Durante il primo decennio di azione della Premier League, la formazione 4-4-2 è stata unanimemente re. Poi Jose Mourinho è venuto in Inghilterra e tutto è cambiato. Lo Special One ha rapidamente riscritto il manuale per il successo domestico e, reclutando probabilmente i due acquisti più importanti del 21 ° secolo, ha presto aperto la strada all’intera lega per alterare il suo DNA.

Didier Drogba si è unito dal Marsiglia per cambiare completamente il progetto per quello che dovrebbe essere previsto da un attaccante di Premier League. Improvvisamente, una centrale elettrica atletica benedetta con talento naturale potrebbe occupare l’intera linea di difesa di un’opposizione. A sua volta, questo libererebbe spazio per coloro che attaccano le ali per godere di un successo molto maggiore. Nel frattempo, il ruolo di ancoraggio di Claude Makelele consentirebbe ai centrocampisti centrali – vale a dire Frank Lampard-di trovare sacche di spazio.

Le squadre che impiegano l’ormai obsoleto 4-4-2 hanno lottato per affrontare il predominio, che ha visto la maggior parte dei manager adottare la formazione 4-5-1 / 4-3-3. Nel frattempo, l’identità del livello d’élite del calcio inglese si è spostata verso un focus più tecnico. Poiché le enormi entrate commerciali consentivano ai club di reclutare attaccanti interni continentali e No. 10, i precedenti ideali di ala veloce e partnership centrali d’attacco furono messi da parte. Queste evoluzioni certamente aiutato nella competizione europea come rappresentanti Premier League è apparso in sette delle otto finali di Champions League tra il 2005 e il 2012.

Questo dominio non potrebbe durare per sempre, tuttavia, e il calcio inglese da allora è stato lasciato indietro dalla concorrenza tedesca e spagnola. Ancora più importante, però, la marea sta girando anche sulla scena domestica. Dopo un decennio di essere nel deserto, il 4-4-2 precedentemente onnipresente ha finalmente fatto un ritorno. E non è difficile capire perché.

Quando le tattiche continentali sono state implementate per la prima volta poco più di un decennio fa, hanno completamente sbalordito la maggior parte dei club della Premier League. I manager non erano tatticamente preparati e si è mostrato come il 4-4-2 spesso arreso possesso. Forse più cruciale, i giocatori non avevano l’adattabilità per far fronte. Mentre la vecchia formazione si fa strada di nuovo in rilevanza, stiamo iniziando a vedere gli effetti inversi.

Tutto inizia sul campo di allenamento. Negli ultimi 10-15 anni, i giovani difensori si sono abituati allo sviluppo basato sull’affrontare l’attaccante solitario. Questo ha visto un enorme passaggio non solo nelle abilità ricercate dagli allenatori, ma anche nella consapevolezza tattica. Le prime metà centrali del calcio della Premier League sono una razza morente. Al giorno d’oggi, gli attributi di Steve Bruce, Tony Adams o Nemanja Vidic sono considerati inferiori alle abilità colte attese in Italia o in Spagna. Nell’era moderna, la prospettiva di un difensore che gioca a palla come John Stones è dove verranno investiti i grandi soldi.

Tuttavia, quei giocatori avranno molta meno gioia quando affrontano un secondo attaccante. Con quelle aree difensive che diventano più congestionate, anche il difensore più colto si sentirà meno a suo agio sulla palla. Allo stesso modo, quando si tratta di difendere, i centri moderni sono meno istruiti nell’arte di contenere due avversari. Se la comunicazione tra entrambi i difensori centrali non è al massimo livello, i problemi inizieranno ad emergere. Finora in 2015/16, due squadre della Premier League hanno eccelso nel sfruttarle.

Gli overachievements di Leicester City e Watford non possono essere liquidati come un colpo di fortuna. Sia Claudio Ranieri che Quique Sanchez Flores hanno ideato risultati incredibili in questa stagione, e i due allenatori condividono due tratti comuni.

In primo luogo, hanno scelto le formazioni per soddisfare il talento all’interno delle rispettive squadre. Il valore di questa filosofia non può essere sottolineato enough.In negli ultimi anni, la maggior parte degli allenatori di Premier League inferiori a metà classifica ha adottato un approccio reattivo alla gestione. A parte Sam Allardyce e un paio di altre eccezioni degne di nota, la maggior parte non riesce a estrarre risultati efficaci da questo metodo. Di conseguenza, molti club lottano per trovare la loro vera identità. In definitiva, ciò comporta un’enorme influenza sull’alto tasso di licenziamento attualmente visto tra i boss della Premier League.

In secondo luogo, sia le Volpi che i calabroni sono stati rapidi nel rilevare le carenze nella popolare variante 4-2-3-1. Senza mai sacrificare i propri principi, il duo overachieving hanno spesso massimizzato i loro livelli di prestazioni strappando quei buchi spalancati. A loro volta, stanno sperimentando il ritorno di una strategia 4-4-2; non stupitevi se vediamo il vecchio favorito tornare alla ribalta nelle prossime due stagioni.

La formazione non è tornata senza qualche evoluzione, tuttavia. La partnership Watford di Troy Deeney e Odion Oalo sottolinea l’efficacia della presenza fisica contro i difensori moderni. Inoltre, aggiunge ulteriore forza alle argomentazioni secondo cui una partnership di sciopero può essere ancora più letale di una supportata da un numero 10.

Non c’è sostituto per un duo attaccante che condivide una connessione telepatica. I fan della Premier League lo hanno visto molte volte nel corso degli anni e che si tratti di Bergkamp e Henry, Yorke e Cole o Fowler e Owen, quelle partnership letali sono una gioia da vedere.

E sono un incubo anche per i difensori avversari.

Una delle principali discordie per l’utilizzo del 4-4-2 è una percepita mancanza di presenza nell’area di centrocampo. Tuttavia, questa incarnazione della formazione risorta fa buon uso della versatilità del moderno attaccante. Quando Watford difendere, Deeney cade spesso di nuovo a formare un centrocampo a cinque. Il fatto che gli Hornets abbiano subito solo 25 gol nelle prime 22 partite della loro campagna inaugurale nella massima serie è la testimonianza di quanto possa essere efficace questa tattica irreggimentata. Questo desiderio di imballare il centrocampo in difesa è anche qualcosa che il Leicester ha usato regolarmente.

L’influenza più eloquente di abbracciare il 4-4-2, però, è in attacco. Pochissimi neutrali nominerebbero Jamiealo o Jamie Vardy di Leicester come una delle migliori stelle della Premier League. Ma con oltre la metà della stagione completata, entrambi risiedono nei primi tre posti nelle singole classifiche di punteggio. Non c’è assolutamente alcun dubbio che l’approccio tattico dei rispettivi club è un fattore importante che contribuisce.

Che si tratti di Deeney al Watford o Shinji Okazaki al Leicester, l’attaccante di supporto può ottenere una grande gioia nel terzo attacco. Poiché le squadre avversarie sono meno attrezzate per affrontare la situazione, l’attaccante secondario può spesso trovare sacchi di spazio tra le linee di difesa e centrocampo. La confusione può spesso portare a opportunità di gol; a questo livello, qualsiasi attaccante convertirà volentieri quelle possibilità.

In verità, sfruttare lo spazio tra le linee è qualcosa che distingue anche i migliori n.10 dal resto. Sfortunatamente, solo i migliori club vantano un giocatore con gli attributi per farlo. Le squadre benedette dal talento di Mesut Ozil o David Silva prospereranno sempre nelle condizioni 4-2-3-1, poiché i playmaker attaccanti hanno la capacità di orchestrare le cose da una posizione avanzata. Per quei lati che mancano di un vero architetto di classe mondiale, il passaggio a 4-4-2 deve sembrare una proposta attraente.

Non sono solo i club allo stesso livello di Leicester e Watford che potrebbero beneficiarne. Le chiamate per 4-4-2 hanno dominato l’analisi del Manchester United di Louis van Gaal in questa stagione, ed è difficile capire perché l’olandese sia così riluttante ad implementare Anthony Martial e Wayne Rooney come duo d’attacco. La naturale presenza fisica del primo, combinata con il naturale desiderio del capitano di raccogliere la palla in profondità, sembra essere una ricetta per un enorme successo. Invece, la testardaggine di Van Gaal ha visto i Red Devils diventare uno degli abiti più stantii della Premier League. È ben lontano dal marchio attraente del calcio schierato da Sir Alex Ferguson. Tornare a un attacco a due uomini con pacy wingers potrebbe essere la soluzione perfetta.

Il problema con l’uso dell’attaccante solitario è che le difese sono assemblate con un’enfasi centrale sull’annullamento di questo tipo di avversario. Per questa strategia di attacco per ottenere il successo ottimale, ha bisogno di un talento genuino per riempire quel ruolo impegnativo.

Naturalmente, l’attacco one-man può essere estremamente efficace con i giocatori giusti. Dopo tutto, non dimentichiamo che Lukaku dell’Everton è il tiratore scelto della divisione con Vardy sugli obiettivi 15. Nel frattempo, l’impatto della presenza fisica di Diego Costa ha essenzialmente trascinato il Chelsea al titolo di Premier League. Tuttavia, il drammatico declino dei campioni nel 2015/16 ha personificato l’idea che affidarsi a una fonte di obiettivi non può essere una soluzione a lungo termine. Questo è ancora più palpabile quando si tratta di squadre al di fuori dell’élite della divisione.

Vincere partite di calcio dipende dalla capacità di segnare gol, e aumentare l’efficienza nel terzo attacco è un chiaro incentivo per impiegare la tattica 4-4-2. Tuttavia, le aree di centrocampo forniscono ancora la battaglia più influente. Dominare questa parte del campo è la chiave per dettare i giochi, che alla fine porteranno allo sblocco delle difese. L “idea che un centrocampo a due uomini può outwork uno a tre uomini può sembrare alieno, ma con due banche di quattro guidati da un duo d” attacco versatile, i centrocampisti difensivi di qualsiasi variante 4-5-1 sono spesso resi ridondanti. Inoltre, l’unità difensiva di un 4-4-2 godrà regolarmente di un’autorità molto maggiore nel decidere se premere o sedersi. Se utilizzati con la stessa efficacia di Leicester e Watford, i risultati sono davvero eccezionali.

Il calcio è in continua evoluzione e incontrerà sempre periodi di transizione. In questa stagione, la rinascita del 4-4-2 ha scosso la gerarchia del calcio della Premier League per creare una delle campagne più emozionanti nella memoria vivente. Altri manager cercheranno inevitabilmente di emulare i trionfi di Ranieri e Flores nei prossimi mesi, il che dovrebbe portare a un marchio di calcio più espansivo in tutta la massima serie inglese. Questo può essere solo una grande notizia per i sostenitori e neutrali allo stesso modo.

Lungo può continuare.

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