È un mistero che ha catturato l’immaginazione dei teorici della cospirazione per più di un secolo.

Solo quattro giorni prima del Natale del 1900 tre guardiani del faro apparentemente svanirono nel nulla sulle remote Isole Flannan.

Non è mai stato trovato un solo briciolo di prova per indicare ciò che potrebbe essere accaduto e le teorie nel corso degli anni sostengono che gli uomini sono stati uccisi dai pirati, mangiati dagli uccelli marini e persino rapiti dagli alieni.

Ora l’autore di un nuovo libro ha finalmente fatto luce sulla loro scomparsa in stile Marie Celeste.

Il principale naturalista John Love, che ha ampiamente studiato la tragedia a 20 miglia dalla punta di Lewis nelle Ebridi Esterne, afferma che due dei custodi erano stati precedentemente multati per non aver immagazzinato correttamente gli attrezzi in una tempesta precedente e che doveva essere nella parte posteriore delle loro menti.

Invece di stare fuori dalla violenta burrasca, si avventurarono fuori per assicurarsi che la loro attrezzatura fosse sicura solo per essere colpiti da un’enorme onda.

Come parte del suo libro, A Natural History Of Lighthouses, Mr Love è riuscito a mettere insieme una valutazione completa del mistero, basata su tutti i record disponibili, per spiegare cosa è successo a James Ducat, Thomas Marshall e Donald MacArthur.

Tuttavia l’esperto ha rubbished sostiene una “sedia rovesciata” e un certo numero di pasti incompiuti sono stati trovati dai soccorritori il giorno di Santo Stefano 1900.

Mr Love disse: “Fu solo dopo il 1912, quando il poeta inglese Wilfrid Wilson Gibson pubblicò la sua epica, Flannan Isle, che la storia cominciò ad assumere una tale aria di mistero, speculazione, persino intrigo.

” Per me e per molti altri, compresi gli stessi custodi del faro, non c’è mistero e non lo è mai stato.

“Non c’è bisogno di invocare il sinistro o il paranormale, è stato puramente un tragico atto della natura che gli uomini sono stati spazzati via da mari anormalmente agitati.”

La sua ricerca ha rivelato che Thomas Marshall era stato precedentemente marchiato negligente e multato di cinque scellini dopo che l’attrezzatura era stata lavata via durante una feroce burrasca.

Con questa multa pesante sul retro della mente degli uomini, Mr Love crede che potrebbero essersi avventurati per assicurarsi che tutto fosse assicurato, sigillando il loro destino.

“Dal momento che non era permesso per tutti e tre di abbandonare il faro, solo due degli uomini devono essere scesi al pianerottolo per fissare l’attrezzatura. Il terzo, Donald MacArthur, sarebbe rimasto nel faro. Ma quando i suoi compagni non sono tornati si sarebbe preoccupato per la loro sicurezza. Oppure, forse, vide una grande onda avvicinarsi e si precipitò ad avvertirli.

“MacArthur potrebbe essere stato troppo tardi, solo allora per essere spazzato via se stesso.”

Dice che i custodi del primo faro di nuova costruzione potrebbero non essere ancora stati del tutto familiari con le condizioni di tempesta invernale intorno all’isola.

Mr Love ha detto che durante la costruzione c’è stata un’ulteriore tragedia l’impiegato dei lavori è morto per cause naturali, e anche un cavallo chiamato Billy gettato a terra dalla gru è morto. “Purtroppo quando Billy il cavallo è venuto per essere tolto, ha lottato fuori dalla sua fionda e cadde a morte nel mare sottostante”, ha detto.

Una storia naturale dei fari di John A. Love. Prezzo £30 da Whittles Publishing.