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Immagini Mentali

Immagini mentali possono essere definiti come immagini nella mente o una rappresentazione visiva in assenza di ambientale di ingresso. Questo non è un talento universale; non tutti possono evocare immagini mentali a volontà.

Sir Francis Galton lo scoprì nel 1883 quando chiese a 100 persone, tra cui eminenti scienziati, di formare un’immagine del loro tavolo da colazione di quella mattina. Alcuni avevano immagini dettagliate, altri non ne riportavano affatto.

Qual è il modo più semplice per rendere le immagini visive più forti?

Quasi tutti hanno immagini mentali durante i sogni. Ciò include persone che diventano cieche in tenera età dopo aver acquisito una certa esperienza con la visione, ma non persone che non vedono mai.

Alcuni individui sono capaci di livelli profondi di ipnosi in cui possono avere allucinazioni visive di chiarezza onirica. E ‘ raro. Per la maggior parte di noi, le immagini mentali durante gli stati di veglia sono deboli o difficili da manipolare.

Il modo migliore per rendere le immagini più vivide è imitare le condizioni del sonno. Quando uno è rilassato o mezzo addormentato, le immagini mentali possono essere piuttosto vivide.

Semplicemente premendo leggermente sulle palpebre chiuse può provocare un’esplosione di forme geometriche. Potresti ricordare dal Capitolo 3 che immagini vivide a volte si verificano al risveglio, nello stato ipnopompico.

Cosa mostrano le scansioni cerebrali sulle aree cerebrali coinvolte nelle immagini mentali?

Un’abbondanza di prove dalla ricerca di scansione del cervello mostra che le stesse aree del cervello utilizzate per la percezione normale sono attivate anche dalle immagini mentali. (Miyashita, 1995).

In generale, immaginare qualsiasi attività cognitiva sembra attivare le stesse aree del cervello normalmente coinvolte in tale attività. Ad esempio, ” pensare a un telefono attiva alcune delle stesse aree cerebrali di vedere un telefono.”(Posner, 1993)

I primi, importanti studi sulle immagini mentali provenivano da Roger Shepard della Stanford University e da vari colleghi. Ha usato forme di blocco generate al computer simili a queste:

Una forma è diversa dalle altre.

Tre delle forme sono uguali tra loro, solo ruotate. Il quarto è diverso; è un’immagine speculare degli altri. Riesci a trovare quello che è un’immagine speculare?

Per determinare questo, la maggior parte dei soggetti deve ruotare mentalmente le figure, proprio come farebbero ruotare un modello a blocchi tridimensionale, per vedere se ognuna corrisponde agli altri.

Perché la ricerca di Cooper e Shepard è stata influente?

Seguendo i primi esperimenti con la rotazione mentale, Cooper e Shepard (1973) scoprirono che il tempo necessario per le rotazioni mentali dipendeva dalla quantità di rotazione. Questa era una scoperta molto importante, perché implicava che le immagini mentali potevano essere manipolate come se fossero reali.

Mappe mentali e immagini

Steven Kosslyn di Harvard è famoso per gli studi di immagini mentali. Kosslyn ha scoperto che le dimensioni di un’immagine immaginata influenzavano la velocità con cui i soggetti potevano muoversi intorno all’immagine in memoria. Se i soggetti memorizzavano una mappa, il tempo impiegato per fare un salto mentale da una posizione all’altra dipendeva dalla distanza sulla mappa immaginata.

In un esperimento, Kosslyn (1975) chiese ai soggetti di immaginare animali in piedi uno accanto all’altro, come un coniglio accanto a un elefante o un coniglio accanto a una mosca. Poi ai soggetti sono state poste domande come: “Il coniglio ha due zampe anteriori?”

Quando è stato chiesto di immaginare un coniglio accanto a una mosca, le persone si sono affrettate a rispondere alle domande sull’aspetto del coniglio. Erano più lenti quando prima chiesto di immaginarlo accanto a un elefante.

La gente ha impiegato più tempo a rispondere a tali domande quando il coniglio è stato immaginato accanto a un elefante. In quelle condizioni, l’immagine del coniglio era piccola.

Quando il coniglio è stato immaginato accanto a una mosca, la sua immagine immaginata era grande. Quindi i soggetti si sono affrettati a rispondere alle domande sull’immagine. Kosslyn ha concluso che l’immaginazione visiva produce ” piccoli modelli, che possiamo manipolare molto come facciamo oggetti reali.”

Che cosa ha trovato Kosslyn, riguardo alla scansione delle mappe mentali? Quando aveva soggetti immaginare un coniglio accanto a una mosca?

I ricercatori hanno identificato due tipi di immagini mentali. Uno è per le immagini (ad esempio, visualizzando il coniglio accanto alla mosca) e uno per la rappresentazione spaziale (ad esempio, ruotando le forme nell’immaginazione).

Il lavoro di Kosslyn si è concentrato sulle immagini immaginate. Shepard e colleghi si sono concentrati sulla rotazione immaginata delle forme nello spazio. I due coinvolgono diverse aree cerebrali e le due abilità possono essere doppiamente dissociate da lesioni cerebrali (puoi perdere l’una ma non l’altra).

La capacità di immaginare le immagini può essere persa dopo un danno alla parte posteriore del cervello, vicino al lobo occipitale. La capacità di immaginare lo spazio si perde dopo il danno al centro dell’emisfero destro, vicino al lobo parietale.

Memoria Principalmente per significato

Sebbene le immagini mentali possano essere vivide e dettagliate, la maggior parte delle persone ha una memoria piuttosto scarsa per i dettagli di un’immagine. Ricordiamo principalmente il significato di un’immagine, non i dettagli.

Baggett (1975) ha mostrato che la memoria dettagliata dell’immagine svanisce per diversi giorni. Ha mostrato ai soggetti un breve cartone animato in una delle due versioni. Uno ha chiamato la versione esplicita. Mostrava una persona dai capelli lunghi che si tagliava i capelli.

L’altro ha chiamato la versione implicita. Non ha mostrato alcun taglio di capelli reale. Tuttavia, mostrava una persona che usciva da un barbiere con i capelli più corti.

Dopo aver mostrato l’una o l’altra versione ai suoi soggetti, Baggett attese varie lunghezze di tempo. Poi ha chiesto ai soggetti se un’immagine di prova, che mostra i capelli effettivamente tagliati, è apparsa nella sequenza originale.

In che modo Baggett ha studiato la memoria per le immagini? Cosa ha scoperto?

La versione implicita (a sinistra) non mostrava i capelli tagliati.

Per un massimo di tre giorni, i soggetti che hanno ricevuto la versione implicita sapevano di non aver visto l’immagine di prova. Tuttavia, dopo tre giorni, erano propensi a credere di aver visto i capelli tagliati, anche se non l’avevano fatto.

Perché? Era coerente con la storia raccontata dalle immagini. Quando qualcuno esce da un parrucchiere con i capelli più corti, si deduce che i capelli sono stati tagliati. È un altro caso di andare “oltre le informazioni fornite”, nelle parole di Bruner.

Baggett ha concluso che dopo tre giorni i partecipanti hanno perso ricordi dettagliati per le immagini stesse. Per lo più ricordavano il significato o la storia dietro quelle immagini. L’elemento di prova sembrava familiare perché si adattava al significato delle immagini.

In sintesi, sembra che la maggior parte delle persone possa generare immagini mentali e manipolarle come piccoli modelli, come ha detto Kosslyn. Tuttavia, le immagini mentali sono per lo più perse dopo pochi giorni. Quindi usiamo l’inferenza per aiutare a ricostruire le immagini basate sulla conoscenza ricordata.

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Baggett, P (1975). Memoria per informazioni esplicite e implicite nelle storie di immagini. 14, 538-548.

Cooper, L. A. & Shepard, R. N. (1975). Trasformazioni mentali nell’identificazione delle mani sinistra e destra. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 104, 48-56.

Miyashita, Y. (1995) Come il cervello crea immagini: proiezione alla corteccia visiva primaria. Scienza, 268, 1719-1720.

Posner, M. I. (1993). Vedere la mente. Scienza, 262, 673-676.

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