Menzionata per la prima volta nei documenti nel 1100, Hannover fu noleggiata nel 1241 e si unì alla Lega Anseatica nel 1386. Dal 1495 appartenne alla linea Calenberg-Celle della casa di Welf, la cui sede era dal 1636. Nel 1714 Giorgio Luigi di quella casa divenne Giorgio I di Gran Bretagna. Dal 1815 al 1866 la città fu capitale del regno di Hannover, ma nel 1866 fu annessa dalla Prussia; in seguito divenne la capitale della provincia di Hannover e, nel 1946, della Bassa Sassonia. Durante la seconda guerra mondiale circa tre quinti di Hannover fu distrutta, ma sulle rovine sorse una città pianificata, moderna e altamente industrializzata.

Hannover è uno degli snodi di traffico più importanti della Germania settentrionale ed è collegato a Berlino da ferrovia, superstrada e aria. È un centro finanziario, amministrativo e commerciale con industrie altamente diversificate, tra cui la produzione di autoveicoli, macchinari, gomma sintetica, apparecchiature elettriche, prodotti elettronici, prodotti chimici e alimentari. La Fiera delle industrie tedesche (tenutasi per la prima volta ad Hannover nel 1947), ora chiamata Fiera di Hannover, ha avuto una grande influenza sullo sviluppo postbellico della città. Nel 2000 la città ha ospitato la fiera mondiale (Expo 2000).

Nonostante la reputazione di Hannover come città altamente industrializzata, la pianificazione post-seconda guerra mondiale preservò parchi, giardini pubblici e boschi, guadagnandosi la reputazione di “città giardino”; notevoli sono il Grande Giardino (progettato nel xvii secolo in modo geometrico), il grande bosco di Hannover (Eilenriede), il Maschsee (un lago artificiale), il Parco Hermann-Löns, lo Stadtpark e i giardini zoologici. La maggior parte degli edifici storici della città furono distrutti o gravemente danneggiati nella seconda guerra mondiale; quelli che non potevano essere ricostruiti includono il vecchio palazzo (1752) e la vecchia cancelleria (1550). Edifici ricostruiti includono il vecchio municipio (1435-80), Leibniz Casa (1652), dove il filosofo Gottfried Wilhelm Leibniz vissuto dal 1676 al 1716, il teatro dell’opera di 1842-52), la Marktkirche (Chiesa del Mercato; 1349-59), Neustädter Chiesa (che contiene la tomba di Leibniz), e la Kreuzkirche (Chiesa della Croce; 1333). La chiesa in rovina di Sankt Giles (o Aegidienkirche) (1347) rimane come memoriale per le vittime della guerra. Nuovi uffici governativi sono stati costruiti intorno al vecchio Palazzo Leine (1636-40, ricostruito 1817-42), l’ex residenza della corte di Hannover, che è stato restaurato ed è ora la sede della Dieta (Legislatura) della Bassa Sassonia. I musei ricostruiti includono il Museo Statale della Bassa Sassonia, con i dipartimenti di storia naturale, preistoria ed etnologia e una vasta pinacoteca; e il Kestner-Museum, con antichità egizie, greche, romane, cipriote ed etrusche e arte ecclesiastica medievale. Il Museo Wilhelm Busch è specializzato in caricature. La città è la sede dell’Università di Hannover (fondata nel 1831), una scuola di medicina veterinaria e altri college. Pop. (2003 est.) città, 516,160; (2000 est.) aggl urbano., 1,283,000.

Ottieni un abbonamento Britannica Premium e accedi a contenuti esclusivi. Iscriviti ora