16.07.2002

la Germania è il secondo fiume più grande, l’Elba, si è trasformato da un inquinati via per le acque cristalline del corpo di acqua adatta per il nuoto.

Domenica scorsa più di 80.000 persone in oltre 50 città dai monti Krkonose nella Repubblica Ceca al Mare del Nord in Germania si sono divertite sulle rive e nelle acque del fiume Elba. Migliaia saltarono nell’Elba per una nuotata, altri giocarono a giochi d’acqua, si battezzarono e parteciparono ai festeggiamenti lungo le rive.

Potrebbe sembrare insignificante, ma poco più di un decennio fa, la scena di cui sopra sarebbe stata inimmaginabile.

Dalla palude puzzolente al fiume scintillante

Fu allora che l’Elba assomigliava a una palude marrone fangosa, soffocata da tossine, rifiuti non trattati e pesci e fauna morenti.

Alfred Olsert del gruppo ambientalista “Deutsche Umwelthilfe” e coordinatore del progetto della “Giornata internazionale del nuoto dell’Elba” ha detto a DW-WORLD che durante i tempi comunisti nella Germania orientale l’Elba era uno specchio d’acqua stagnante che puzzava terribilmente per miglia intorno.

Dopo la riunificazione tedesca nel 1989, sono stati intrapresi sforzi per iniziare a ripulire il pasticcio ambientale che il governo della Germania orientale si era lasciato alle spalle. Nel corso dei prossimi dieci anni il governo tedesco pompato più di 100 milioni di euro ($100.7 milioni) in una massiccia operazione di pulizia che ha comportato la costruzione di circa 239 grandi impianti di trattamento delle acque sia nella Repubblica Ceca che in Germania.

Gradualmente i livelli di inquinamento nell’Elba sono diminuiti del 60-70% e oggi gran parte del fiume soddisfa i severi standard idrici dell’UE e 94 diverse specie di pesci ora prosperano di nuovo nel fiume.

Seguendo le orme del Reno

La bonifica dell’Elba ricorda gli sforzi per ripulire il fiume più grande e più noto della Germania, il Reno.

Dal 1950 al 1970, i rifiuti industriali e domestici scorrevano non trattati in questo fiume della Germania occidentale, inquinandolo seriamente e soffocandone gran parte della vita.

Il catalizzatore per il miglioramento del Reno è venuto nel 1986, quando un incendio in un impianto chimico a Basilea, in Svizzera, ha causato tonnellate di pesticidi tossici infiltrarsi nel fiume, spazzando via diverse specie di pesci che un tempo erano fioriti lì.

Mentre il governo aveva iniziato una lenta pulizia dell’Elba subito dopo la riunificazione, l’evento che spinse davvero i gruppi comunitari su e giù per il fiume a essere coinvolti fu la dichiarazione ufficiale del governo tedesco del 1996 dell’Elba come una “catastrofe ecologica”.

“Non c’era più nulla, la gente non poteva più bere l’acqua, i pesci venivano raccolti morti, la fauna si stava raggrinzendo. Le persone che vivono lungo le sue rive hanno perso ogni legame con questo fiume un tempo vitale”, dice Olsert.

Un ex paradiso acquatico

Non era sempre così. Fino al 19 ° secolo, la città tedesca di Magdeburgo era interamente dipendente dall’Elba per la sua fornitura di acqua potabile e servizi igienico-sanitari.

L’Elba attirava anche orde regolari di nuotatori, turisti e festaioli che affollavano i numerosi caffè e ristoranti lungo le sue rive fino alla fine del 19 ° secolo. In realtà la stessa parola, “Elba” significa bianco e brillante.

Dopo la seconda guerra mondiale, tuttavia, il nuoto nell’Elba è stato vietato a causa dei crescenti livelli di inquinamento.

Oggi, grazie agli sforzi di gruppi come “Deutsche Umwelthilfe”, la casa editrice “Gruner + Jahr” e diversi altri progetti e organizzazioni comunitarie, l’Elba può ancora una volta essere all’altezza del suo nome.

Tedeschi più attenti all’ambiente

“Giornata internazionale del nuoto dell’Elba” era un affare internazionale. All’evento hanno preso parte anche otto organizzazioni ceche, dal momento che il fiume lungo 1165 chilometri ha origine a 1.384 metri sulle montagne di Krkonose, nella Repubblica Ceca, dove si incontrano tre piccoli ruscelli.

Sebbene ci sia voluta una partnership tedesco-ceca per rendere l’evento un successo, Olsert afferma che i tedeschi hanno sicuramente il “sopravvento” quando si tratta di questioni ambientali.

“Non c’è solo più consapevolezza ambientale in Germania, ma anche politicamente è più facile in Germania spingere le questioni ambientali”, dice.

Non è sicuro quando si terrà il prossimo scherzo sull’Altro. “Il numero di persone che si sono presentate è stato travolgente e siamo esausti!”, dice.