elgariano in modo più vivido che mai.”Alla fine della sua carriera divenne entusiasta della musica di Shostakovich, che ammise di non aver apprezzato pienamente durante la vita del compositore. Fece registrazioni commerciali di sette delle quindici sinfonie di Shostakovich.
Grove Dictionary of Music and Musicians
Nel 1983 Solti diresse per l’unica volta al Festival di Bayreuth. A questo punto della sua carriera non gli piacevano più le produzioni astratte di Wagner, o le reinterpretazioni moderniste, come l’anello di Bayreuth di Patrice Chéreau del 1976, che trovava noioso nella ripetizione. Insieme al regista Sir Peter Hall e al designer William Dudley, ha presentato un ciclo di anelli che mirava a rappresentare le intenzioni di Wagner. La produzione non è stata ben accolta dalla critica tedesca, che si aspettava una reinterpretazione radicale delle opere. La direzione di Solti fu lodata, ma le malattie e le sostituzioni dell’ultimo minuto dei principali artisti influenzarono lo standard del canto. È stato invitato a tornare a Bayreuth per la stagione successiva, ma non stava bene e si ritirò su consiglio medico prima dell’inizio del festival 1984.
Nel 1991 Solti ha collaborato con l’attore e compositore Dudley Moore per creare una serie televisiva in otto parti, Orchestra!, che è stato progettato per introdurre il pubblico all’orchestra sinfonica. Nel 1994 ha diretto il “Solti Orchestral Project” alla Carnegie Hall, un laboratorio di formazione per giovani musicisti americani. L’anno successivo, in occasione del 50 ° anniversario delle Nazioni Unite, ha formato l’Orchestra Mondiale per la Pace, composta da 81 musicisti provenienti da 40 nazioni. L’orchestra ha continuato ad esibirsi dopo la sua morte, sotto la direzione di Valery Gergiev.
Solti tornò regolarmente a Covent Garden come direttore ospite negli anni dopo aver rinunciato alla direzione musicale, accolto con “un’accoglienza da eroe sempre più chiassosa” (Grove). Dal 1972 al 1997 ha diretto dieci opere, alcune delle quali in diverse stagioni. Cinque sono le opere che non aveva mai diretto alla Royal Opera House: Carmen, Parsifal, Die Entführung aus dem Serail, Simon Boccanegra e una celebre produzione de La traviata (1994) che ha spinto Angela Gheorghiu verso la celebrità. Il 14 luglio 1997 ha diretto l’ultima musica operistica ad essere ascoltata nella vecchia casa prima che chiudesse per più di due anni per la ricostruzione. Il giorno precedente aveva diretto quello che si rivelò essere il suo ultimo concerto sinfonico. L’opera era la Quinta Sinfonia di Mahler; l’orchestra era la Tonhalle di Zurigo, con la quale aveva fatto la sua prima registrazione orchestrale 50 anni prima.
Solti morì improvvisamente, nel sonno, il 5 settembre 1997 mentre era in vacanza ad Antibes, nel sud della Francia. Aveva 84 anni. Dopo una cerimonia di stato a Budapest, le sue ceneri furono sepolte accanto ai resti di Bartók nel cimitero di Farkasréti.