Il film inizia con Ulysses McGill Everett e le sue due coorti, Delbert O’Donnell e Pete Hogwallup, in fuga da una banda di catene. L’impostazione è rurale Mississippi durante la Grande Depressione del 1930. Everett ha allettato Pete e Delbert a fuggire con lui promettendo loro ciascuno una quota di un tesoro di million 1,2 milioni che ha nascosto. Presumibilmente, Everett ha rubato i soldi da un’auto blindata e li ha sepolti in una valle che ora dovrebbe essere allagata come parte di un progetto idroelettrico TWA. La missione del trio è di recuperare il tesoro prima che la valle sia inondata in pochi giorni. Odisseo, il nostro eroe nell’Odissea di Omero, inizia il suo viaggio di dieci anni a casa dopo la guerra con Troia con un break-out, pure. Odisseo, dopo essere stato soffiato fuori rotta e la nave naufragata nel suo viaggio di ritorno a Itaca, finisce per essere trattenuto sull’isola di Calipso, contro la sua volontà. Con l’aiuto e l’intervento degli dei, Atena e Zeus, Calipso finalmente permette a Odisseo di sfuggire alla sua prigionia.4

Scopriamo più avanti nel film che la vera ricerca di Everett è quella di tornare a casa e impedire alla sua amata Penny (in genere un soprannome per Penelope), che ha divorziato da Everett durante la sua incarcerazione, di sposare un corteggiatore in buona fede, Vernon T. Waldrop. Penny, a quanto pare, ha detto a tutti, comprese le figlie di Everett, che è stato investito da un treno ed è morto. Il racconto del tesoro era solo uno stratagemma per convincere Delmar e Pete, che erano incatenati a Everett, a fuggire con lui. Allo stesso modo, Odisseo sta anche cercando di tornare a casa dalla sua amata Penelope. È stata assediata dai suoi pretendenti, che credono, a causa della lunga assenza di Odisseo, che anche lui debba essere morto.

Sembrano esserci riferimenti all’Odissea anche nell’uso dei nomi dei Coen. Everett sta cercando di tornare a casa a Itaca, Mississippi, mentre Ulisse sta cercando di tornare a casa a Itaca, in Grecia. Oltre alla somiglianza dei nomi di Penny e Penelope, il nome di Everett, Ulisse porta anche una connessione con Ulisse. Nell’Eneide di Virgilio, il nome di Ulisse assume la forma latina, Ulisse.5

Incapace di salire a bordo di un treno merci per fuggire, il trio fa un giro con un vecchio cieco che lavora su una macchina a mano lungo la pista. Everett, Pete e Delmar sono affascinati mentre inizia a profetizzare il loro viaggio e gli ostacoli che incontreranno lungo la strada.

“Cercate una grande fortuna, voi tre che ora siete in catene. . . . E troverete una fortuna-anche se non sarà la fortuna che cercate. . . . Ma prima, tu

devi viaggiare-una strada lunga e difficile-una strada piena di pericoli.”6

L’allusione qui, ovviamente, è a Teiresias, il vecchio veggente cieco nell’Odissea. Odisseo cerca Teiresia quando visita gli inferi. Teiresia profetizza a Odisseo del suo viaggio e lo avverte dei pericoli che lui e il suo equipaggio affronteranno più o meno allo stesso modo.

“Glorioso Odisseo, quello che stai cercando è un dolce ritorno a casa, ma il dio ti renderà difficile. Penso che non sfuggirai allo Scuotitore della Terra, che porta rancore contro di te nel suo cuore still eppure potresti tornare, dopo molte sofferenze if se contenessi il tuo desiderio e keep tenessi la tua mente al ritorno a casa.”7

The constant adversary Poseidon or the gods/the Sherriff

Lungo la strada, il trio si imbatte in un gruppo di Battisti vestiti di bianco, cantando e camminando in trance verso il fiume. Mentre osservano la congregazione che viene immersa nell’acqua e battezzata una ad una, sia Delmar che Pete sono sopraffatti dall’emozione e si precipitano nell’acqua per fare lo stesso. Credendo che il buon Dio ha “warshed” tutti i loro peccati via, Pete e Delmar emergono dal fiume con fondi leggermente fradici, ma cuori più leggeri in pace. Everett è derisivo della coppia e dice loro che lo stato del Mississippi sarà “un po” più duro naso” sulla questione del perdono.8 Il riferimento qui è ai Mangiatori di Loto che Odisseo e il suo equipaggio si imbattono durante i loro viaggi. Una volta che alcuni uomini del suo equipaggio hanno mangiato dal fiore di loto bianco, una pianta che cresce con le sue radici nell’acqua, si sentono in pace e vogliono stare con i Mangiatori di Loto, dimenticando il loro viaggio. Odisseo deve costringere i suoi uomini a tornare alla loro nave e continuare il viaggio.9 Né Everett né Odisseo partecipano alla dolce “salvezza” del fiume o del fiore di loto, ed entrambi devono esortare i loro membri dell’equipaggio a continuare la loro ricerca.

Everett, Pete e Delmar prendono un giovane musicista nero, Tommy Johnson, che dice loro che sta andando a “cantare nella lattina” di un disc jockey radiofonico per soldi. Allettati dall’idea del denaro facile, lo accompagnano alla stazione e formano un gruppo di canto improvvisato, i fradici Bottom Boys. Nascondono le loro vere identità dando nomi falsi e quando il vecchio disc jockey cieco chiede se possono cantare quella musica d’altri tempi, Everett dice che è esattamente ciò in cui si specializzano. Il disc jockey ama il loro suono e registrano una canzone chiamata ” Man of Constant Sorrow.”Quest’uomo di costante dolore è certamente un riferimento all’Odisseo di Omero. Nell’Odissea, Omero si riferisce ripetutamente a Odisseo come “uomo di guai” 10 o ” pieno di dolore “11 o”longanimità” 12, in particolare quando Demodoco, il bardo cieco, canta delle imprese di Odisseo, che ha mantenuto la propria identità segreta agli abitanti dell’isola Scheria. Quando Odisseo non riesce a trattenere il pianto per la narrazione della sua storia, quelli riuniti cominciano a chiedersi chi sia questo straniero in mezzo a loro. Come Odisseo finalmente rivela la sua vera identità ai Phaiakians riuniti al palazzo del re Alkinoös, si lamenta ” molti sono i dolori che gli dei del cielo mi hanno dato.”13

Le tre sirene che si lavano nel fiume che i nostri tre eroi incontrano nel film potrebbero essere una combinazione di Circe e le sirene che Ulisse e il suo equipaggio devono attraversare. Prima Pete, poi Delmar e Everett vengono attirati fuori strada e nella foresta dal suono delle sirene che siedono sugli appartamenti di pietra liscia di un fiume vicino, e cantano mentre lavano i loro vestiti. Le donne incantano il trio con il loro canto e li incoraggiano a bere alcolici dalle loro brocche. Quando Delmar e Everett si svegliano la mattina dopo, con loro orrore, scoprono che non è rimasto nulla di Pete, ma i suoi vestiti. Quando un rospo salta fuori dalla camicia di Pete, Delmar è convinto che le sirene abbiano trasformato Pete in un rospo. Everett è scettico, ma tuttavia, permette a Delmar di portare il rospo insieme a loro in una scatola da scarpe. Circe, la figlia di Helios, il dio del sole, era una strega nota per i suoi poteri magici e l’uso di pozioni. Quando l’equipaggio di Odisseo salì per esplorare l’isola di Circe, Aiaia, si imbatté nella sua casa, fatta di pietre lisce. Li invitò a un pasto e cucì il loro drink con una delle sue droghe magiche. Mentre mangiano e bevono li trasforma tutti in porci. Uno dell’equipaggio, Eurylochos, non entrò con gli altri, così che fu in grado di tornare da Odisseo e avvertirlo. Ancora una volta, con l’aiuto di un dio (questa volta Hermes) Odisseo è in grado di tornare a Circe, evitare i suoi poteri magici, e garantire il rilascio dei suoi uomini.14 Everett e Delmar alla fine scoprono che Pete non è stato, in realtà, trasformato in un rospo. Le sirene avevano consegnato Pete alle autorità in cambio del denaro della ricompensa. Alla fine Everett e Delmar, come Odisseo, furono in grado di assicurare il rilascio del loro amico.

Big Dan Teague, il venditore della bibbia con un occhio solo, viene incontrato dal trio in un ristorante (un busto di Homer appare sullo sfondo) lungo la strada. Big Dan è un uomo molto grande, visto mangiare a un tavolo da solo. Si presenta a Everett, Pete e Delmar e propone una proposta di business allettante e suggerisce che si muovono a ” ambienti più privati” fuori nel paese per discuterne. Il personaggio di Big Dan è un riferimento al Ciclope, Polifemo, nella cui grotta Odisseo e i suoi uomini rimangono intrappolati. Polifemo è un pastore solitario che cura un gregge di pecore. Si arrabbia quando scopre che gli uomini di Odisseo hanno mangiato i suoi negozi di carne e formaggi e inizia a cenare con gli uomini di Odisseo.15 Anche Big Dan è una specie di pastore, che fornisce alle sue “pecore” “risposte dal libro che le ha” la Sacra Bibbia. Quando Big Dan finisce il suo pasto, si alza e tira senza sforzo di un ramo di un albero gigante e comincia a battere il povero Delmar con esso. Everett, non del tutto comprensivo, chiede ” Cosa sta succedendo big Dan?”Secondo Toscana, c’è un tema parallelo di xenia atteso da parte di entrambi i nostri eroi. “L’ospitalità per i vagabondi antichi e moderni è centrale. Il Ciclope che vende la Bibbia li tradisce, facendo eco a una preoccupazione simile in Omero.”16 Scott Belsky è d’accordo nel suo articolo “Odysseus lavora su una credenza egoistica e difettosa che il mondo più grande funziona in allineamento con la sua visione del mondo si aspetta il tipo di trattamento che avrebbe permesso ai suoi ospiti.”17

Il re di Sparta e il primo nome di Pappy O’Daniel è Menelao

La scena nel teatro è come Odisseo che scende negli inferi.

Everett si definisce “il vecchio attivista o il vecchio tattico come Odysseus

Il Dapper Dan pomade di Everett è un riferimento all’orgoglio di Odysseus.

Everett è glib e ingannevole come Odysseus

Everett torna a casa sotto mentite spoglie come un vecchio

alluvione e acqua temi

Ulisse e Odisseo sia aggrapparsi al legno durante un diluvio.

Everett sconfigge i pretendenti di sua moglie, ma deve comunque superare un “test” da sua moglie

Note finali

1. Fratello, dove sei? 2000. DVD. Regia di Joel Coen. Scritto da Ethan Coen. Prodotto da Ethan Coen e Joel Coen. Musica di T Bone Burnett. Immagini di pietra di paragone.

2. Robson, Eddie. Fratelli Coen. London: Virgin, 2003. Stampa. (204)

3. Siegel, Janice. “O fratello dei Coen, dove sei? e l’Odissea di Omero.”Mouseion: Journal of the Classical Association of Canada 7.3 (2007): 213-245. Progetto MUSE. 17 Agosto. 2010 . (213)

4. Homer. L’Odissea di Omero. Trans. Richmond Alexander Lattimore. New York: Harper Perenne Modern Classics, 2007. Stampa. (Libro V)

5. Il suo nome deriva dal latino&, che significa &, &, &. L’ultima enciclopedia della mitologia. (2006) Stampa. (66)

6. Ruppersburg, Hugh. “”Oh, tanti inizi…”: Storia, Razza e Mito in O Fratello, dove sei?.”Culture del Sud 9.4 (2003): 5-26. Progetto MUSE. 21 Set. 2010 . (10)

7. Homer. (90-135)

8. Fratello, dove sei?

9. Homer. (IX, 90-135)

10. Homer. (VI, 217)

12. Homer. (VI, 1.133.177; VIII, 446)

13. Homer. (IX, 15)

14. Homer. (X, 135-574)

15. Homer

16. Toscano, Margaret M. ” Omero incontra i Fratelli Coen: La memoria come Pastiche artistico in O Fratello, Dove sei?.”Film & History: An Interdisciplinary Journal of Film and Television Studies 39.2 (2009): 49-62. Progetto MUSE. 21 Set. 2010 . (50)

17. Belsky, Scott A. “Il poeta che canta attraverso di noi: l’influenza di Omero nella cultura occidentale contemporanea” College Literature 34.2 (6/1/2007) 216. Web. 11 Novembre 2010.