La risposta è Amy Hamilton, safety product support, Grainger, Lake Forest, IL.
Nel tentativo di controllare e proteggere i lavoratori dall’esposizione professionale agli isocianati, l’OSHA ha istituito un programma nazionale di enfasi per le industrie e i luoghi di lavoro esposti ai rischi di isocianato. Questo vale per tutti i luoghi di lavoro (generale, costruzione e marittimo) sotto la giurisdizione dell’OSHA. Lo scopo della NEP è quello di aumentare la protezione dei lavoratori esposti agli isocianati identificando, quindi riducendo o eliminando, le incidenze relative agli effetti negativi sulla salute associati all’esposizione professionale agli isocianati.
Gli isocianati sono stati utilizzati in varie industrie negli Stati Uniti dal 1950. Sono composti prodotti facendo reagire un’ammina primaria alifatica o aromatica disciolta in un solvente come xilene o monoclorobenzene con fosgene disciolto nella stessa soluzione per produrre polimeri poliuretanici. Gli isocianati sono noti per essere presenti in schiume rigide o flessibili, rivestimenti superficiali, vernici, isolamento del filo elettrico, adesivi, gomme e fibre. I composti isocianati più comunemente usati sono diisocianati, che contengono due gruppi di isocianati. I diisocianati più comuni sono diisocianato di toluene, diisocianato di metilene difenil e diisocianato di esametilene.
Gli effetti sulla salute dell’esposizione all’isocianato includono asma professionale; irritazione cutanea( dermatite); irritazione alle mucose, agli occhi, al naso e alla gola; irritazione gastrointestinale; bronchite chimica; e polmonite. Sebbene i sintomi possano migliorare dopo che l’irritante è rimosso, gli attacchi acuti di asma possono accadere dopo l’esposizione rinnovata agli isocianati, anche se l’esposizione è molto piccola o molto breve. La sensibilità cutanea a causa della sovraesposizione agli isocianati può provocare eruzioni cutanee, prurito, orticaria e gonfiore delle estremità. Poiché gli isocianati sono tipicamente insolubili in acqua, non vengono facilmente lavati via dalla pelle o dagli indumenti di un lavoratore interessato. La continua sovraesposizione agli isocianati può portare a sensibilizzazione polmonare o “asma isocianato”, che può includere tosse, oppressione al torace e mancanza di respiro.
Prevenire l’esposizione di un lavoratore agli isocianati è un passo fondamentale per eliminare i rischi per la salute associati agli isocianati. L’applicazione di controlli tecnici, come sistemi chiusi o ventilazione meccanica, e la necessità di dispositivi di protezione individuale possono aiutare a limitare l’esposizione dei lavoratori agli isocianati. L’uso di indumenti e guanti resistenti alle sostanze chimiche è essenziale per proteggere la pelle dei lavoratori dal contatto con isocianati e i tipi specifici di DPI dovrebbero essere selezionati in base ai risultati della valutazione dei pericoli di ciascun luogo di lavoro.
È necessario un programma respiratorio completo secondo OSHA 29 CFR 1910.134 per aiutare a garantire una corretta selezione, uso e allenamento del respiratore. I limiti di esposizione consentiti dall’OSHA per gli isocianati sono molto bassi. Poiché gli isocianati non sono facilmente rilevabili dall’odore o dal gusto, il monitoraggio dell’aria dovrebbe essere utilizzato per determinare i livelli di concentrazione dell’aria di isocianati prima di selezionare il livello appropriato di protezione respiratoria per i lavoratori. Gli occhiali protettivi e / o i faceshields dovrebbero essere inclusi nella selezione del DPI, poiché gli isocianati sono noti per irritare gli occhi.
Ai sensi della legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro del 1970, i datori di lavoro sono responsabili di fornire un luogo di lavoro sicuro e sano per i loro dipendenti. La NEP dell’OSHA mirata all’identificazione e al controllo dei rischi associati agli isocianati è un passo verso la creazione di un ambiente più sano per i lavoratori esposti ai rischi di isocianato. Per ulteriori informazioni sui pericoli degli isocianati, tra cui OSHA PELs sugli isocianati, visitare www.osha.gov/SLTC/isocyanates/index.html.
Nota del redattore: Questo articolo rappresenta le opinioni indipendenti dell’autore e non deve essere interpretato come un’approvazione del Consiglio nazionale per la sicurezza.