NEW YORK NEW Gli avari anni ’80 devono essere finiti. Anche la proprietà sul lungomare più prestigiosa di Manhattan sta chiedendo l’elemosina.

Non stiamo parlando solo di river view, stiamo parlando NEL fiume Hudson.

Ai piedi del World Financial Center sulla punta meridionale di Manhattan si trova il glamour North Cove Yacht Harbor, progettato per ospitare i “mega-yacht” da 80 a 150 piedi di magnati viaggianti, dirigenti aziendali e principi del Medio Oriente.

Quando North Cove ha aperto la scorsa estate su proprietà di proprietà pubblica, i suoi sviluppatori di Watermark Associates lo hanno salutato come il primo porto di mega-yacht in stile europeo negli Stati Uniti continentali, una necessità per la quale gli appassionati di yachting da tempo banditi negli avamposti del Mediterraneo e dei Caraibi avevano chiesto a gran voce.

Il denaro non è oggetto di tali magnati, gli sviluppatori hanno insistito. Di conseguenza, i prezzi per un contratto di locazione di 50 anni su un “dockominium” vanno da million 1,2 milioni a $2.5 milioni, petty cash per le persone che spendono fino a million 10 milioni per costruire una barca e più di million 1 milione all’anno per mantenerlo.

Ma in un giorno medio di questa estate durante la prima stagione di yachting, solo otto degli ormeggi sono occupati. Diciotto altri siedono vuoti, i loro allacciamenti di acqua dolce, più fili telefonici, 200 ampere di elettricità e linee di televisione via cavo che aspettano solo di essere collegati a qualche goletta elegante.

Non è stato venduto un solo slittamento, anche se diversi proprietari di yacht aziendali hanno espresso interesse, ha detto Peter Kiernan, amministratore delegato di Watermark e l’avvocato esperto della città che ha scortato i burocrati e gli oppositori del progetto.

Il sito in realtà è di proprietà dell’Autorità pubblica di Battery Park City, che ha considerato di utilizzare l’area per un bacino di traghetti o una piscina galleggiante prima di dare a Watermark Associates un contratto di locazione di 50 anni. “L’enigma politico era come mettere i giocattoli dei ricchi sulla terra dei poveri”, disse Kiernan, ” e la risposta è renderla accessibile al pubblico. Non ci sono recinzioni laggiù. Le persone possono camminare e praticamente toccare le barche se le loro braccia sono abbastanza lunghe.”

In una recente mattina, diverse coppie e un dirigente grigio in una pausa caffè passeggiavano lungo le banchine sbirciando le finestre di vetro fumé di barche come Elegante’, Dragon Lady IV e T-Bone.

“All’ora di pranzo, potresti avere 1.000 persone che ti fissano”, ha detto il capitano William Kijovsky dell’Elegante’. “È un po’ come vivere in un acquario.”

Kijovsky ha mostrato ai visitatori i pavimenti in parquet dello yacht, il bar in teak lucido, il servizio Waterford crystal per 12 e le lussuose cabine con murales in seta dipinti a mano. Anche se un ladro furtivamente a bordo e ha rubato un solo bicchiere di vino, la sicurezza in genere non è stato un problema al North Cove, Kijovsky ha detto, indicando una guardia verde elmetto crociera passato su una moto.

Nello spazioso bacino, cinque barche fluttuavano come anatre di gomma solitarie. Stars & Stripes, vincitore della America’s Cup yacht-racing series, ondeggiava in un angolo, con il suo albero alto quanto il quinto piano del Centro Finanziario.

Un porto mezzo pieno non è certo quello che i fondatori di North Cove George Nicholson e Emilio Azcarraga, un magnate dei media messicani, hanno anticipato quando, al culmine del boom degli anni ’80, hanno concepito un porto per yacht ad alto prezzo a New York.

Nicholson, erede di una dinastia yachting britannica ed è accreditato coniando il termine “mega-yacht”, ha lanciato l’idea di costruire un porto in stile europeo quando non riusciva a trovare un posto adatto a New York City per attraccare l’Azteca di 147 piedi di Azcarraga dopo un viaggio transatlantico.

Il suo concetto era che, con sempre più ricchi imprenditori che fanno affari dai loro yacht-uno sviluppo reso possibile dall’avvento delle comunicazioni satellitari sicure-un ormeggio ai piedi del World Financial Center sarebbe irresistibile e conveniente.

“Questi yacht sono in alcuni casi l’ultima dichiarazione di essere arrivati”, ha detto Neil Osborne, vice presidente di Watermark, uno scozzese in blazer blu natty e fazzoletto abbinato. “Hanno già due o tre case, ma quelle sono cose prevedibili.”

I fondatori di North Cove si aspettavano che qualsiasi resistenza dei diportisti all’ancoraggio dei loro pezzi da museo ai margini del grintoso centro di Manhattan sarebbe stata superata dai servizi unici della città. “Puoi prendere a qualcuno un panino al pastrami alle 2 del mattino a New York”, ha detto Osborne. “Non puoi farlo ad Antibes o in qualsiasi parte del Mediterraneo.”

Ma il fascino dei pastrami notturni sembra essere inferiore a quanto previsto. Kiernan ha attribuito la mancanza di vendite al fatto che il lavoro di ufficio che dà l’approvazione per le vendite di slittamento non è stato finito fino a giugno. Ha aggiunto che Watermark non ha intrapreso un marketing aggressivo.

Tuttavia, la confraternita d’elite di mega-yachters, che si ritiene possa contare su 1.200 oceanwide, è stata a conoscenza dei nuovi scavi di New York per anni. Hanno letto su di esso in riviste yachting, visto in una videocassetta distribuito da Watermark e un selezionato 100 ha ricevuto un libro illustrato promozionale in scatola e coperto con pelle di struzzo finto.

Potrebbe essere che il prezzo stia spaventando anche i mega-ricchi, che nell’attuale economia delle montagne russe, anche i ricchi selvaggiamente sono diffidenti?

“C’è un detto, ‘Dove vanno le grandi barche, le piccole barche seguono,’ e che vale anche all’interno della comunità mega-yacht,” ha detto James Robie Gilbert, editore di Showboats International con sede in Florida che è tornato di recente da Monaco, dove ha sentito molte discussioni su North Cove.

” Molti di loro stanno prendendo un atteggiamento di attesa”, ha detto. “Se {il defunto editore} Malcolm Forbes avesse comprato uno slip ,o se {sviluppatore immobiliare} Larry Silverstein ne avesse comprato uno o persone che sono velisti di alto profilo a New York, ci sarebbe stata una sorta di effetto domino.”

La mancanza di denaro non sembra essere un problema perché scivola simili in Giappone stanno vendendo per due o tre volte il costo di una barca. “Se la nostra economia fosse potente come quella del Giappone in questo momento, $1.5 milioni non sarebbe nulla da comprare”, ha detto Gilbert. “Ma con la recession odio dirlo recession recessione, molte persone con cui parlo sono solo caute.”

George Ross, direttore generale della Yacht Owners Association di New York, ha dichiarato: “Ammettiamolo. È possibile acquistare un intero porto turistico per quel prezzo. Ti danno una tariffa forfettaria con virgole.”

Ross ha detto che i suoi membri utilizzano uno dei cinque porti vicini le cui tariffe sono circa un terzo di quelle di North Cove. “Fondamentalmente è stato costruito per i visitatori. . . . L’unica volta che ho conosciuto qualcuno che e ‘entrato li’ e ‘ stato per un’emergenza.”