Sotto il sistema di governo degli Emirati Arabi Uniti, il Presidente della Federazione è eletto da un organo noto come Consiglio Supremo dei Governanti. Il Consiglio Supremo è il principale organo decisionale negli Emirati Arabi Uniti, e il Presidente e il vicepresidente sono entrambi eletti dai suoi membri per mandati quinquennali rinnovabili.
Il Consiglio Supremo ha poteri legislativi ed esecutivi. Oltre a pianificare e ratificare le leggi federali, il Consiglio supremo approva il Primo Ministro nominato dal Presidente ed è attrezzato per accettare le sue dimissioni, se necessario.
Il Primo Ministro è nominato dal Presidente. Quindi nomina un Consiglio dei ministri, o Gabinetto, per supervisionare lo sviluppo e l’attuazione della politica federale in tutti i portafogli del governo.
Oltre al Consiglio supremo e al Consiglio dei Ministri, un parlamento di 40 membri noto come Consiglio nazionale federale (FNC) esamina anche la nuova legislazione proposta e fornisce consulenza al Gabinetto degli Emirati Arabi Uniti, come richiesto. La FNC ha il potere di chiamare e interrogare i ministri in merito alle proprie prestazioni, fornendo un ulteriore grado di responsabilità nei confronti del sistema. Sviluppi rivoluzionari per aprire il processo decisionale sono stati fatti nel dicembre 2006, con la prima elezione indiretta dei membri della FNC. In precedenza, tutti i membri FNC erano nominati dai governanti di ciascun Emirato.
L’introduzione di elezioni indirette rappresenta l’inizio di un processo di modernizzazione del sistema di governo degli Emirati Arabi Uniti. In base a queste riforme, i singoli governanti scelgono un collegio elettorale i cui membri ammontano a 100 volte il numero dei membri FNC detenuti da quell’Emirato. I membri di ogni collegio eleggono quindi metà dei membri FNC, mentre l’altra metà continua ad essere nominata da ciascun Sovrano.
Le elezioni più recenti si sono verificate nel 2015. Il processo ha portato a un FNC in cui quasi un quarto dei suoi membri sono donne – tra cui il presidente del corpo, Dr. Amal Al Qubaisi. Le donne servono anche nel gabinetto federale e vengono nominate per posizioni nella magistratura.
Le future iniziative dovrebbero ampliare le dimensioni della FNC e rafforzare l’interazione tra essa e il Consiglio dei Ministri, per migliorare ulteriormente l’efficienza, la responsabilità e la natura partecipativa del governo negli Emirati Arabi Uniti. Nel novembre 2008, i termini per i membri FNC sono stati estesi da due a quattro anni, il che è più coerente con altri parlamenti nel mondo. Inoltre, il governo riferirà alla FNC sulle proposte di trattati e accordi internazionali, e tali accordi saranno discussi dalla FNC prima della loro ratifica.
Storicamente, l’ambiente politico degli Emirati Arabi Uniti è stato caratterizzato da grande affetto per la leadership del paese e le istituzioni di governo. Ciò è in gran parte in risposta alla rapida crescita e allo sviluppo che gli Emirati Arabi Uniti hanno sperimentato sotto la loro guida negli ultimi decenni.