Gli archeologi del South Carolina Battlefield Preservation Trust hanno localizzato il campo di battaglia dove l’ufficiale della guerra rivoluzionaria John Laurens

Oggi, il terreno fa parte di una riserva privata per la caccia alle quaglie, quindi gli archeologi stanno esaminando il sito in una scadenza: la stagione di caccia inizia il 23 novembre. Il team ha trovato il punto in cui è stata combattuta la battaglia di Tar Bluff combinando prove storiche come una mappa disegnata a mano con tecnologie moderne come LIDAR e metal detector. Il sito sulla riva del fiume Combahee era costellato di manufatti che hanno permesso agli archeologi di ripercorrere la battaglia, e trovare entro dieci metri dove Laurens ha incontrato la sua fine. Ora che il sito è stato scoperto, il Trust può includerlo nel South Carolina Liberty Trail, un percorso di guida che richiama l’attenzione sui siti nello stato in cui si sono svolte battaglie e schermaglie della Rivoluzione americana.

” Sarà un’opportunità per le persone di uscire in auto e visitare questi siti”, dice Doug Bostick, direttore del SCBPT, a Isaac Schultz di Atlas Obscura. “Non c’è niente come stare nel luogo in cui è successo.”

Laurens nacque nel 1754 da una famiglia resa ricca dalla tratta degli schiavi. Fu educato in Svizzera e in Inghilterra prima di tornare in America nel 1777 e unirsi alla “famiglia militare” di George Washington come aiutante di campo del generale. Lì, fece amicizia con il marchese de Lafayette e Alexander Hamilton. Laurens ha nome riconoscimento oggi dalla sua apparizione nel musical Hamilton, dove è stato interpretato da attore Anthony Ramos. Nel musical, Alexander Hamilton riceve la notizia della morte del suo amico Laurens in una lettera. La scena non è inclusa nella colonna sonora, quindi la morte improvvisa di Laurens a volte è una sorpresa per gli spettatori.

Ma gli amici di Laurens sapevano che era tanto spericolato quanto coraggioso. Secondo l’Encyclopaedia Brittanica, il marchese de Lafayette, l’aristocratico francese che combatté per la rivoluzione americana, scrisse di Laurens che “non fu colpa sua se non fu ucciso o ferito” nella battaglia di Brandywine vicino a Filadelfia l’ 11 settembre 1777; “fece tutto il necessario per procurarsi uno o l’altro.”

Laurens non doveva essere di stanza a Tar Bluff. Era costretto a letto, forse malato di malaria, quando ricevette la notizia della prossima schermaglia. Era più di dieci mesi dopo la battaglia di Yorktown, e le truppe britanniche stavano evacuando Charleston. Ma sulla loro strada fuori città, hanno fatto irruzione risaie locali e piantagioni. Un contingente dell’esercito continentale guidato dal generale di brigata Mordecai Gist progettò di intercettarli ad un passaggio in traghetto.

” Tutto durante la sua carriera militare, ha mostrato coraggio spericolato”, l’archeologo Mike Yianopoulos, che ha guidato il lavoro al campo di battaglia di Tar Bluff, dice al Post e al Corriere. “Ama l’idea di combattere per la causa patriota; non aveva intenzione di rifiutare questa opportunità. Quindi lascia il suo letto malato per combattere con Gist.”

Gist mandò Laurens e 50 uomini a proteggere il fiume Combahee 12 miglia sotto il traghetto. Ma mentre le truppe Laurens ‘ istituito la loro artiglieria obice, un cannone di grosso calibro con una canna corta costruito per sparare grappoli di grapeshot, gli inglesi li avvistato, secondo una dichiarazione SCBPT. Le truppe britanniche organizzarono un’imboscata durante la notte. Al mattino, Laurens e un altro soldato cercarono di montare l’obice, ma gli inglesi colpirono per primi. Laurens è stato ucciso e l’obice catturato.

L’SCBPT localizzò il campo di battaglia sulla base di una mappa disegnata a mano dalla memoria da un ufficiale britannico anonimo. Le scansioni LIDAR del terreno hanno permesso loro di trovare i resti di due insenature che corrispondono ai bordi del campo di battaglia disegnato. Utilizzando metal detector, hanno trovato palle di moschetto, una baionetta e grapeshot obice sparsi sul campo di battaglia. Bostick dice ad Atlas Obscura che può indicare il luogo della morte di Laurens entro 30 piedi.

Il campo di battaglia e il percorso che Laurens ha preso alla sua morte saranno conservati come parte del South Carolina Liberty Trail.

“Vorremmo preservare il maggior numero possibile di campi di battaglia della Guerra rivoluzionaria”, dice Bostick al Post e al Corriere. “Abbiamo identificato 72 campi di battaglia in tutto lo stato che vorremmo preservare o interpretare.”

Lo scopo del Liberty Trail è quello di sottolineare il ruolo del sud nella guerra rivoluzionaria. Più battaglie e schermaglie sono state combattute nella Carolina del Sud durante la rivoluzione americana rispetto a qualsiasi altro stato, ha riferito the Post and Courier a dicembre 2019. Tuttavia, il campo di battaglia di Tar Bluff fu anche il luogo di due schermaglie durante la guerra civile. Durante il rilevamento del terreno per i manufatti della guerra rivoluzionaria, gli archeologi hanno trovato un esempio di un “tag schiavo” datato al 1836, quando il campo era una riseria, Atlas Obscura rapporti.

Laurens sosteneva la manumissione, o i proprietari di schiavi-incluso suo padre-per liberare le persone che schiavizzavano per il lavoro. Sosteneva che l’esercito continentale avrebbe dovuto formare “battaglioni neri” pagando i proprietari di schiavi per ogni persona che si arruolava e poi emancipandoli dopo la guerra.

“È un abolizionista onesto a dio nella Carolina del Sud nel 18 ° secolo”, dice Bostick ad Atlas Obscura. “Sta scrivendo a suo padre su’ tutti gli uomini sono creati uguali ‘ e hanno bisogno di liberare gli schiavi. Quando è morto, quella voce importante in quello che stava sostenendo per poi scomparire.”