Definizione Fallacia

Fallacies sono errori o trucchi di ragionamento. Chiamiamo un errore un errore di ragionamento se si verifica accidentalmente; lo chiamiamo un trucco di ragionamento se un oratore o uno scrittore lo usa per ingannare o manipolare il suo pubblico. Le fallacie possono essere formali o informali.

Se un errore è un errore o un trucco, se è formale o informale, il suo uso indebolisce la validità e la solidità di qualsiasi argomento. Allo stesso tempo, il ragionamento fallace può danneggiare la credibilità dell’oratore/scrittore e manipolare impropriamente le emozioni del pubblico/lettore.

Fallacie formali

La maggior parte delle fallacie formali sono errori di logica: la conclusione in realtà non “segue da” (non è supportata da) le premesse. Le premesse sono false o l’argomento non è valido. Di seguito è riportato un esempio di argomento deduttivo non valido.

Premessa: Tutti gli orsi neri sono onnivori.

Premessa: Tutti i procioni sono onnivori.

Conclusione: Tutti i procioni sono orsi neri.

Gli orsi sono un sottoinsieme di onnivori. I procioni sono anche un sottoinsieme di onnivori. Ma questi due sottoinsiemi non si sovrappongono, e questo fatto rende illogica la conclusione. L’argomento non è valido—ovvero la relazione tra le premesse non supporta la conclusione.

Riconoscere errori formali

“I procioni sono orsi neri” è immediatamente riconoscibile come fallace e può sembrare troppo sciocco per valere la pena preoccuparsi. Tuttavia, questa e altre forme di scarsa logica si svolgono quotidianamente e hanno conseguenze reali. Di seguito è riportato un esempio di argomento fallace:

Premessa: Tutti gli arabi sono musulmani.

Premessa: Tutti gli iraniani sono musulmani.

Conclusione: Tutti gli iraniani sono arabi.

Questo argomento fallisce su due livelli. In primo luogo, le premesse sono false perché sebbene molti arabi e iraniani siano musulmani, non tutti lo sono. In secondo luogo, i due gruppi etnici sono insiemi che non si sovrappongono; tuttavia, i due gruppi sono confusi perché condividono (in gran parte) una qualità in comune. Basta guardare i commenti sul web per rendersi conto che la confusione è diffusa e che influenza gli atteggiamenti e le opinioni sulla politica estera degli Stati Uniti.

Fallacie informali

Le fallacie informali assumono molte forme e sono diffuse nel discorso quotidiano. Molto spesso comportano l’inserimento di informazioni irrilevanti in un argomento o si basano su ipotesi che, se esaminate, si rivelano errate. Le fallacie formali si creano quando il rapporto tra premesse e conclusioni non regge o quando le premesse non sono fondate; le fallacie informali dipendono maggiormente dall’uso improprio del linguaggio e delle prove.

È facile trovare elenchi abbastanza ben accettati di errori informali, ma ciò non significa che sia sempre facile individuarli. Alcune mosse sono sempre fallaci; altri possono essere ammissibili dato il contesto.

Usare Ethos, Logos e Pathos per testare argomenti per errori

Un modo per valutare un argomento per errori è tornare al concetto dei tre appelli fondamentali: ethos, logos e pathos.

Come un rapido promemoria,

• Ethos è un argomento che fa appello all’etica, l’autorità e/o credibilità
• Logo è un argomento che fa appello alla logica
• il Pathos è un argomento che fa appello alle emozioni

una Volta che hai rinfrescato la memoria delle nozioni di base, si può iniziare a capire come ethos, logos e il pathos possono essere utilizzati in modo appropriato per rafforzare la tua tesi o in modo inappropriato per manipolare un pubblico attraverso l’uso di fallacie. Classificare gli errori come errori di ethos, logos o pathos ti aiuterà sia a capire la loro natura che a riconoscerli quando li incontri. Si prega di tenere presente, tuttavia, che alcuni errori possono rientrare in più categorie.

Le fallacie dell’ethos riguardano la credibilità. Questi errori possono ingiustamente costruire la credibilità dell’autore (o dei suoi alleati) o ingiustamente attaccare la credibilità dell’avversario dell’autore (o dei suoi alleati). Alcuni errori danno un vantaggio sleale alle affermazioni dell’oratore o dello scrittore o uno svantaggio sleale alle affermazioni del suo avversario. Queste sono fallacie del logos. Le fallacie del pathos si basano eccessivamente sugli appelli emotivi, allegando associazioni positive all’argomento dell’autore e negative alla posizione del suo avversario.

Conclusione

Le fallacie formali e informali sono errori di ragionamento, e se un oratore o uno scrittore si basa su tali fallacie, anche involontariamente, sminuisce la sua argomentazione. Ad esempio, se qualcuno definisce un termine chiave nel suo argomento in modo ambiguo, vago o circolare, il suo argomento apparirà molto debole per un pubblico critico.

Inoltre, quando ascoltatori o lettori individuano ragionamenti discutibili o tentativi ingiusti di manipolazione del pubblico, più della loro valutazione dell’argomento dell’autore (loghi) può essere compromessa. Anche la loro valutazione della credibilità dell’oratore (ethos), e forse la loro capacità di connettersi con quell’oratore a livello di valori condivisi (pathos), potrebbero essere compromesse. Per lo meno, la presenza di errori suggerirà a un pubblico che l’oratore o lo scrittore manca di abilità argomentativa.