L’uveite è una causa comune di cecità nei cavalli, ma in qualche modo rimane misteriosa. Nella sua forma ricorrente, può anche essere intrattabile. Non c’è ancora una cura per questo, ma non deve essere una condanna a morte per un cavallo. Un’attenta gestione e il trattamento può aiutare a preservare la vista di un cavallo più a lungo, e anche nei casi in cui un occhio colpito deve essere rimosso, molti cavalli possono ancora continuare a vivere in gran parte normale, vita attiva e anche avere carriere competitive di successo.

l’Uveite è un’infiammazione dell’occhio del tratto uveale, uno strato di tessuto che si trova tra l’occhio strato esterno (tra cui la cornea) e il suo strato interno (la retina) e comprende l’iride, il corpo ciliare, e la coroide. Questo tessuto è delicato, e quando è infiammato, gli effetti possono essere dolorosi.

“Il muscolo dello sfintere dell’iride si contrae e provoca la chiusura della pupilla, quindi si ottiene una pupilla ristretta”, ha spiegato il dott. Rana Bozorgmanesh di Hagyard Equine Medical Institute. “I muscoli del corpo ciliare spasmo, e questo è piuttosto doloroso. E anche i capillari sanguigni in quelle aree perdono, e questo rilascia proteine e cellule, il che si traduce nei segni che vediamo.”

Questi segni possono includere strabismo, lacrimazione, sensibilità alla luce, un occhio gonfio o rosso e/o un aspetto nuvoloso o una foschia bluastra sulla cornea. Il bianco dell’occhio potrebbe apparire iniettati di sangue o si potrebbe vedere pus o depositi gialli sotto la cornea nella camera anteriore dell’occhio. Ma ci sono anche casi subclinici che potrebbero mostrare solo sintomi sottili.

“Puoi fondamentalmente avere un’uveite fumante in corso senza che tu lo sappia, con piccoli cambiamenti che avvengono nell’occhio fino a raggiungere una soglia e l’occhio diventa cieco”, ha detto Bozorgmanesh. “Spesso i proprietari di cavalli non saprebbero che la malattia era lì fino a quando il cavallo non è cieco in quei casi. In alternativa, in altri casi vedrai gli evidenti segni clinici nelle fasi attive della malattia.”

Cause di uveite

L’uveite può verificarsi come un evento una tantum-causato da traumi agli occhi, ad esempio—che potrebbe non accadere mai più e potrebbe non creare problemi futuri. Ma nella forma cronica e ripetuta nota come uveite ricorrente equina (ERU) o cecità lunare, la malattia può portare a danni permanenti e alla fine cecità—ed è questa manifestazione di cui i proprietari di cavalli si preoccupano particolarmente.

“L’uveite ricorrente equina è la principale causa di cecità nei cavalli, ed è una condizione progressiva”, ha detto Bozorgmanesh. La prevalenza varia in parte a seconda della razza di un cavallo e della posizione geografica, ma, in generale, negli Stati Uniti tra il 2% e il 25% della popolazione equina è interessata. ” È molto più diffuso nei cavalli appaloosa; sono geneticamente predisposti e hanno una prevalenza fino al 25%”, ha detto Bozorgmanesh. “I warmblood tedeschi possono anche avere una forma ereditabile. Quindi è visto più comunemente in warmbloods, draft horses e appaloosas in genere così come alcuni quarter horses, anche.”

L’uveite più comunemente osservata negli Stati Uniti è una panuveite, che tende a colpire maggiormente la parte anteriore dell’occhio. In Europa, uveite posteriore-che colpisce la parte posteriore dell’occhio, compresa la retina—è più comune, ma può anche essere visto negli Stati Uniti

“Così le persone che importano warmbloods in U.S. potrebbe vedere un diverso tipo di uveite”, ha detto Bozorgmanesh.

ERU è in circolazione da molto tempo.

“L’uveite ricorrente era chiamata” cecità lunare”, un termine che fu coniato intorno al 1600″, ha spiegato Bozorgmanesh. “Anche allora, hanno notato che i cavalli avevano questi episodi ricorrenti di problemi agli occhi o quello che pensavano fosse cecità temporanea. A quel tempo, pensavano che fosse legato alle fasi lunari. Ovviamente, che non è il caso, ma lo fa tipo di cera e calare.”

Anche se i proprietari di cavalli sono stati a conoscenza della malattia per secoli, la sua causa è ancora un po ‘ oscura.

” È essenzialmente una sindrome autoimmune che è stata associata alla leptospirosi come causa incitante in alcuni casi, anche se non è vero al 100% in ogni caso, o potrebbe essere solo che non siamo stati in grado di identificare la leptospirosi in ogni caso”, ha detto Bozorgmanesh. “Quindi la causa esatta della malattia deve ancora essere scoperta. C’è una predisposizione genetica—per esempio, negli appaloosa, è correlata con i loro modelli di mantello. La predisposizione genetica colpisce anche il sistema immunitario. Quindi, se siete geneticamente predisposti ad avere un certo tipo di risposta immunitaria, quindi se si ottiene un certo trigger come la leptospirosi, questo può provocare uveite ricorrente equina.”

Cosa fare se si sospetta Uveite

Il primo passo: chiamare immediatamente il veterinario.

“È importante distinguere l’uveite dall’uveite ricorrente”, ha detto Bozorgmanesh. “Non c’è un test per capire se si tratta di ERU o solo di un singolo episodio. Avete bisogno del vostro veterinario a venire fuori, in primo luogo per escludere una causa primaria della uveite, come l’infezione, un’ulcera agli occhi, traumi, tutte quelle cose che potrebbero essere il motivo principale per cui il cavallo ha sviluppato uveite. È meglio per te e il tuo cavallo se c’è una chiara ragione per cui il cavallo ha sviluppato uveite. Se è solo uveite di per sé, questo è più preoccupante, perché questo è un caso che potrebbe svilupparsi in uveite ricorrente.”

Poiché l’uveite ricorrente equina è progressiva e attualmente non ha una cura, la maggior parte dei cavalli che l’hanno alla fine diventerà cieca nell’occhio interessato.

” Ci sono modi per rallentare la progressione, e con i casi che siamo stati in grado di seguire, abbiamo avuto un successo ragionevole”, ha detto Bozorgmanesh. “Ma, sfortunatamente, poiché non esiste una cura, a lungo termine, la maggior parte di loro diventerà cieca. La prognosi è anche peggiore se l’ERU è associata alla leptospirosi. Gli studi hanno dimostrato che nei casi in cui ci sono prove che la leptospirosi ha innescato la loro ERU, quelli hanno maggiori probabilità di diventare ciechi.”

Opzioni di trattamento

Ci sono un certo numero di trattamenti disponibili per aiutare a rallentare la progressione di ERU.

“Anche se è solo un caso unico, tratterai il cavallo per diverse settimane”, ha detto Bozorgmanesh. “Quindi preparati per questo.”

Gli obiettivi del trattamento sono ridurre l’infiammazione, controllare il dolore, minimizzare i mediatori infiammatori che promuovono la reazione infiammatoria e quindi ristabilire la barriera sangue-oculare-in altre parole, migliorare le perdite dai vasi sanguigni che rilasciano le cellule nell’occhio.

Le opzioni di trattamento includono generalmente antinfiammatori non steroidei topici e/o sistemici( come la banamina); corticosteroidi, che sono anche antinfiammatori; e farmaci per dilatare la pupilla, che contribuirà a ridurre il dolore. Se c’è una preoccupazione che il cavallo ha un’infezione leptospirosi, il veterinario potrebbe anche prescrivere un corso di due o quattro settimane di antibiotici come doxiciclina o minociclina.

Un dispositivo chiamato catetere di lavaggio subpalpebrale può anche facilitare il trattamento. Il sistema di lavaggio include una porta attaccata alla criniera del cavallo alla base del collo che è attaccata a un lungo tubo che un veterinario inserisce attraverso la palpebra del cavallo. L’utente inietta semplicemente il farmaco nella porta, e da lì il farmaco viene trasportato attraverso il tubo e direttamente sulla superficie dell’occhio. Il rovescio della medaglia: il catetere non può rimanere nell’occhio del cavallo indefinitamente, anche se può rimanere sul posto per settimane o mesi se necessario.

” Ci sono anche farmaci immuno-modulatori che puoi usare per cercare di sopprimere la reazione immunitaria in corso negli occhi”, ha detto Bozorgmanesh. “Uno di questi è la ciclosporina, che a volte puoi usare come unguento negli occhi.”

Per i casi di ERU, la ciclosporina (in particolare, la ciclosporina A) può anche essere somministrata attraverso un dispositivo a rilascio prolungato-un disco impiantato chirurgicamente nell’occhio.

“Non è sempre facile ottenere farmaci nell’occhio del tuo cavallo”, ha detto Bozorgmanesh. “Dipende dal tuo cavallo, ovviamente, ma spesso in questi casi lo farai fino a quattro volte al giorno. È un lavoro duro per te, ed è qualcosa che alcuni cavalli non tollereranno bene. E i loro muscoli delle palpebre superiori sono alcuni dei muscoli delle palpebre più forti là fuori! Quindi se non vogliono che te lo metta negli occhi, non sarai in grado di farlo. L’impianto aiuta ad eliminare quel lavoro.”

Un impianto di ciclosporina A è efficace per quattro anni o più, che può anche essere più conveniente a lungo termine.

” È una procedura chirurgica eseguita in anestesia generale”, ha detto Bozorgmanesh dell’impianto. “Vuoi un cavallo sano per farlo. Anche l’occhio deve essere “tranquillo”, quindi non puoi fare l’intervento se c’è un’enorme fiammata di uveite in corso. Devi trattare l’occhio fino a quando l’uveite è migliore e silenziosa, e quindi puoi posizionare l’impianto.”

Nei casi in cui l’impianto funziona, Bozorgmanesh ha detto, è stato dimostrato di diminuire la ricorrenza di uveite. Inoltre è stato dimostrato di diminuire la gravità e la lunghezza di ogni episodio. E migliora la risposta al trattamento nei casi che richiedono ancora un trattamento topico oltre all’impianto.

Per i casi di uveite posteriore come a volte visto con i cavalli importati dall’Europa, c’è un’altra procedura chirurgica: rimozione dell’umore vitreo (il fluido nella parte posteriore dell’occhio). ” In questo tipo di uveite, rimuovendo quel fluido stai rimuovendo i mediatori immunitari, i detriti infiammatori—fondamentalmente, tutto ciò che sta guidando quella risposta immunitaria”, ha detto Bozorgmanesh.

” Questa procedura non è pensata per aiutare con la panuveite più tipica che vediamo qui negli Stati Uniti”, ha aggiunto.

Prima di trattare

Poiché i trattamenti con uveite come i corticosteroidi sopprimeranno la risposta immunitaria dell’occhio, è importante essere certi prima del trattamento che il tuo cavallo non abbia un’infezione o un’ulcera che potrebbe essere aggravata dal trattamento, ha avvertito Bozorgmanesh.

“Altrimenti il trattamento potrebbe peggiorare le cose 100 volte”, ha detto. “Mentre si sta trattando con uno steroide, è necessario che il veterinario controlli regolarmente l’occhio. Devi anche essere consapevole che se in qualsiasi momento l’occhio sembra improvvisamente più doloroso, potrebbe essere un segno che hanno sviluppato un’ulcera o qualcosa del genere che richiede un’attenzione immediata. In tal caso, è necessario interrompere immediatamente lo steroide.

” Dico sempre alla gente che solo perché hai un tubo di unguento oculare nel tuo kit di pronto soccorso, non afferrarlo e applicarlo se l’occhio del tuo cavallo sembra doloroso”, ha aggiunto. “Condizioni diverse richiedono diversi farmaci.”

Rimozione di un occhio affetto

I proprietari di cavalli potrebbero anche prendere in considerazione la rimozione di un occhio affetto.

“Non c’è necessariamente un diritto o un torto quando si tratta di questo”, ha detto Bozorgmanesh. “ERU è una condizione dolorosa per il vostro cavallo, ed è impegnativo sia per voi e il cavallo. Devi valutare se rimuovere l’occhio è meglio per te e il tuo cavallo. Ogni caso è individuale. Se pensi che il tuo cavallo soffra del dolore e non sei in grado di controllare il dolore e le fiammate o se fisicamente non riesci a far entrare il farmaco nell’occhio con la frequenza necessaria, rimuovere l’occhio potrebbe essere la cosa giusta da fare a un certo punto.”

Se opti per la rimozione chirurgica dell’occhio, non significa necessariamente la fine dell’attività del tuo cavallo o anche della sua carriera agonistica. “I cavalli si adattano molto rapidamente”, ha detto Bozorgmanesh. “Non c’è niente di cui aver paura. Ci sono un sacco di cavalli là fuori che vivono vite felici con un solo occhio, e possono ancora fare molto. Per la maggior parte dei cavalli, i vantaggi di avere una vita senza dolore superano di gran lunga il vantaggio estetico di avere un occhio che è doloroso.”