Insect phylogeny
L’albero genealogico semplificato mostrato qui illustra la presunta storia evolutiva degli insetti alati (Pterygota) durante i periodi geologici dal Devoniano al recente. Gli apterigoti, che sono considerati come sopravvissuti di stock di insetti primitivi, sono omessi dall’albero genealogico. Linee scure indicano i periodi durante i quali i vari ordini sono stati trovati come fossili. Alcune linee si fermano ai nomi di ordini ormai estinti e conosciuti solo come fossili. Le linee di luce indicano l’ipotetica origine di vari ordini. Molti tipi di insetti, le cui tracce non sono ancora state scoperte, devono essere state prodotte durante i periodi esplosivi dell’evoluzione in epoca Carbonifera e permiana.
Gli insetti primitivi senza ali hanno dato origine a uno stock paleottero. I discendenti di questo ceppo includevano antichi tipi fossili che fiorirono in epoca permiana, come le libellule giganti o Protodonata (alcune delle quali avevano un’apertura alare di oltre mezzo metro) e le libellule e le donzelle (Odonata) e le mayflies (Ephemeroptera), entrambe persistono con poche modifiche al presente. Lo stock di insetti primitivi ha anche dato origine a uno stock neopterous, che si ritiene includesse i progenitori degli ordini di insetti rimanenti. Gli Ortotteri (cavallette) e i Plecotteri (mosche di pietra) sono stati trovati come fossili anche nel tardo Carbonifero. Gli Isotteri (termiti, a volte collocati nell’ordine Blattodea), Embioptera (webspinners) e Dermaptera (earwigs), anche se senza dubbio di origine antica, non sono stati ancora trovati come fossili datati prima dell’era mesozoica (252 milioni a 66 milioni di anni fa).
La radiazione evolutiva che si ritiene abbia dato origine agli ordini sopra elencati nel Medio periodo Carbonifero si pensa abbia prodotto anche uno stock paraneottero, che ha costituito la base per una nuova radiazione evolutiva durante il periodo Permiano. I derivati attuali di questo ceppo si sono evoluti in Psocoptera (psocidi), Mallophaga (pidocchi masticatori), Anoplura o Siphunculata (pidocchi succhiatori), Thysanoptera (tripidi), Heteroptera (veri insetti) e Omotteri (ad esempio, afidi).
Diverse linee filogenetiche sono esopterigoti—cioè insetti con metamorfosi semplice, alcuni dei quali, come Mallophaga e Anoplura, sono secondariamente senza ali. Gli ordini rimanenti sono endopterigoti (insetti con metamorfosi completa). Sono mostrati nell’albero genealogico come derivati di uno stock oligoneottero, che ha dato origine a Neuroptera (lacewings), Imenotteri (formiche, vespe e api) e coleotteri (coleotteri) nel primo periodo permiano (298,9 milioni a 272,3 milioni di anni fa); la prima ascendenza di questi ordini è oscura, tuttavia, e i primi fossili assomigliano molto alle forme attuali. Una linea dalla radiazione evolutiva all’inizio del Permiano ha dato origine a uno stock di mecopteroidi, e ci sono buone prove che una sotto-radiazione di questi ordini mecopteroidi (a volte chiamato complesso panorpoide) ha fornito l’origine per gli attuali Mecoptera (scorpionflies), Ditteri (vere mosche), Sifonaptera (pulci), Trichoptera (caddflies) e Lepidotteri (farfalle e falene).