La prevalenza del sesso, della droga e del rock and roll nella metà-fine degli anni ‘80 fu leggermente mitigata dall’epidemia di AIDS e dai pericoli del sesso non protetto e della condivisione degli aghi. Per la maggior parte, i musicisti glam hard-partying che hanno governato il decennio sfuggirono relativamente indenni, un’eccezione è il chitarrista Ratt Robbin Crosby, che contrasse l’HIV e morì per un’overdose di eroina il 6 giugno 2002.

Crosby era una metà dell’attacco a doppia chitarra di Ratt, insieme a Warren DeMartini. La coppia era parte integrante del suono di successi come ” Round and Round”, “Lay It Down” e” Way Cool Jr. ” Ma con tutto il successo lo stile di vita che ne derivava iniziò a raggiungere Crosby. All’inizio degli anni ‘ 90, era fortemente dipendente dalle droghe e lasciò Ratt dopo un tour giapponese nella prima parte del 1991.

Crosby aveva sperato di entrare in produzione, ma nel 1994 è stato dato la diagnosi devastante che aveva il virus. Non è stato fino al 2001 quando ha annunciato pubblicamente in un’intervista che aveva l’AIDS in piena regola.

“Sono stato davvero drogato e la mia salute ha iniziato a diventare strana e sono stato in ospedale e il dottore mi ha chiesto se ero stato controllato per l’HIV e ho detto:” Sì”, ha ricordato Crosby. “E lei disse:’ Ti dispiace se lo controllo di nuovo? Poi ho iniziato a ricevere tutti questi messaggi da lei e ho pensato, ‘ Oh, ragazzo. So cosa significa, perche ‘ se fossi stato negativo non avrebbe cercato di rintracciarmi. E ‘stato nel’ 94 che ho scoperto di essere positivo e ho parlato con la stampa per anni, perche ‘non sapevo ne’ cosa pensare ne ‘ cosa fare.”

Crosby entrò in una spirale discendente di depressione, che lo portò ad aumentare il suo consumo di droga e persino a tentare il suicidio a un certo punto. Ha discusso la sua tossicodipendenza con VH-1 in 1999 per un episodio di Behind the Music: “Mi è costato la mia carriera, la mia fortuna, fondamentalmente, la mia vita sessuale quando ho scoperto di essere sieropositivo”, ha detto Crosby nell’intervista, che non è andata in onda fino a 2006.

Due anni dopo, aveva apparentemente fatto i conti con il suo destino. “Fondamentalmente, mi sta uccidendo”, ha detto Crosby. “Ho una malattia terminale. Recentemente, sono stato operato perche ‘ mi faceva molto male la schiena, e hanno tirato fuori tutto questo fluido infettivo e poi hanno scoperto che le mie ossa non ricevevano ossigeno sotto il fluido infettivo che si chiama osteomielite. Sono stato in ospedale per otto mesi consecutivi, e dentro e fuori per oltre sette anni.”

La primavera successiva, l’uomo una volta conosciuto come “King” era morto. Aveva 42 anni.

“Tutti avevano la loro assunzione di sostanze diverse e il suo era tutto”, ha detto in seguito il cantante Ratt Stephen Pearcy a Classic Rock Revisited. “Quello che lo ha preso era l’AIDS e la gente dovrebbe essere consapevole che gli aghi sporchi, se si sceglie di andare in quel modo, non funzionano – e sesso, gettare una gomma su di esso e stare attenti, e poi festa e tutto il resto è cool.

“Il ragazzo era” Re “ai nostri occhi, era Robbin, era il nostro leader ed era il mio braccio destro”, ha aggiunto Pearcy. “E’ stato terribile; era solo male tutto intorno. E ‘un soldato che abbiamo perso nella guerra del rock’ n ‘ roll. Non è stato il primo, e sono sicuro che non sarà l’ultimo.”