Un effetto soft-focus è solitamente associato a ritratti ‘romantici’ o primi scatti glamour. Tuttavia, vedere questo effetto puramente in quei modi limitanti sarebbe perdere uno strumento molto creativo. Molti fotografi del passato hanno impiegato questo sguardo a buon effetto su tutti i tipi di soggetti. Il termine “soft focus” potrebbe sembrare inequivocabile e abbastanza semplice, ma non lo è.

Una volta che si inizia a guardare l’enorme numero di immagini create come ‘soft focus’, si inizia a rendersi conto che non tutte sono state fatte con un filtro morbido Cokin davanti all’obiettivo. Ci sono vari modi per ottenere questo aspetto e possono essere suddivisi in tre categorie.

Il primo è la morbidezza nelle aree fuori fuoco a causa di una messa a fuoco molto superficiale. Il secondo è una scarsa prestazione ottica (principalmente aberrazione sferica) e il terzo sta posizionando qualcosa davanti all’obiettivo per diffondere la luce.

Il primo di questi è semplicemente morbido perché è fuori fuoco, e l’ultimo è solo flare. Il tipo più interessante è quello centrale: le aberrazioni ottiche. Un’immagine soft-focus o diffusa è fondamentalmente degradata. Il trucco è usarlo in modo tale da migliorare la tua immagine.

I fotografi del Linked Ring, i Photo-Secessionisti, i fotografi pittorici e i ritrattisti dell’epoca d’oro di Hollywood, sapevano che certi obiettivi potevano produrre risultati eccezionali se usati in un modo che sfruttava i loro difetti ottici. Se non hai familiarità con i fotografi dei periodi che ho menzionato, ti esorto a guardare il lavoro del barone Adolph de Meyer, Clarence H White, Gertrude Käsebier, Edward Steichen, Heinrich Kühn, Josef Sudek, George Hurrell, Margaret Watkins e Anne Brigman. Anche Edward Weston ha realizzato immagini soft-focus prima di decidere la chiarezza assoluta era la sua cosa.

Sono state realizzate lenti speciali per la moda pittorica del tempo, alcune delle quali sono diventate leggendarie e riscuotono prezzi elevati anche ora. Questi includono il Petzval portrait lens, il Wollensak Verito, il Pinkham& Smith, l’Aero Ektar e il Dallmeyer Bergheim, per citarne solo alcuni. Sorprendentemente, un 850mm f / 6.8 Hermagis Aplanat recuperato più di £10.000 su eBay di recente. Apparentemente, anche Leica ha prodotto una volta un obiettivo soft-focus: il Thambar 90mm f / 2.2.

La mia introduzione al soft focus sono stati i due filtri morbidi che Cokin ha prodotto come parte della sua gamma di filtri, anche se tutti questi hanno diffuso i punti salienti in una scena. Presto passai ad altri metodi di morbidezza. Uno dei miei preferiti è un teleconverter fatto in casa che ho messo insieme quando ero al college in circa 1979, e lo sto ancora usando.

ho un certo numero di altre lenti che uso per questi effetti. Alcuni sono solo per l’uso su 35mm, e altri sono per il grande formato. Ognuno ha le sue caratteristiche e stranezze, quindi quando sto girando cerco di tenerlo a mente.

Possiedo solo un obiettivo classico – gli altri sono tutti congegni fatti in casa con lenti di ingrandimento in tubi di cartone, o lenti della fotocamera adattate. Non uso più un filtro diffusore, perché preferisco l’aspetto che certe lenti danno. Guardo queste lenti ed esempi delle loro immagini, di fronte.

Proiettore lenti

Queste lenti sono tra i miei preferiti. Essi sono di solito molto luminoso e dare bella out-of-focus aree.

Lente di ingrandimento

Questo è un uncorrected (molto soft focus), obiettivo molto veloce con nessuna apertura. La quantità di luce che entra nella fotocamera è spesso eccessiva anche per emulsioni lente. Un’apertura improvvisata potrebbe essere modellata su carta nera, che ridurrebbe la luce e darebbe anche un’immagine più chiara e nitida, anche se questo sarebbe ancora morbido rispetto all’ottica corretta, specialmente negli angoli.

Obiettivi ad ampia apertura

Un obiettivo con un’apertura insolitamente grande per la sua lunghezza focale può produrre aree interessanti di sfocatura fuori fuoco, ma questo non è strettamente soft focus. La qualità delle aree fuori fuoco è nota come bokeh.

Obiettivi standard convertiti

Alcuni obiettivi continueranno a funzionare, ma in un modo completamente diverso, se si aggiungono altri obiettivi a loro, come un concavo e un convesso, o se si rimuove un elemento.

Teleconvertitori di scarsa qualità

Ci sono convertitori 3x disponibili per pochi chili che, se combinati con obiettivi standard di base, possono dare un turbinio simile a quello ottenuto con i primi obiettivi in ottone.

Lenti in plastica

Una semplice lente in plastica, rimossa da una fotocamera giocattolo, darà risultati molto morbidi, specialmente se rimuovi l’apertura e la usi spalancata.

Tilt-and-shift lenti

Tilt-and-shift lenti sono disponibili per molte Reflex digitali in questi giorni, ma io preferisco ancora utilizzare l’impianto su una fotocamera di grande formato, in particolare con semplici ottica.

Soft focus

Tiro soft focus può essere molto efficace. Non si adatta a tutto, quindi pensaci un po’. Le luci luminose funzionano bene, come il sole riflesso dalle gocce d’acqua o i soggetti retroilluminati, purché la luce non splenda nell’obiettivo. Lenti soft-focus e filtri sono suscettibili di flare, quindi prestare attenzione a questo. Prova a scattare con la fotocamera impostata su nero& bianco o usa nero& pellicola bianca.

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Informazioni su Andrew

Andrew è un fotografo, master printer, autore e tutor. Visita www.andrewsanderson.com