Più di 16 anni dopo la sua morte, l’eredità del Sen. Paul Wellstone è palpabile nella campagna presidenziale 2020.

Diversi candidati che sono nella corsa alla Casa Bianca o stanno valutando un’offerta chiamano il democratico del Minnesota un’ispirazione, e alcune questioni che ha sostenuto rimangono priorità del partito.

Wellstone e sua moglie, Sheila, incoraggiarono il Sen. Amy Klobuchar a candidarsi come procuratore della contea di Hennepin e a cercare un ufficio più alto dopo. “Ogni volta che l’andare era difficile” nelle sue campagne, ha detto in un’intervista, ” Ho sempre pensato nella mia mente, ‘Beh, Paul pensava che avrei potuto fare questo.”

Quando Sen. Elizabeth Warren, D-Mass., è stato chiesto il febbraio. 10 a Cedar Rapids, Iowa, per nominare il suo mentore, ha parlato delle sue conversazioni telefoniche a tarda notte con Wellstone. Hanno collaborato sulla legislazione fallimentare mentre lei era un professore di Harvard.

“Ci sono certamente echi di Wellstone” in questa campagna, ha detto Bill Lofy, un consulente politico con sede nel Vermont che ha lavorato per lui a partire dal 1994. I democratici stanno sottolineando “un insieme fondamentale di valori” che riflettono la richiesta di Wellstone per “una politica più semplice e impenitente”, ha detto.

Alcuni degli obiettivi di Wellstone — assistenza sanitaria universale, protezione dell’ambiente, riforma del finanziamento della campagna elettorale, fine della violenza contro le donne — fanno parte della nuova agenda progressista del Partito Democratico.

Il democratico del Minnesota e sua moglie sarebbero gratificati “che le questioni che hanno perseguito con tale cuore e dedizione sono ancora davanti e al centro”, ha detto Rick Kahn, il tesoriere delle campagne del Senato degli Stati Uniti di Wellstone. Crede che gli elettori abbiano fame di un candidato che, come Wellstone, “combatterà effettivamente per loro.”

Wellstone ha vinto il seggio in un 1990 sconvolto, è stato rieletto nel 1996 ed era giorni di distanza da un’altra elezione quando lui, Sheila e altri sei sono morti in un incidente aereo vicino a Eveleth, Minn., il Ott. 25, 2002. Wellstone aveva 58 anni.

Aveva ambizioni presidenziali proprie. Nel 1998, ha formato un comitato esplorativo per una possibile corsa nel 2000. Nel 1999 ha scelto di non perseguire la nomina.

Ora suo figlio David Wellstone sta considerando un ruolo attivo nella campagna 2020. Spera di organizzare un movimento nazionale per premere i candidati presidenziali a impegnarsi in misure specifiche per affrontare problemi di salute mentale e dipendenza.

” Quale modo migliore per onorare entrambi i miei genitori un’ultima volta?”ha detto David Wellstone, che vive a Northfield e gestisce alloggi sobri. Suo padre ha lavorato per più di un decennio su un disegno di legge che richiede agli assicuratori di coprire la dipendenza e il trattamento di salute mentale. È diventato legge nel 2008.

Jeff Blodgett ha gestito le campagne di Wellstone ed è ora un consulente speciale per la campagna presidenziale di Klobuchar. Se Wellstone si fosse candidato alla presidenza, la sua candidatura avrebbe potuto assomigliare all’offerta insorta del Sen. Bernie Sanders per la nomination democratica 2016 -” solo meglio”, ha detto Blodgett.

Wellstone aveva “un ulteriore scintillio negli occhi che potrebbe essere mancato” nella campagna di Sanders, ha detto.

Sanders ha detto il quinto anniversario dell’incidente aereo che la storia avrebbe ricordato Wellstone come “uno dei grandi senatori del nostro tempo.”

Klobuchar ha detto che i principi di Wellstone rimangono rilevanti. “Gli importava di molti problemi, ma aveva un grande focus economico”, ha detto. “Questo è ancora molto nel partito – per una buona ragione, perché il divario di reddito non è davvero cambiato. for Ha sempre difeso i più vulnerabili.”

In un discorso al Senato nel 2017 — 15 anni dopo la morte di Wellstone — Klobuchar ha detto che ha fatto credere alla gente ” che essere coinvolti in politica potrebbe fare una vera differenza nelle loro vite.”

L’ex Sen. Al Franken ha scritto un ricordo di Wellstone per questo rapporto. “Come si sentirebbe Paolo del fatto che le sue idee siano una parte importante del dialogo politico nazionale?”il democratico del Minnesota ha chiesto. “Oltre ad essere frustrato dal fatto che non è lassù a dare un tub-thumper, sarebbe entusiasta.”

Franken ha detto di essere curioso di sapere cosa Wellstone farebbe dei piani Medicare-for-all ed è certo che il defunto senatore sarebbe” focalizzato sul laser sulla disuguaglianza di reddito “e sarebbe” in lotta per finanziare completamente l’educazione della prima infanzia.”

Franken ricorda ” l’autenticità di Wellstone, la sua passione e il suo coraggio politico.”

Entrambi Wellstones lavorato per il passaggio della violenza contro le donne Act del 1994. Ha fornito finanziamenti per le indagini e il perseguimento di crimini violenti contro le donne. L’allora senatore Joe Biden del Delaware, che ora sta valutando una corsa presidenziale, ha guidato la lotta.

Biden ha ricevuto un premio intitolato a Sheila Wellstone nel 2009 a causa di questi sforzi. Quando ha visitato il Minnesota in 2016, Biden ha parlato con gli attivisti anti-violenza domestica presso il Wellstone Center, un hub di servizio alla comunità a St. Paul.

Bill Hillsman, presidente di North Woods Advertising a Minneapolis, ha affermato che Wellstone ha avuto un effetto duraturo sulla messaggistica dei candidati.

Hillsman produsse annunci televisivi per la campagna di Wellstone del 1990, inclusa una in cui il candidato correva attraverso la sua biografia, spiegando che non poteva permettersi uno spot più lungo. Un altro caratterizzato Wellstone infruttuosamente caccia per il suo avversario repubblicano, Sen. Rudy Boschwitz.

Gli annunci eccentrici sono diventati un punto fermo della campagna. Gli spot hanno funzionato a causa dell’autenticità del candidato, che è impossibile fingere, ha detto Hillsman. Lavorare con Wellstone ” è stato come un miracolo. From Dalla prima volta che lo abbiamo messo in macchina, è stato come se questo fosse reale.”

Coloro che hanno lavorato con Wellstone non possono fare a meno di chiedersi quale ruolo potrebbe giocare nella corsa presidenziale emergente del 2020.

David Wellstone pensa che suo padre approverebbe il suo sforzo per elevare i problemi di salute mentale e dipendenza. “È il tipo di cosa che farebbe, il tipo di cosa su cui avrebbe sorriso”, ha detto.

Il messaggio di Wellstone, ha detto Kahn, sarebbe: “Dipende da te. Devi farlo accadere.”

Blodgett ha concordato: “Avrebbe parlato di come sta a noi ed è nostra responsabilità e in nostro potere cambiare le cose.”

Judy Keen • 612-673-4234