Il gallo cedrone di abete (Chanachites canadensis), spesso conosciuto come galline di abete rosso o polli di abete rosso, è un abitante delle foreste e si trova in tutta l’Alaska. Qui nell’interno e nel sud Alaska centrale, la coda dalla punta marrone distingue il gallo cedrone dal gallo cedrone arruffato e dalla coda appuntita. Sono scuri, uccelli grosso che sono difficili da individuare a meno che non si muovono o sono su una ghiaia raccolta strada per i loro ventriglio. Ho il sospetto che molte volte sono passato da pochi metri di distanza da un gallo cedrone che sedeva immobile in un albero.

Quando mio figlio ha visto il suo primo gallo cedrone mi ha chiamato per “venire a vedere la pernice bianca nera che era nel vialetto”. Si chiese anche se potevamo ottenere un gregge di loro come i polli nostri amici avevano. Le somiglianze del gallo cedrone con i suoi parenti domestici erano evidenti anche a un bambino di 4 anni. Sembra certamente il gallo cedrone ha un temperamento che si adatterebbe a facile addomesticamento.

Il gallo cedrone è un pasto gustoso quando si nutre ancora di una varietà di fiori, foglie verdi e bacche, in particolare mirtilli e mirtilli rossi. Ma in inverno, la loro carne non è così appetibile come si nutrono pesantemente di aghi di conifere e fanno quasi tutto il loro foraggiamento negli alberi. E, a differenza dei polli, i galli cedroni hanno tutta la carne scura, a causa della concentrazione dei vasi sanguigni nei loro muscoli. La mancanza di vasi sanguigni nei seni dei polli domestici e dei tacchini spiega i loro muscoli bianchi del seno e anche il motivo per cui volano debolmente e per distanze molto brevi.

Invece dei denti, il gallo cedrone ha un potente ventriglio che macina il cibo quando necessario. La mancanza di denti elimina la necessità di mascelle pesanti e muscoli della mascella. Questo aiuta ad alleggerire la testa di un uccello, che è un preciso vantaggio in volo. La maggior parte dei galli cedroni sono residenti permanenti, ma alcuni spostano brevi distanze (meno di 10 miglia) tra i territori estivi e invernali. Questa migrazione avviene principalmente a piedi e le femmine hanno maggiori probabilità di muoversi rispetto ai maschi e tendono ad andare più lontano. Le popolazioni locali fluttuano in numero e l’uccisione invernale ha un effetto più drammatico della caccia sulle nostre popolazioni settentrionali. Il gallo cedrone maschio inizia corteggiamento visualizza durante i primi giorni caldi di aprile. A maggio, inizia anche a preformare i display aerei volando ripidamente verso il basso da un albero e stabilendosi a terra su ali che battono rapidamente che producono un drumming ovattato che è così basso da essere udibile solo entro 100-200 iarde. La gallina costruisce un nido poco profondo sul terreno e depone da quattro a 10 uova.

Poco dopo la schiusa, i giovani lanuginosi lasciano il nido, ma la femmina li coverà di notte e con tempo fresco. I giovani trovano tutto il loro cibo e, a differenza dei loro genitori che tendono ad essere vegetariani, i giovani hanno una dieta ricca di proteine di insetti. Durante le fredde notti invernali (e giorni) della zona di Denali, spesso trascorrono molte ore in un posatoio di neve, approfittando della qualità isolante della neve secca.