Domenica 19 ottobre 2008, la Mount Vernon Baptist Church di Atlanta, in Georgia, mi ha installato come suo pastore.

È stata una giornata incredibile, il culmine di quasi un anno di sforzi. In gennaio un comitato di ricerca venne a sentirmi predicare a Louisville, nel Kentucky. A marzo mia moglie ed io siamo andati a Mount Vernon per parlare con i capi della chiesa. In aprile tornai a predicare in vista di una chiamata. Finalmente, nel mese di giugno, la mia famiglia e mi sono trasferito ad Atlanta e ho iniziato a pastore.

Eppure quella domenica di ottobre è ciò che spicca nella mia mente. Ci rallegravamo tutti insieme della bontà di Dio: egli mi aveva dato un posto di ministero e la chiesa un pastore. E abbiamo riflettuto sulla nostra responsabilità di collaborare insieme per il bene del Vangelo.

Voglio spiegare cosa è successo durante il mio weekend di installazione, i miei obiettivi e alcuni benefici inaspettati che ho visto sorgere da questo momento.

COSA È SUCCESSO?

Molti degli uomini influenti nella mia chiamata e preparazione per il ministero pastorale si sono uniti a me ad Atlanta per il fine settimana.

Sabato sera, io e mia moglie abbiamo invitato il comitato di ricerca e i nostri ospiti ad un ricevimento a casa nostra. Sembrava giusto che le prime persone a incontrare i miei amici di lunga data sarebbe stato il gruppo di uomini e donne il Signore usato per portarmi ad Atlanta.

La domenica mattina, la chiesa si è unita per una scuola domenicale unita in cui ho condotto una tavola rotonda dal titolo “La Chiesa e il ministero pastorale.”Durante il servizio mattutino, i diaconi della chiesa imposero le mani su di me e pregarono su di me prima che il mio ex pastore, Mark Dever, mi ordinasse di “predicare la Parola” da 2 Timoteo 4:2.

Siamo stati a pranzo in chiesa in modo che Mark e gli altri miei amici potessero incontrare il maggior numero possibile di leader della chiesa. Abbiamo avuto una discussione fruttuosa e ha fornito l’opportunità per la chiesa di conoscere i nostri ospiti.

Poi, durante il servizio serale, il mio supervisore di dottorato, Greg Wills, ha consegnato una carica alla chiesa. E ‘ stata una giornata intera.

QUAL Era L’OBIETTIVO?

Quali erano i miei obiettivi per la giornata? Volevo iniziare a pascere la congregazione attraverso gli avvenimenti del giorno, e volevo farlo in tre modi. In primo luogo, ho voluto sottolineare per la congregazione la grave responsabilità del pastore. Ecco perché sono stato così contento quando Marco ha scelto di predicare da 2 Timoteo. Mi sfidò a esegetare fedelmente la Scrittura e ad applicarla attentamente. È stata un’esperienza che fa riflettere essere affrontata dall’uomo che il Signore ha usato per risuscitarmi per il pastorato.

In secondo luogo, ho voluto sottolineare per la chiesa la loro responsabilità. Greg Wills ha fatto un lavoro fantastico quella sera spiegando quanto sia importante per la chiesa essere la chiesa-prendere sul serio la Parola e l’appartenenza. Fu un grande promemoria per me e fu istruttivo per la congregazione.

In terzo luogo, ho voluto esplorare il rapporto tra la chiesa e il pastore. Questo è venuto fuori più chiaramente nella tavola rotonda. Abbiamo discusso di tutto, dal mandato dei pastori al ruolo degli anziani alle pressioni esercitate sulla moglie di un pastore.

QUALI SONO STATI I VANTAGGI?

Mentre guardo indietro in questo giorno di installazione, noto diversi vantaggi inaspettati. In primo luogo, ho potuto riflettere sulla provvidenza di Dio. Mentre mi sedevo sotto la predicazione dei miei mentori e ho visto vecchi amici incontrare nuovi amici, ho capito di nuovo quanto sia sorprendente che il Signore mi ha portato dall’Oregon alla vita politica a Washington al seminario a Louisville a un pastorato ad Atlanta. Mi perdo così tanto nella routine quotidiana del ministero pastorale che dimentico che il Signore ha pianificato il mio cammino. Ha usato molte persone per molti anni per prepararmi per questo giorno e i servizi di installazione ci hanno ricordato tutti la supervisione di Dio. È difficile per me mettere in parole ciò che significava essere riuniti con questi uomini che hanno parlato così chiaramente nella mia vita. Non so quando o anche se quel gruppo sarà di nuovo insieme-almeno nella chiesa che servo. Ma la loro presenza mi ha ricordato l’incredibile fedeltà di Dio.

In secondo luogo, la chiesa è stata incoraggiata a incontrare i pastori che mi hanno influenzato. Hanno apprezzato sapere di più sul mio background. Si divertivano a testimoniare il cameratismo che è stato forgiato in anni di ministero condiviso. Erano felici di sapere che avevo un gruppo di uomini disposti e desiderosi di sostenermi nei giorni difficili. Il pastorato può essere solo, e una congregazione devota vuole sapere che il suo pastore ha un posto dove rivolgersi per consigli e guida. Mount Vernon si allontanò dal fine settimana grato e incoraggiato di aver visto quegli uomini che sono diventati co-lavoratori nel ministero del Vangelo con me.

In terzo luogo, gli ospiti hanno messo su una clinica nella leadership della chiesa. Andando nel fine settimana, ho sottovalutato l’utilità dei servizi di installazione. Avevo iniziato a gettare le basi per il ministero pastorale nei pochi mesi precedenti l’installazione, ma questi uomini hanno versato più cemento in un giorno di quanto avrei potuto fare in diverse settimane. Il fine settimana è diventato effettivamente una mini-conferenza sulla vita della chiesa incentrata sul Vangelo. Mount Vernon ha incontrato molti dei temi su cui intendo tornare più volte: la centralità della Parola, l’importanza della predicazione, il valore del discepolato e la necessità dell’evangelismo. Sono rimasto stupito di quanto bene le discussioni e sermoni gettato le basi per il ministero pastorale biblico e la vita della chiesa.

CONCLUSIONE

Separare i pastori per l’opera pastorale non è una novità. Nel 1794, Thomas Baldwin, pastore della Seconda Chiesa Battista di Boston, pronunciò un sermone di ordinazione per un giovane di nome David Leonard, un sermone molto simile a quello che ricevetti.Il lavoro del ministero, Baldwin predicato, ” è principalmente contenuta nella solenne carica . . . Predicate la Parola.”Dopo aver descritto la responsabilità del pastore, ha esortato il giovane Leonard ad essere audace:

Il ministro fedele non tratterrà nulla che possa essere utile ai suoi ascoltatori; non si sottrarrà a dichiarare l’intero consiglio di Dio . . . Egli predicherà Cristo crocifisso, come unico fondamento di speranza; anche se dovrebbe essere un ostacolo per alcuni, e stoltezza per gli altri.

La mia preghiera è che man mano che i primi mesi del mio ministero si trasformano in anni, non mancherò mai di predicare Cristo crocifisso, e la congregazione che servo non si stancherà mai di ascoltarlo.