One pitch. Questo è tutto ciò che ci è voluto durante la prima major league at-bat di Will Clark per far sì che le persone riconoscessero che il rookie dei Giants era qualcos’altro.

Poi, due tiri dopo, Clark ha usato il suo pittoresco swing per annunciare con forza il suo arrivo in campionato. Ha perforato un fastball di quasi 100 mph Nolan Ryan sopra la recinzione del campo centrale, diventando il giocatore 53rd nella storia della major league a homer nella sua prima carriera a pipistrello.

Ma in realtà non era quel passo Clark inviato impennata sopra la recinzione 400 piedi di distanza presso l’Astrodome l ‘ 8 aprile 1986 che ci ha dato la più vera indicazione di ciò che il ragazzo dalla Louisiana avrebbe consegnato come un major leaguer.

Per qualcuno che è entrato in pro baseball già portando il soprannome di “The Natural”, la sua capacità di diventare un sei volte All-Star e colpire .303 con 284 home run su una carriera di 15 anni era qualcosa che potevamo quasi vedere arrivare.

No, l’essenza di chi Will Clark si è rivelato essere come un giocatore è stato rivelato quando ha visto il fuoco-balling Ryan aprire il at-bat facendo girare una palla curva per uno sciopero chiamato.

Il precoce 22enne guardò il leggendario lanciatore e fece un sorriso. Clark poi ha iniziato a ridacchiare prima di chiedere scherzosamente Astros catcher Mark Bailey, ” Perché mi sta lanciando una palla curva?”

Quel momento di sfrontatezza fu l’inizio del comportamento lungo la carriera di Clark, sicuro di sé, spesso arrogante che avvisò tutti che nessun momento era troppo grande per lui. E “stato il tipo di atteggiamento che ha portato Hall of Famer Joe Morgan a dire una volta di Clark,” Egli porta la sua personalità al piatto. Sa solo che avra ‘ un riscontro.”

L’immagine di Clark nella scatola del battitore durante i suoi otto anni come un gigante è ancora impressa nella nostra memoria. Il familiare inclinarsi in vita, il metodico scodinzolare della sua mazza dalla spalla e il cipiglio sul suo occhio la faccia gocciolata di nero servivano a dare ai lanciatori un disagio di presagio. Poi, in un istante, è arrivata la spinta sincronizzata in avanti del suo corpo, cronometrata perfettamente con il rilascio del suo piede posteriore che ha innescato uno swing di uppercut perfettamente maestoso.

Per Clark, è stata una formula per il successo fin dall’inizio.

In quell’apertura dell ’86 quando Bailey disse seccamente al giovane audace dei Giants che lui e Ryan stavano “cambiando le cose”, lanciando una palla curva, Clark prese un respiro. Poi ha aspettato quello che si aspettava da quando il manager Roger Craig ha scritto il suo nome in scaletta come il battitore numero 2 nella serata di apertura.

“Cercherò il suo fastball perché non ho mai visto nulla di così veloce in vita mia”, ha ammesso Clark dopo la partita.

Il fastball 1-1 di Ryan lontano e sopra il piatto era esattamente ciò che Clark sperava di vedere. Ha collegato e “Il naturale” sarebbe presto diventato “Il brivido.”

” Quando l’ho colpito, ha fatto un suono meraviglioso. E ‘ tutto quello che posso dirti. È stato un suono meraviglioso”, ha detto Clark in un’intervista con NBC Sports Bay Area quattro anni fa. “La palla è uscita e ho appena galleggiato intorno alle basi. Toccato piatto di casa e mi ricordo indicando la mia famiglia in tribuna.”

Quando Clark arrivò alla panchina, i suoi compagni di squadra si unirono ai suoi 80-100 membri della famiglia all’Astrodome in festa.

” I miei compagni di squadra mi davano il cinque.. Sono seduto lì e il mio cuore batte circa mille miglia al minuto”, ha detto Clark. “E questa calma mi è venuta addosso. Chili Davis era seduto alla mia sinistra e io guardo Chili e vado, ‘ Lui mi trapano la prossima volta, giusto? E Chili dice, ‘ Oh, inferno sì.'”

Come previsto, sul suo prossimo at-bat Clark ha dovuto anatra fuori del modo di una palla veloce Ryan sfrecciò oltre il mento. Clark rise a se stesso lo scopo era quello di ” dammi solo un piccolo avvertimento che (lui è) ancora Nolan Ryan qui fuori.'”

Tuttavia, Ryan si rese conto che Clark era qualcuno che non sarebbe stato intimidito. Clark di routine ha ottenuto il meglio della Hall of Fame lanciatore durante le loro battaglie, con un .333 media (12 colpi in 36 at-bats) e un enorme sei home run.

Durante i 27 anni di carriera di Ryan con un record di 5.714 strikeout e sette no-hitters, nessun battitore ha colpito più fuoricampo di Clark.

Quando Clark lasciò i Giants per unirsi ai Rangers nel 1994, Ryan si era appena ritirato e si era unito al Texas come consulente speciale. Il ruolo di Ryan significava che era spesso nella clubhouse durante le cinque stagioni Clark ha giocato lì. Ciò significava che i due uomini avevano molte opportunità di discutere di ciò che accadde la sera dell’apertura nel 1986.

“Non mi avrebbe mai parlato una volta”, ha detto Clark al San Francisco Chronicle. “Mi ha evitato come la peste. Questa è la mentalità vecchia scuola, battitori e lanciatori. L’ho capito completamente.”

O forse Clark lo ha appena strofinato nel modo sbagliato in tutti questi anni?

Anche in questa data 2

2019: Kevin Pillar ha colpito il primo grande slam dei Giants in due anni quando il suo secondo inning contro i Padres ha aiutato San Francisco a battere San Diego 7-2. Lo slam è stato il primo di San Francisco a Oracle Park in tre anni. Prima dell’esplosione di Pillar, Brandon Belt era stato l’ultimo gigante a colpire un grande slam — il 7 aprile 2017 anche contro i Padres.

2008: Tara VanDerveer e Stanford Cardinal perdono 64-48 contro Pat Summitt e i Tennessee Volunteers nella partita di campionato del torneo di basket femminile NCAA.

1991: Gli A sono diventati la prima squadra di baseball della Major League a giocare in uno stadio all’aperto che vieta il fumo mentre l’Oakland Coliseum è diventato una zona senza fumo.

1984: L’ex stella dello Stato di San Jose Juli Inkster di Santa Cruz ha vinto il primo dei suoi sette titoli principali LPGA battendo Pat Bradley in uno spareggio di morte improvvisa per vincere il torneo di golf femminile Nabisco Dinah Shore a Rancho Mirage, Ca.

1966: Raiders capo allenatore e direttore generale Al Davis è nominato commissario della Lega di football americano. Il 36enne Davis fu determinante nella fusione della lega con la NFL nello stesso anno.

In giro per il mondo dello sport in questa data 1912: pattinatrice olimpica Sonja Henie, medaglia d’oro nel 1928, 1932 e 1936, è nato a Oslo, Norvegia (m. 1969)

1935: Gene Sarazen vince il secondo Masters torneo di golf.

1940: L’Hall of Famer del basket John Havlicek è nato a Martin’s Ferry, Ohio (d. 2019)

1946: Hall of Fame lanciatore Jim” Catfish ” Hunter, è nato a Hertford, Carolina del Nord (m. 1999).

1963: il lanciatore dei Chicago White Sox della minor league Denny McLain viene reclamato dai Detroit Tigers per wa 25,000

1968: il giorno di apertura della stagione della Major League Baseball è posticipato a causa dell’assassinio di Martin Luther King.

1969: Tutti e quattro i team di espansione di baseball — Royals, Expos, Padres e Pilots — vincono i loro openers.

1974: Hank Aaron batte il record di Babe Ruth colpendo il suo 715 ° home run.

1975: Frank Robinson fa il suo debutto come il primo manager afro-americano in MLB.

1978: Ford C. Frick, il terzo commissario della Major League Baseball (1951-65), muore a 83 anni.

1982: Tracy Caulkins, 19 anni, vince il suo 36 ° titolo di nuoto degli Stati Uniti

1989: il lanciatore mancino Jim Abbott, nato senza mano destra, fa il suo debutto nella Major League per i California Angels.

1990: Nick Faldo batte Raymond Floyd alla seconda buca dei playoff per vincere il Masters per il secondo anno consecutivo.

1991: Hall of Fame fantino Bill Shoemaker è paralizzato in un incidente d’auto.

2001: Tiger Woods vince il Masters per la seconda volta.

2012: Bubba Watson vince il Masters alla seconda buca di uno spareggio a morte improvvisa con il sudafricano Louis Oosthuizen.

2014: La squadra di basket femminile del Connecticut vince il campionato nazionale una notte dopo la squadra maschile del Connecticut, segna la seconda volta che una scuola ha vinto entrambi i titoli. Il primo: Connecticut nel 2004.