Incidente del ponte Marco Polo, (7 luglio 1937), conflitto tra truppe cinesi e giapponesi vicino al Ponte Marco Polo (cinese: Lugouqiao) fuori Beiping (ora Pechino), che si sviluppò nella guerra tra i due paesi che fu il preludio al lato pacifico della seconda guerra mondiale.

Nel 1931 il Giappone occupò la Manciuria (ora Cina nord-orientale) e stabilì lo stato fantoccio del Manchukuo (Manzhouguo), spendendo ingenti somme per sviluppare l’industria della regione e continuando ad espandere la loro occupazione nella Cina settentrionale intorno a Beiping e Tianjin. Questa violazione dell’integrità territoriale della Cina ha prodotto un crescente movimento anti-giapponese in Cina. Nel 1937 questo movimento era diventato così forte che i comunisti e i nazionalisti cinesi accettarono di porre fine alla loro guerra civile e formare un fronte unito contro ulteriori aggressioni giapponesi.

Prima che si verificasse l’incidente, l’esercito giapponese aveva occupato Fengtai, il nodo ferroviario vicino al ponte Marco Polo, a sud-ovest di Beiping. La notte del 7 luglio 1937, una piccola forza giapponese sulle manovre vicino al ponte Marco Polo chiese l’ingresso nella piccola città murata di Wanping per cercare uno dei loro soldati. La guarnigione cinese nella città rifiutò l’ingresso giapponese; si udì uno sparo e le due parti iniziarono a sparare. Il governo cinese, sotto forte pressione anti-giapponese, ha rifiutato di fare concessioni nella negoziazione della controversia. Anche i giapponesi mantennero la loro posizione. Di conseguenza, il conflitto ha continuato a crescere.

Mentre i combattimenti si diffondevano nella Cina centrale, i giapponesi ottennero vittorie successive. Il governo giapponese, sotto la crescente pressione pubblica di non ritirarsi, ha deciso di cercare una rapida vittoria in Cina. Tuttavia, questo li sfuggì, e le due parti si tuffarono in quella che sarebbe diventata la guerra sino-giapponese (1937-45) e, nel 1941, il teatro Pacifico della seconda guerra mondiale.