Nel giugno 2016, un certo numero di siti web ha riferito che, secondo uno studio recente, i ricercatori avevano esaminato il DNA del polpo e scoperto che era “alieno” o “dallo spazio”:

Il DNA del polpo potrebbe non provenire da questo mondo, hanno rivelato gli scienziati. Il nuovo studio ha concluso che i polpi hanno effettivamente DNA alieno!

Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Nature, i polpi hanno un genoma che produce un livello di complessità senza precedenti, composto da 33.000 geni codificanti proteine. Questo numero è ben oltre il numero che può essere trovato in un essere umano.

Altri siti online dubbiosi hanno fatto affermazioni simili, sostenendo che lo studio ha mostrato al di là di ogni dubbio che gli octupus non provengono dal pianeta Terra:

Ora, sembra che gli alieni siano sempre esistiti tra di noi, ma non l’abbiamo mai saputo! Se si deve credere a un nuovo studio, i polpi sono in realtà alieni!

Lo studio ha concluso che i polpi hanno geni “alieni” e più sondaggi dai biologi marini possono rivelare più scoperte. Il mondo è ancora così vasto e sapevamo solo la metà di ciò che è veramente là fuori!

Un nuovo studio ha portato i ricercatori a concludere che I polpi (NON i polpi) hanno DNA alieno. Il loro genoma mostra un livello mai visto prima di complessità con una sconcertante 33.000 geni codificanti proteine identificati, più che in un essere umano.

Il ricercatore statunitense Dr. Clifton Ragsdale, presso l ” Università di Chicago, disse: Il polpo sembra essere completamente diverso da tutti gli altri animali, anche altri molluschi, con le sue otto braccia prensili, il suo grande cervello, e le sue capacità di problem-solving intelligenti.

“Il defunto zoologo britannico Martin Wells ha detto che il polpo è un alieno. In questo senso, quindi, il nostro articolo descrive il primo genoma sequenziato da un alieno.”

Lo studio sottostante non ha affermato origini extraterrestri per il polpo, tuttavia:

La nostra analisi suggerisce che la sostanziale espansione di una manciata di famiglie geniche, insieme ad un ampio rimodellamento del legame genomico e del contenuto ripetitivo, ha svolto un ruolo critico nell’evoluzione delle innovazioni morfologiche dei cefalopodi, inclusi i loro sistemi nervosi grandi e complessi.

Lo studio era stato pubblicato nell’agosto 2015, e non era chiaro il motivo per cui più siti web improvvisamente raccolto e corse con un’interpretazione completamente errata di esso quasi un anno dopo la sua prima apparizione. “Lo straniero” angolo sembra avere avuto origine con un comunicato stampa, nel quale (come lo studio è stato pubblicato nel 2015:

“Il polpo sembra essere completamente diverso da tutti gli altri animali, anche di altri molluschi, con le sue otto braccia prensili, il suo grande cervello e la sapiente capacità di risoluzione dei problemi,” ha detto il co-autore senior Clifton Ragsdale, professore associato di Neurobiologia e Biologia Organismica e Anatomia presso l’Università di Chicago. “Il defunto zoologo britannico Martin Wells ha detto che il polpo è un alieno. In questo senso, quindi, il nostro articolo descrive il primo genoma sequenziato da un alieno.”

Era chiaro che Ragsdale significava che il polpo era un alieno metaforicamente, non letteralmente. Ma, come spesso accade, un certo numero di punti vendita web ha colto l’uso della parola per girare storie senza prima rivedere il materiale sorgente:

Ieri, un certo numero di siti ha iniziato a pubblicare storie che sembravano implicare che i polpi sono alieni. Come in, dallo spazio esterno (?). Il Yahoo! Notizie titolo correva con Octopus codice genetico rivela ‘creatura aliena’; oltre allo specchio, stavano avendo una giornata campale con Octopus codice genetico è così strano che potrebbe essere un alieno, secondo gli scienziati; e l ” Esaminatore irlandese con orgoglio proclamato, Non fuori di testa, ma gli scienziati pensano polpi ‘potrebbero essere alieni’ dopo lo studio del DNA.

Le parole “alieno”, “spazio” o anche “Terra” non sono apparse nello studio di agosto 2015 sul sequenziamento del gene del polpo. Tuttavia, un’osservazione ironica fatta in seguito da un ricercatore è stata ampiamente estrapolata dal contesto per suggerire il contrario.

Per coincidenza, un articolo controverso successivamente pubblicato nel numero di marzo 2018 della rivista Progress in Biophysics and Molecular Biology (“Cause of Cambrian Explosion-Terrestrial or Cosmic?”) ha esaminato se alcuni aspetti della teoria evolutiva potrebbero essere meglio spiegati postulando che i precursori di alcuni organismi terrestri potrebbero essere stati extraterrestri in natura. La carta ha offerto un esempio che ha suggerito — ma non ha dimostrato che una possibile spiegazione del perché i polpi (cefalopodi) sono molto diversi dal loro presunta evolutivo antenati (nautiloidi) potrebbe essere che i loro geni è venuto “dal cosmo alla grande”:

Alcune caratteristiche genetiche dai dati più recenti, il Polpo e altri Cefalopodi offrire una vera sfida esempi convenzionale pensiero evolutivo.

Il genoma del polpo mostra un incredibile livello di complessità con 33.000 geni codificanti proteine in più rispetto a quello presente nell’Homo sapiens. Il polpo appartiene alla sottoclasse dei molluschi coleoidi (cefalopodi) che hanno una storia evolutiva che risale a oltre 500 milioni di anni, sebbene la filogenetica dei cefalopodi sia altamente incoerente e confusa. I cefalopodi sono anche molto diversi, con i coleoidi comportamentali complessi (Calamari, seppie e polpi) presumibilmente derivanti da un modello evolutivo terrestre puro dai nautiloidi più primitivi. Tuttavia, la divergenza genetica del polpo dalla sua sottoclasse ancestrale coleoide è molto grande, simile alle caratteristiche estreme viste in molti generi e specie notate nei modelli di equilibri punteggiati da Eldridge-Gould. Il suo grande cervello e il sofisticato sistema nervoso, gli occhi simili a telecamere, i corpi flessibili, il camuffamento istantaneo attraverso la capacità di cambiare colore e forma sono solo alcune delle caratteristiche sorprendenti che appaiono improvvisamente sulla scena evolutiva. I geni trasformativi che portano dal consenso ancestrale Nautilus (ad esempio Nautilus pompilius) alla Seppia comune (Sepia officinalis) al Calamaro (Loligo vulgaris) al Polpo comune (Octopus vulgaris) non si trovano facilmente in nessuna forma di vita preesistente-è plausibile quindi suggerire che sembrano essere presi in prestito da un “futuro” molto lontano in termini di evoluzione terrestre, o più realisticamente dal cosmo in generale.

Il documento sosteneva che non dovremmo “scartare” l’idea che i geni del polpo possano essere stati “importazioni extraterrestri” che ” arrivarono in bolidi ghiacciati diverse centinaia di milioni di anni fa”:

Una spiegazione plausibile, a nostro avviso, è che i nuovi geni sono probabilmente nuove importazioni extraterrestri sulla Terra — più plausibilmente come un gruppo già coerente di geni funzionanti all’interno (diciamo) di uova di polpo fecondate crioconservate e protette da matrice.

Quindi la possibilità che calamari crioconservati e / o uova di polpo, arrivati in bolidi ghiacciati diverse centinaia di milioni di anni fa, non dovrebbe essere scontata, in quanto ciò sarebbe una spiegazione cosmica parsimoniosa per l’improvvisa comparsa del Polpo sulla Terra ca. 270 milioni di anni fa.

Tuttavia, il documento ha anche osservato che “una tale origine extraterrestre come spiegazione dell’emergere ovviamente è in contrasto con il paradigma dominante prevalente.”E come ha osservato Ephrat Livni in Quartz, altri scienziati non trovano necessariamente le ruminazioni del giornale qualcosa da prendere sul serio:

La virologa Karin Moelling del Max Planck Institute Molecular Genetics di Berlino non è convinta, anche se dice che il documento vale la pena contemplare perché c’è ancora così tanto che non sappiamo sulle origini della vita sulla Terra. Scrive in un commento nella stessa pubblicazione, ” Quindi questo articolo è utile, richiede attenzione, e vale la pena pensare, ma la dichiarazione principale su virus, microbi e persino animali che ci arrivano dallo spazio, non può essere presa sul serio.”

Lo scienziato evoluzionista Keith Baverstock dell’Università della Finlandia orientale, nel suo commento sul giornale, è ugualmente diffidente. Le teorie proposte “sosterrebbero un’origine extraterrestre della vita”, scrive. Tuttavia, non portano necessariamente a questa conclusione; ci sono altre spiegazioni plausibili per le prove offerte dalla carta.