Un aspetto unico e avvincente del viaggio in tutto il Giappone sta campionando i vari onsen (sorgenti termali) e sento (stabilimenti balneari della comunità) disponibili. Entrambi i termini si riferiscono ai bagni pubblici, con la differenza che un onsen è alimentato da sorgenti geotermiche naturali mentre un sento (generalmente) utilizza acqua di rubinetto riscaldata. Per mantenere la distinzione, ci sono restrizioni legali su onsen che richiedono che contengano almeno uno dei 19 elementi chimici naturali specifici, come ferro o zolfo.

Un’altra restrizione, non ufficiale ma ancora regolarmente applicata, è contro i clienti con tatuaggi.

Una breve storia di tatuaggi in Giappone

I tatuaggi — e i loro tabù allegati — sono stati in Giappone per tutto il tempo in cui onsen sono stati popolari.

Nel vii secolo, la prima correlazione tra tatuaggio e punizione è registrata quando l’Imperatore punì il ribelle Hamako, Muraji di Azumi, con un tatuaggio piuttosto che con la morte. Il tatuaggio aveva lo scopo di punirlo con dolore fisico e psicologico, in quanto lo segnava indelebilmente come un criminale. Nel 17 ° secolo, i tatuaggi erano diventati una forma accettabile di punizione ed erano riservati ai peggiori criminali. Di solito erano una combinazione di modelli e simboli che spesso implicavano i luoghi del crimine commesso. Quelli con i tatuaggi sono stati evitati dalle loro famiglie e dal pubblico in generale e hanno rifiutato un posto nella società.

Nel 17 ° secolo, i tatuaggi erano diventati una forma accettabile di punizione ed erano riservati ai peggiori criminali.

Alla fine del 1700, i criminali iniziarono a coprire i loro tatuaggi con disegni decorativi di loro scelta, il che pose fine all’uso dei tatuaggi come punizione. Qui sta la storia di origine del legame tra criminalità organizzata e tatuaggi. Venuto il 18 ° secolo, tatuaggi decorativi erano diventati una forma d ” arte popolare, ma alla fine sono stati messi fuori legge a causa della loro affiliazione con il crimine. Una volta che erano illegali, i tatuaggi sono stati abbracciati ancora di più da quelli appartenenti alla contro cultura, in particolare dalla yakuza (mafia giapponese). Per loro, i tatuaggi erano una manifestazione fisica di ciò che rappresentavano: coraggio, lealtà e resistenza alla legge.

Foto: Jean-François Chénier

Un’eredità indelebile

È stato difficile per il Giappone eliminare la connessione tra tatuaggi e attività illegali. Questo pregiudizio è più chiaro nelle strutture balneari pubbliche, dove i tatuaggi sono generalmente ancora vietati, sebbene non vi sia alcun divieto ufficiale su di essi. Anche i turisti stranieri, che chiaramente non sono coinvolti nella criminalità organizzata giapponese, possono essere allontanati per i loro tatuaggi. Questo può essere perché quelli con inchiostro, anche se non sono ovviamente criminali, sono ancora visti come ribellarsi contro il mainstream e quindi i loro tatuaggi sono pensati per essere potenzialmente offensivo per il grande pubblico.

Anche i tatuaggi tradizionali non ottengono un pass gratuito. Il mio amico Nick ha questa storia:

” Sono andato a un onsen a Nagoya con un ragazzo che frequentavo all’epoca che era samoano e aveva tatuaggi tradizionali. Eravamo completamente nudi e questa vecchia si avvicinò a noi incrociando le braccia e dicendo ” Dame! Signora! (Non va bene! Non va bene!) “Nonostante le nostre proteste (in giapponese rotto) dicendo che erano tatuaggi tradizionali samoani, siamo stati inaugurati nudi negli spogliatoi. Almeno ci hanno rimborsato.”

Una spinta al cambiamento

L’Agenzia del turismo giapponese ha deciso di affrontare la questione nell’estate del 2015, quando hanno condotto un sondaggio di circa 3.800 ryokan (locanda giapponese) in tutto il paese per quanto riguarda il loro approccio a consentire gli ospiti tatuati. I risultati non erano promettenti: il 56 per cento ha dichiarato di rifiutare gli ospiti con i tatuaggi, mentre il 31 per cento ha dichiarato di non farlo e il 13 per cento ha dichiarato di consentire l’ingresso se i tatuaggi sono coperti. Le statistiche mostrano che il turismo è in rapido aumento e la JTA si sta impegnando ancora di più, con l’obiettivo di raggiungere 40 milioni di turisti entro il 2020. Come onsen sono una grande attrazione per i visitatori stranieri, la JTA sta cercando di incoraggiare questi stabilimenti a rifuggire la loro politica no-tatuaggio per rendere gli stranieri si sentono più benvenuti. In particolare, questa richiesta non includeva il permesso agli ospiti giapponesi con tatuaggi.

In particolare, questa richiesta non includeva il permesso agli ospiti giapponesi con tatuaggi.

Alcuni suggerimenti e trucchi per visitare onsen se hai tatuaggi

Come i proprietari di onsen risponderanno alla richiesta è ancora in aria e caso per caso. Molti accetteranno tatuaggi piccoli e meno evidenti mentre rifiuteranno gli ospiti con pezzi più grandi. Per il momento, quelli con tatuaggi devono trovare modi inventivi per aggirare la restrizione.

I miei amici con tatuaggi più piccoli sono riusciti a coprirli con bende o persino a usare il loro piccolo asciugamano onsen per oscurarli. Per quelli con tatuaggi posteriori, appoggiato al muro mentre in acqua ha funzionato.

Un’altra opzione è quella di fare il bagno solo in kashikiri-buro, o bagni privati, che sono disponibili presso onsen più grandi e molti ryokan. Questo può anche essere un’opzione attraente per coloro che preferiscono non nudo tutto di fronte a più estranei. Questo sito ha un elenco di ryokan che hanno bagni privati disponibili. A seconda del ryokan, i bagni privati sono prenotabili al momento del check-in, in anticipo o quando disponibili e spesso costano denaro extra.

Tattoo-friendly onsen

Per quelli con tatuaggi più evidenti, ci sono alcuni grandi siti in lingua giapponese user-friendly (traducibile tramite Google o la vostra estensione del browser preferito) che forniscono elenchi completi di tattoo-friendly onsen e sento. Uno è per tutto il Giappone. L’altro è specifico per Osaka. Beppu City, una delle città ospitanti della prossima Coppa del Mondo di rugby, ha anche rilasciato le proprie “100-Tattoo-allowed Hot Springs in Beppu” come parte di una mossa per ospitare giocatori di rugby tatuati e spettatori durante il torneo di sei settimane.

Per un elenco completo con informazioni su come ottenere ogni onsen, dai un’occhiata a GaijinPot Travel 30 Tattoo Friendly Onsen in Giappone.

• Hoheikyo Onsen, nei sobborghi di Sapporo, è una popolare destinazione turistica conosciuta non solo per i suoi bagni all’aperto, ma per il suo delizioso curry indiano.
• Hoshino Resort ha fatto notizia nel 2015 dichiarando che accetterebbero visitatori con piccoli tatuaggi nei loro resort onsen di fascia alta 13 kai a patto che i clienti usassero i loro adesivi 8’ x 10’ cm gratuiti per coprirli. Per un elenco delle locande, che si trovano in tutto il Giappone, visitare la loro pagina.
• Jakotsu-yu, nascosto in una strada laterale di Asakusa a Tokyo, è stato rinnovato nel 2009 ed è popolare tra la gente del posto e turisti. È noto per un enorme murale piastrellato del Monte. Fuji sulle pareti del bagno.
• Kin-no-yu Onsen è il più antico bagno pubblico nella pittoresca città onsen di Arima, Kobe.
• Shima Onsen Kashiwaya Ryokan: Questa locanda rilassata con stabilimenti termali nella città di Nakanojo, nella prefettura di Gunma, si trova a circa tre ore di treno proiettile da Tokyo e accetta ospiti tatuati in tutti i loro onsen. Offre anche il noleggio di biciclette e una biblioteca.
• Takaragawa Onsen a Gunma non è solo tattoo-friendly, ma offre bagni all’aperto di genere misto (più distributori automatici di birra) con vista su un fiume panoramico per chi cerca un’esperienza unica.

Rispolvera il tuo giapponese

Alcuni suggeriscono di contattare direttamente l’onsen (specialmente se si tratta di un grande sento o ryokan, il loro numero di telefono o e-mail sarà disponibile sul loro sito web) e chiedendo loro se i tatuaggi sono OK. Spesso, ti permetteranno di visitare, ma ti chiederanno di evitare le ore di punta. Ecco alcune frasi giapponesi utili se ti senti coraggioso:

• ” Tatuu wa daijobu desu ka?”(“I tatuaggi sono OK?”)
• ” Totemo chiisai tatuu ga arimasu. Daijobu desu ka?”(“Ho un tatuaggio molto piccolo. Va bene?”)
• ” Ookii tatuu ga arimasu. Daijobu desu ka?”(“Ho un grande tatuaggio. Va bene?”)
• ” Tatuu no haitta gaikokujin desuga, onsen ni hairemasu ka?”(“Sono uno straniero con un tatuaggio, posso usare il tuo onsen?”)

Non essere timido

A volte gli assistenti onsen hanno solo bisogno di un po ‘ di convincimento. Un’amica, Alison, ha raccontato questa storia: “Mentre stavo per entrare in un bagno, una vecchia si è avvicinata di corsa a me e mi ha colpito sulla spalla, rimproverando con voce sommessa che dovevo andarmene. Il mio amico giapponese ha parlato verso il basso e dopo 15 minuti o giù di lì, la convinse a portare una salvietta per coprire la schiena. Il tatuaggio ha mostrato attraverso di essa, così ho dovuto indossare due salviette che coprono la schiena mentre ero lì, e sedersi contro un muro pure. L’ho fatto per il resto degli onsen che abbiamo visitato, solo per essere sicuri.”

Altri proprietari onsen possono essere accoglienti. La mia amica Kira, il cui corpo è almeno 50 per cento coperto di tatuaggi, ha avuto questa storia rincuorante: “Ho avuto un’esperienza fantastica al Sakinoyu Onsen a Shirohama, nella prefettura di Wakayama, che è un bellissimo onsen all’aperto con vista sull’oceano e apparentemente uno dei più antichi del Giappone. Indossando un vestito, con una buona parte del mio inchiostro che mostra, mi avvicinai timidamente al personale onsen. Ho chiesto loro se i tatuaggi erano OK, aspettandomi pienamente che mi allontanassero, ma hanno detto ” È la moda. Dozo!”- così sono andato. Ero l’unico straniero, tutti fissavano. Mi sentivo nudo e vulnerabile. Ma altre donne si avvicinarono a me con i loro bambini e mi parlarono e mi chiesero da dove venissi. Erano davvero dolce e il mio disagio presto sciolto.”

Un futuro promettente

Quelli con più tatuaggi di grandi dimensioni possono sentirsi stressati quando pianificano il loro prossimo viaggio in Giappone, ma prendere il cuore — il futuro non è così cupo. Con la Coppa del Mondo di rugby di settembre e le Olimpiadi di Tokyo 2020 all’orizzonte, l’industria dell’ospitalità in Giappone è costretta ad aprire la discussione sulle sorgenti calde e sui tatuaggi. Il nostro personale tatuato qui a GaijinPot ha riferito di aver visto un numero crescente di hotel e ryokan nelle principali destinazioni turistiche modificare le loro politiche. È un segno promettente che il tabù del tatuaggio non durerà, e semplicemente non può, durare.